Так, отплевались и хватит. Есть вопрос. А где все?
Только что небо с землей мешали, и вдруг тишина как на кладбище. Сдулись что ли? Разбежались? Я посмотрел на окружающую меня печальную панораму. Хм-м... Больше похоже, что противники начисто порешили друг друга.
Справа расстилалось озеро бурой грязи, с торчащими переломанными стволами огроменных деревьев. Кругом выжженные пятна, глубокие ямы, груды вывернутой земли и битого камня. Выглядит так, будто бешеный экскаватор сцепился с парой упоротых огнемётчиков. Никаких следов строений. Никаких признаков, что кто-то выжил. Воняет горелым, тухлыми яйцами, незнакомой едкой химией, древесным соком, изрытой землей...
Надо заметить, после вынужденного путешествия в рюкзаке я ощущал себя нехило избитым: правое колено расквашено, на бедре и на левом боку напухают багровые ушибы, мелкие ссадины даже не считаю. Плюс гудящая башка, в которой собственная жизнь причудливо мешается с воспоминаниями погибших близнецов.
На остатках адреналина я уполз с открытого места и принялся соображать, как мог.
Дано: я в лесу. Судя по этим огромным криптомериям, чумовым дубам и просто невероятным магнолиям - это что-то вроде субтропиков. Вроде, потому что деревья выглядели так, будто их накачали специальными растительными стероидами: неохватные стволы, толстые арки корней и кроны, наглухо закрывающие небо...
Ага-ага! И тут я такой - голый и босый, как мечта экзистенциалиста.
Да уж. Способность ребёнка выжить в тропическом лесу без одежды, инструментов и еды оценивалась мной на твёрдую двоечку с плюсиком - то есть до первого же голодного зверя. Плюсик поставил себе за биологическое образование и небольшой туристический опыт.
Итак, вопрос: как выбраться к мирным людям и не попасть на обед к голодной живности или в руки к очередным злодеям?
Ответ: э-ээ... мнэ-э... ну-у, как бы-ы...
О! Знаю! Для начала навести мародёрку! Пока никто лишний не набежал, найти тела драчунов, обыскать их и собрать всякое полезное барахло. Повысить немного свои шансы.
Кроме бесполезной оторванной головы, отыскал ещё троих. Все мёртвые. Пара наиболее целых лежала за стволом поваленного дерева - мужчина и женщина. Оба носили чёрные плащи-балахоны и уже знакомые маски. Прямо близнецы-братья тех, что вынесли меня из подземелья. У мужчины оказалось глубоко распорото горло, у женщины пробита глазница. На каждого потратили один удар и всё.
Не тратя время на бунтующий желудок, я подобрал рюкзак, в котором меня тащили, запихал туда чёрные балахоны, большой и несколько маленьких кунаев... У мужчины на ремне болталась сумка - закинул её к остальному добру, не открывая. Длинный патронташ со свитками не тронул. У женщины взял сумку и жёсткую коробочку с защёлками. Заглянул внутрь - аптечка. Неизвестные таблетки принимать не собирался, но бинты и другие медицинские мелочи пригодятся.
Чувствуя себя настоящим мародёром, снял с неё обувь и тёмно-красную трикотажную футболку с длинными рукавами. Пришлось повозиться, потому что поверх футболки она носила тяжёлый жилет на тугих пряжках. Прихватил и полосы серой ткани, которыми она бинтовала предплечья и голени.
Третий труп обнаружился за невысокой каменной насыпью. Этот пострадал сильнее прочих - вместо груди сквозная обожженная дыра. Стараясь не смотреть на тело, я расстегнул ремень с двумя тяжёленькими сумками и сунул в общую кучу. Сейчас некогда разбирать.
Рюкзак набил прилично, но волочил легко. Тянул за лямку, совершенно не замечая тяжести, как пакет с продуктами, только потом оценил вес и удивился. Проверил свои возможности на валяющихся каменюках и удивился ещё больше.
Прикольно! Оказывается, я стал гораздо сильнее. Не Святогор, но примерно, как подросток, или даже, как взрослый. Это внушало надежду, что я смогу прихватить побольше и упилить подальше.
Перед уходом, осмотрелся ещё раз - вдруг пропустил что-то ценное.
Думаю, если бы не волосы, я бы его не заметил. Мужик валялся ничком, полуприсыпанный комьями земли, практически сливаясь с грязью и травяным месивом. Ему повезло, что светлые патлы контрастным пятном выделялись на фоне лесного мусора.
Довольно высокий и худой, он был одет в плотный тёмный джемпер и такие же штаны. Поверх джемпера - выцветшая зелёная жилетка, похожая на разгрузку. На ногах высокие чёрные ботинки без носка и пятки. Всё замызганное до предела. Морду лица до переносицы обтягивала маска-шарф.