Елена Михайловна была права: без этого простого действия всё остальное оставалось за закрытой дверью. На занятиях практические задания (попробуйте прочитать мысли соседа или предскажите, что произойдёт через минуту) выдавались только тем, кто справился с базой. Я же до сих пор была младенцем, который не умеет ходить.
Спустя полторы недели я с ужасом обнаружила себя единственной, кто не смог зажечь свечу.
Я была черной дырой. Бесполезной пустышкой, у которой всё валилось из рук. Может, я все-таки не ведьма? Не передалась мне магия, и даже посвящение этого не исправило. Да, я убедилась, что сила источника реальна, но явно не в моих руках.
Возможно, пора было уже собирать вещи домой? Если не справлюсь даже с этим простейшим заданием, дальше меня здесь держать никто не будет. А дома всё с нуля: объяснить родителям, почему я вернулась, найти себе новое занятие, выбрать вуз… Под черепом всё зудело от этих мыслей, и я не могла от них отделаться, засыпая и просыпаясь с тревогой. Я плохо спала и стала нервной.
И вот, мы сидели в аудитории номер один, только что прослушав лекцию об иерархии ведьм и должностях в Ордене. После монолога преподавателя, построения схем и графиков по команде Волынской все в зале зажгли свои свечи. Все, кроме меня.
— На следующем занятии мы начнём двигаться дальше и попробуем более сложные базовые заклинания. Если какая-то ведьма отстаёт, — она уставилась на меня жёлтыми глазами, — это её проблемы.
На этом преподаватель хлопнула в ладоши и все засобирались, засовывая учебники и тетради в сумки. Послышались тихие смешки.
— Не слушай их. — Сказала Эльза. — Если для тебя не работает один способ, нужно попробовать другой.
— Может, ты и права. — Я грустно вздохнула, провожая взглядом квартет девушек, смеющихся и кидающих презрительные взгляды в мою сторону. — Но какой?
— Я не знаю. — Эльза пожала плечами, и мы вышли на следующее занятие.
Между лекциями всегда было пятнадцать-двадцать минут перерыва. Аудитории находились в одном крыле, так что дойти до нужной не занимало много времени, зато была возможность выдохнуть. Следуя расписанию, мы пришли к аудитории двенадцать — «Магические инструменты и ритуалы».
Это был один из моих любимых предметов, на который можно было идти с лёгкой душой. Он проходил в небольшой аудитории с приглушённым тёплым светом, потому что за окном буйно разрослись кусты и загораживали большую часть солнечных лучей. Полы, стены и мебель здесь были дубовыми, с лёгким медовым оттенком. Преподавательский стол стоял в центре огромного окна, а по обе стороны от него тянулись рабочие столы с кучей инструментов. По стенам — бесконечные шкафы с набитыми доверха ящиками и полочками.
Здесь мы обычно собирались группами по четыре-пять человек и изучали инструменты и ритуалы, которые усиливают магию. Сама по себе связь с источником у ведьмы могла быть мощной, но определённые обряды и предметы могли эту связь умножать в несколько раз. Преподаватель показывал нам янтарные серьги, которые создавали вокруг надевшей их ведьмы мощный щит от вражеских нападок. Рассказывал о ритуалах, которые позволяют получить помощь от предков. В аудитории было множество волшебных предметов: воск, металлы, минералы, молоточки, иголочки, которые нам разрешалось рассматривать и даже трогать. Всё это напитывало помещение энергией, в которой всегда хотелось работать.
Преподавателя звали Александр Ильич Лебедев. Это был высокий худой ведьмак за сорок, но выглядел он немного старше своих лет. От частых улыбок вокруг светло-голубых глаз и тонких губ пролегли мимические морщины, в некогда чёрные волосы ударила седина. Он всегда носил чёрную водолазку, которая только подчёркивала худобу, простые выстиравшиеся джинсы и очки в тонкой прямоугольной оправе. Кажется, Лебедева вообще мало заботила собственная внешность, потому что часто он появлялся с щетиной и непричесанный. Однако несмотря на небрежность во внешнем виде, он всегда ровно держал спину, коротко стриг ногти на длинных пальцах и ухаживал за руками, хотя очень много ими работал. На безымянном пальце преподаватель носил чистенькое отполированное кольцо, но мы знали, что его жена умерла лет десять назад.