В свете огромных окон почти во всю стену кружились пылинки, в носу защекотало. Прозвенел приглушённый звон колокольчика — явно магический, потому что ничего, что могло бы издавать звук, в коридоре видно не было. Занятие должно начаться, но мы всё ещё пялились в закрытую дверь.
— Ждём пятнадцать минут и уходим? — Усмехнулся Ник, вспоминая старое правило студента.
Но его идея так и не осуществилась, потому что двери в аудиторию с щелчком распахнулись. Нас обдало потоком свежего воздуха, и женский голос изнутри громко возвестил:
— Входите.
Нам открылась просторная аудитория всё в тех же светлых оттенках. Деревянный пол блестел, отражая свет из огромных окон, за которыми раскинулся цветущий сад, наполнявший аудиторию запахом цветов и зелёными, голубыми, розовыми пятнами растений. Справа мы увидели подобие сцены с преподавательским столом и огромной черной доской на стене, а слева вверх поднимались ряды парт и скамеек. Двигаясь в восторженном потоке ведьм, я подняла глаза и увидела парящие под высоким потолком кристаллы разных размеров. Они вращались в воздухе и отражали солнечный свет, преломляя его в тысячи радуг и солнечных зайчиков. За кристаллами можно было разглядеть расписанный под голубое небо потолок, по которому двигались нарисованные полуголые розовощёкие младенцы-ангелы в цветочных венках. Увидев нас, они оживились и стали извиваться, чтобы выглянуть из-за кристаллов и разглядеть свежую кровь с расстояния четырёх или даже пяти метров. Я чувствовала себя ребёнком, открывающим подарки на Новый год.
— Занимайте места в аудитории, пошустрее.
За столом стояла та самая пожилая ведьма, которая проводила моё посвящение. Она была одета в длинную твидовую юбку и винтажную блузу, седые волосы были собраны в пучок на затылке. Довольно стильно для старушки.
Мы с Евой, Эльзой и Ником заняли места слева, поближе к окну. Временами блики солнца проскакивали через растительность сада и неприятно слепили, так что я решила в следующий раз сесть ближе к стене. Когда все расположились, женщина за кафедрой взмахнула рукой, и двери в аудиторию закрылись. Ведьмы сразу смолкли, обращая внимание на новое лицо.
— Приветствую вас на самом важном предмете, который вы будете изучать в этих стенах — «Основы магии». Меня зовут Елена Михайловна Волынская.
Она махнула рукой, и мел сам написал на доске имя и название дисциплины витым каллиграфическим почерком. Каждый преподаватель в любом учебном заведении считает свой предмет самым важным на свете, и эта старушка не была исключением. Голос у неё был с лёгкой возрастной хрипотцой, но живой и звонкий. Несмотря на седину и морщины, она бодро двигалась вокруг стола.
— «Основы магии» — это базис, без которого вы не освоите остальные магические науки. Некоторые из вас уже получили посвящение в детстве, но для некоторых всё, что происходит сейчас, в новинку. И мы специально не разделяем вас, чтобы вы делились опытом друг с другом, помогали и направляли. Так что не думайте, что посвящение в детстве делает вас особенными или уникальными. Вы точно также ничего не знаете, как и ваши свежепосвящённые сокурсники. Поэтому на этих лекциях мы начнём с самого начала. Кивайте иногда, если всё понятно, иначе я решу, что говорю с манекенами, а не с новым поколением ведьм.
По аудитории прокатилось негодование, головы склонились в кивках. Елена Михайловна взяла нас в строгие игольчатые перчатки, чтобы мы сразу поняли: этот предмет не будет приятным путешествием.
— Отлично. Вы уже наверняка знаете, что через два месяца пройдёте церемонию распределения по домам. От этого будет зависеть ваше будущее.
Она махнула рукой, и мел нарисовал на доске уже знакомый мне герб академии. Женщина коротко прошлась по каждому из домов, объясняя, чему можно научиться в каждом из них.
— В центре герба вы видите змею — это мудрый Уроборос, символ бесконечности. Бесконечности знания, бесконечности жизни. Он объединяет все дома Лемнискаты. Само слово «Лемниската» есть бесконечность. — Мел начертил на доске соответствующий символ. — Орден ведьм выбрал для себя мудрого Уробороса как символ, и смысл слова Лемниската как синоним цикличности жизни. Всё не имеет начало и не имеет конца. Всё циклично — и жизнь, и смерть. Но об истории потом. — Женщина махнула рукой, и с доски исчезли все символы. — О формировании Ордена вам подробнее расскажут на лекциях по истории магии. Сейчас важно другое. Все мы связаны в бесконечном круговороте жизни. Дома не существуют сами по себе — они помогают друг другу, дополняют. Это ясно?
По аудитории волной прокатились кивки.
— Отлично. Источник — суть нашей магии. Он также бесконечен. У магии тоже нет начала и нет конца. Энергия источника движется во Вселенной, пронизывая всё живое. Пронизывая вас. После посвящения вы получаете возможность брать эту силу осознанно, запуская в неё руки, как в реку. Для ведьмы это естественный процесс, как ходьба или дыхание. За него не нужно платить. Он не стоит денег. Однако сила ведьмы определяется тем, как много она может взять из источника. А точнее — как много он ей даст. Сильнейшие ведьмы могут брать много, очень много. Слабейшие, — взгляд её жёлтых глаз вдруг остановился на Нике, — берут крохи. И всё-таки это можно развить. Как мышцу. Научиться не просто ходить, а бежать, танцевать, прыгать. Вы понимаете? Связь с источником — это мышца.