Вечерело быстро — я не успела оглянуться, как на берегу никого не осталось — мамочки увели шумных детей обмываться в чистой воде душевой кабины, чтобы не вонять тиной, и ужинать в свете синего экрана телевизора. Пропали с берега полотенца, круги и запахи еды. Ветер над рекой покачивал камыши и разносил влажный песок, лягушки разинули рты и принялись распевать хриплые, надрывные гимны этому лету. В камышах что-то большое завозилось, зашипело, зашелестело. Я хлопнула себя по руке, размазывая красное пятно от плотного комариного трупа. Нужно было собираться, пока меня совсем тут не съели.
На ещё влажный жёлтый купальник натянула джинсовые шорты, а вот футболку мочить не стала — и так дойду, в деревне все свои, многие меня знали с детства, чего уж стесняться какого-то там купальника.
Я взбила полотенце от песка и засунула в рюкзак, туда же отправила пустой контейнер, бутылку, телефон и футболку, а шляпу решила понести в руке, чтобы отмахиваться от комаров. Сверху аккуратно уложила книгу и поплелась к песчаному склону – к пляжу он обрывался резко, нужно было подниматься бочком, изображая смелого краба на восхождении в гору. Смотрела под ноги, чтобы не упасть: сланцы утопали в разъезжающемся песке и редкой траве, жёлтые крупинки уже становились прохладными. Уверенно делая каждый шаг, я и не заметила, как врезалась плечом во что-то твёрдое.
— Ой, извините, — проморгалась и обнаружила, что нелепо согнулась перед белой мужской рубашкой. Странный выбор наряда: слишком официально для вечера на деревенской речке.
— Вам помочь? — Меня подхватили под локоть и помогли забраться вверх по склону. Когда я переместилась с отвесного жидкого песка на ровную твёрдую землю, смогла выпрямиться и поднять глаза, обнаружила перед собой какого-то разодетого щёголя.
Этого парня я не знала — не местный. Городские иногда приезжали на нашу речку искупаться и пожарить мясо, но он явно не был одет для «зелёнки»: чистая накрахмаленная рубашка, наглаженные оливковые брюки с острыми стрелками, белые кеды. У парня были светлые, коротко стриженные волосы. Та стрижка, за которую можно было отдать добрую часть зарплаты какого-нибудь работяги — точно мажор. Примерно моего возраста или, может, чуть старше. Он был вполне ничего, только что забыл здесь?
В голове вдруг алым пятном вспыхнул пропавший Мишка Елисеев, которого до сих пор не нашли.
Маньяк? Насильник? Чикатило тоже был приличным, на первый взгляд, мужчиной... Этот ещё и вцепился в меня клещами!
Я выдернула локоть и в панике попятилась назад. Черт, в рюкзаке не было ничего для защиты — я даже ключи не брала, бабушка ведь дома. Как бы они сейчас пригодились! Незнакомец странно покосился на меня, в глазах блеснула то ли тревога, то ли удивление. Вот так и закончится моя короткая жизнь?
— Дева Мария, Рус, я кончусь раньше, чем мы найдём её! Почему нельзя было просто подождать? Подожди меня, ну что ты за человек такой… — За спиной парня послышался молодой девичий голос, и сжавшийся внутри меня комок нервов перестал скручиваться в тугой шарик. Голова слегка закружилась от облегчения. — Леший, я больше не поеду с тобой! — Запыхавшись, к плечу блондина привалилась девушка с удивительно похожими чертами лица: показалось на секунду, что у меня двоится в глазах.
Румянец на её лице проступил сквозь макияж. Она вспотела и тяжело дышала, опираясь рукой с аккуратным нюдовым маникюром на своего спутника. Немудрено: девушка шагала по нашей гальке и дырявому асфальту на таких-то каблуках! Фигуристая, с метровой косой цвета мальдивского песка, дышащая яркой молодостью и насыщенной жизнью. Такие девушки просыпаются по утрам в белых простынях на сотне подушек, потягиваются и, никуда не спеша, выпивают стакан воды с лимоном по пути на залитую светом кухню, где варят себе свежеобжаренный кофе и завтракают йогуртом с семенами чиа перед тем, как пойти на персональную тренировку. Вальяжно, как кошки, у которых нет никаких обязанностей. Они с парнем были поразительно похожи: высоким ростом, острыми скулами, холёной светлой кожей и голубыми, как морозная корка, глазами.
До меня дошло: близнецы.
Отдышавшись пару секунд, девушка с косой вдруг заметила меня и широко улыбнулась, словно старой знакомой.
— О, ты нашёл её!
Красавчик кивнул и, показательно смутившись, отвёл взгляд. Точно, я же стою перед ним без футболки — в намокших шортах и верхе от купальника. Кажется, передо мной джентльмен. Или девственник? Судя по его виду, скорей первое — у такого парня вряд ли есть проблемы с поиском интрижки на вечер или даже отношений на всю оставшуюся жизнь. А я подумала, что насильник… Да, скоро и бабушкины домовые мерещиться начнут.