— Виолетта гений. Этот ритуал древний, как сама магия, но может сработать, если причина действительно в твоей зажатости, милая.
— Приятно, что вы не считаете меня самоуверенной выскочкой. — Я поморщилась. Относиться к себе как ничтожеству — одно, но получать подтверждение от других — совсем иной уровень боли. Видимо, все мои подруги считали, что я недостаточно уверена в себе. — Осталась только одна проблема. Пятая ведьма.
— А кого ты уже попросила? — Ева достала маленькую кожаную сумочку и кинула в неё блокнот со звёздами.
— Тебя, Виолетту, Мелиссу и Эльзу.
Подруга на секунду задумалась, сидя перед зеркалом.
— Попроси Миру! — Предложила она.
— Мы не друзья.
От воспоминаний о близнецах я поёжилась и сжала челюсти. Мы пару раз встречались взглядами в коридорах, но не разговаривали — Александровы считали это выше своего достоинства. Обида всё ещё гнила в моей душе.
— Она спрашивала про тебя. — Соседка пожала плечами, зажигая благовоние и размахивая им в воздухе. Тонкая палочка оставила за собой струйку дыма, запахло ладаном. Она часто зажигала их перед уходом — говорила, так очищается пространство от негативной энергии.
— Правда?
— Да. Переживала, смогла ли ты выполнить первое задание и, кажется, расстроилась, когда я сказала, что нет.
Я задумалась. Мира, возможно, была единственным вариантом — больше никого в академии я не знала. Но согласится ли она помочь? Девушка голубых кровей, которая из удовольствия не общается ни с кем, кроме своего брата?
— Может, ты спросишь её? — С надеждой я глянула на Еву и попыталась пронять её щенячьими глазами, но это не сработало.
— Нет, милая. Тебе нужно учиться брать на себя ответственность. Так что найди её и попроси сама. — Ева встала из-за столика и подхватила сумочку.
— Но вы ведь хорошо общаетесь, а я…
Уже положив ладонь на дверную ручку, она развернулась и посмотрела прямо в глаза, улыбнувшись одним уголком губ.
— Ответственность, милая.
С этими словами черные локоны взметнулись, и Ева вышла из комнаты.
* * *
До ужина я не находила себе места. От одной блондинки с флёром старых денег зависело моё будущее: если ритуал не состоится, я вряд ли смогу что-то сделать со своей силой и точно поеду домой. А он не состоится, если Мира не согласится — больше никто в академии не захочет помочь, слишком много смешков я получала в свою сторону.
В столовой пришлось сидеть одной — Ева пропадала на собрании клуба, а Ник сказал, что не голоден.
Я съела куриные фрикадельки с соусом и выждала, пока Мира разберётся со своим ужином, прежде чем доставать её просьбами. Добрая ведьма — сытая ведьма. Старалась не смотреть в сторону близнецов, чтобы не привлекать внимание и не провоцировать на чтение своих мыслей.
Еве уже начала изучать, как ставить блок от мирских и не давать читать свои мысли. Если мне удастся зажечь чёртову свечу, я тоже хочу узнать, как защититься от Александровых. Остальные ведьмы дома Мира меня не так волновали, как эти двое.
— Привет, красавица. — Напротив уселся Макс. Как невовремя. Он ослепительно улыбался, рукава чёрной рубашки были закатаны до локтей. — Какие планы на вечер? Я собираю тусовку.
Карие, почти чёрные глаза Князева изучали мои черты. Расслабленные плечи, мягкие брови и ни капли напряжения в челюсти. Комфорт, который я ощущала рядом с этим парнем, было трудно объяснить даже самой себе. Он был, как мягкий диван, на которой заваливаешься после долгого дня, вытянув ноги. Мысли о близнецах сразу вылетели из головы.
— Привет. — Улыбка сама расползлась по моему лицу. — Я бы с радостью, но сегодня есть важное дело. Не знаю, на сколько оно затянется.
— Опять засядешь за учебниками? — Я удивлённо выгнула бровь, и он рассмеялся. — Да, я маньяк и слежу за тобой. Ты всё время с какими-то книжками носишься.
Это была приятная шутка, от которой на веснушчатых щеках наверняка проступил лёгкий румянец. Я опустила глаза на тарелку и начала катать по ней вилкой одинокую фрикадельку. Короткие волосы свесились вниз, закрывая лицо шторкой.
— Я до сих пор не зажгла свечу. Нужно бросить все силы на это, если не хочу вылететь.
Неожиданно Макс потянулся через стол, облокотившись на него локтем, и заправил волосы мне за ухо. Он сделал это так равнодушно и просто, словно убрал пылинку с собственной рубашки, но сердце зашлось в истерическом припадке. Его черты, сбежавшие с фотографий в модном журнале, оказались совсем близко.
— Тебе просто нужно отпустить себя. — Прошептал он так тихо, что я еле расслышала. От Макса пахло кофе, дорогими сигаретами и горьким шоколадом. Я почувствовала одновременно давление в висках и странную щекотку на шее сзади, прямо под линией роста волос.