Мелисса кивнула — действительно, спокойней начать исследование не здесь, иначе смех Александра Ильича будет отвлекать нас всю дорогу. Она жестом показала следовать за ней, и я с негодованием стянула сумку со стола. На вопросительный взгляд Ника и Ева только пожала плечами и поплелась за босой ведьмой.
В коридоре рыжая девушка сложила руки и потёрла их друг об друга, из ладоней на пол посыпались жёлтые искры. Она снова достала из кармана сарафана блокнот, что-то написала в нём, оторвала лист и сложила два раза пополам.
Вдруг послышался стук в окно — я обернулась и уставилась на ворону. Птица сидела на подоконнике и клювом аккуратно тыкала в стекло. Ведьма открыла окно, просунула записку в чёрный клюв и закрыла раму. Птица прыжком развернулась и улетела.
— Ого. — Не сдержала я восхищения. — Это твой фамильяр?
Мелисса кивнула. Фамильяры были почти у всех ведьм дома Природы и даже у некоторых ведьм из других домов. Это были животные с подобием сознания, которые могли выполнять команды, имели с ведьмой глубокую связь, а иногда даже сами владели необычными способностями. По сути, фамильяры были разновидностью созданий источника. У особенно сильных особей глаза также горели жёлтым, но у вороны Мелиссы они были чёрными бусинками.
Мы вышли из коридора и направились в библиотеку. Босые ноги Мелиссы шлёпали по мраморному полу. Её пятки были жёсткими, грубыми, а ступни грязными, даже щиколотки заляпались чёрными пятнами. Наверное, утром ведьма была на улице и ходила по влажной от тумана земле.
— Тебе на холодно? — Я не удержалась от вопроса, указывая подбородком на её ноги.
Мелисса посмотрела на меня с хитрым прищуром и улыбнулась, обнажив белые зубы с чуть заострёнными клыками. Потом отрицательно покачала головой и достала блокнот. Почерк у неё был быстрый, немного корявый, с ровными острыми линиями и без лишних завитушек, чтобы экономить время. К счастью, он оказался разборчивым.
«Это чтобы чувствовать связь с землёй, природой»
Я прочитала записку и кивнула, хотя и не понимала, почему не видела больше ни одну ведьму дома Природы, которая ходила бы босиком.
В библиотеке было пусто и оглушительно тихо. Солнце сегодня спряталось за тяжёлыми серыми облаками, и мы заняли место у приоткрытого окна. Рыжие волосы Мелиссы всколыхнулись от сквозняка. Ведьма оставила меня за столом, а сама скрылась среди полок, выискивая нужные книги. Скоро она принесла три толстенных пыльных фолианта, плюхнула их на стол, открыла верхний, нашла нужную главу и подвинула мне. Пальцем девушка указала на заглавие «Усиливающие артефакты» и таким образом приказала прочитать сей труд в поисках ниточки, которая в теории поможет раскрыть мои способности. Когда она поставила палец на желтоватую бумагу, я обратила внимание на её ногти — красивой формы, но с кусочками грязи и трещинами. Видимо, Мелисса много копалась в земле.
Я погрузилась в изучение главы, а рыжая ведьма подвинула к себе другой экземпляр.
— Как успехи?
От десятого перечитывания строчки про натуральное течение силы (в нагромождении теории я не понимала ни буквы) отвлёк знакомый голос. Над нашим столом струной вытянулся силуэт Виолетты. За всё время старшая сестра всего раз подходила с вопросом, не нужна ли мне помощь, и удовлетворившись ответом «нет» сочла свою миссию выполненной. Так что я очень удивилась, увидев её в библиотеке в самый разгар занятий.
— Готовлюсь ехать домой. — Вырвалось из груди с усталым вздохом.
Виолетта взглянула на меня, как строгая учительница. Опять она застегнула ворот рубашки на все пуговицы. Мелисса отодвинула стул рядом с собой и кивком пригласила подругу сесть.
— Я так понимаю, никаких сдвигов в твоём ремесле не произошло?
Ремесле — вот это громко сказано: я понятия не имею, обладаю ли хоть какими-то способностями. Пришлось просто покачать головой и снова уставиться в учебник, только бы не сталкиваться с этим орлиным взглядом. Виолетта оценивающе оглядела лежащие перед нами книги.
— Хороший выбор. — Кивнула она на лежащий передо мной фолиант. — Капницкий толково описывает природу магии источника.
— Боюсь, мне это не поможет.
Жаль, что такая сильная ведьма как Виолетта вынуждена нянчиться со мной из-за глупой традиции. Она могла бы помочь кому угодно на курсе, её знаний хватило бы на десятерых смышленых ведьм, у которых на самом деле были хоть какие-то способности.
— А ты что раскопала? — Карие глаза перепрыгнули на Мелиссу, и рыжая ведьма принялась что-то усердно строчить в своём блокноте. Виолетта изучала записку, периодически кивая, но когда Мелисса закончила писать, девушка нахмурилась.