Из глубокого транса меня вырвала чья-то теплая ладонь. Не знаю, сколько я простояла так, прислушиваясь к природе, но когда открыла глаза, Виолетта с лёгкой улыбкой тянула меня за руку вниз.
Я села на колени, и девушки закружились вокруг меня в танце. Мелькали белые сорочки и босые ноги, измазанные почвой и песком. Ведьмы кружили, окидывая меня лепестками ароматных растений – фиолетовых, розовых, желтых, зеленых, белых, голубых. Они весело, мажорно подхватили песню Эльзы и надели мне на голову венок из живых цветов. Он пах ромашкой и мятой.
Ведьмы стали расширять круг и взмахами рук приглашали присоединиться.
Я поднялась с колен, не замечая собственного веса, и закружилась вместе с ними, подхватывая мотив мелодии без слов. Её легко было запомнить – незамысловатое повторение одних и тех же звуков, но оно было до краёв наполнено радостью жизни.
Свечи отбрасывали волшебные блики и не гасли даже от наших резвых танцев. Я взмахивала юбкой, подпрыгивая и кружась вокруг себя. Даже не заметила, как на головах остальных ведьм появились пёстрые пушистые венки. Волосы и ткани танцевали в разные стороны, мелькали тонкие запястья. Мы начали сопровождать песню хлопками в такт.
И стало вдруг так легко!
Я чувствовала себя на своём месте. Эти девушки собрались здесь ради меня, вышли ночью из стен академии и под страхом исключения отважились на ритуал. Каждая из них поделилась со мной чем-то сокровенным, частичкой себя. Я была благодарна им через край, и ничто не могло испортить ни эту ночь, ни любую последующую. Я чувствовала себя под защитой своих сестёр. Знала, что могу положиться на них, рассказать любой секрет, получить поддержку в любое время дня и ночи. Танцуя с ними в кругу свечей у реки, я не чувствовала ни страха, ни времени. Будто превратилась в лепесток, который подхватил и понёс ветер.
Так выглядела и ощущалась настоящая магия.
В нашем танце мы мешали энергию источника, как суп. Топтали её ногами, как виноград в бочке. Взбивали руками, как сахарную вату. Я видела, как светящиеся нити и крохотные звездочки перетекают от одной ведьмы в другую и закручиваются в спиральки.
Не знаю, сколько мы так танцевали, но когда тела были приятно истощены, все опустились на колени. Теперь я находилась не в центре, а рядом со своими сёстрами. Эльза не прекращала петь ни на секунду.
Приятная усталость разлилась по мышцам, как после хорошей тренировки, но я чувствовала, что могу ещё горы свернуть. Магия продолжала закручиваться спиральками вокруг локонов наших волос – я видела её золотое свечение.
— Блажена, наша дорогая сестра. — Виолетта обратилась ко мне. — Этой ночью под взором великой Мары мы одарили тебя благами своих сил. Теперь и ты одари нас.
Я непонимающе глянула на Виолетту. Что я могу предложить? Я отдам им, что угодно.
Вдруг все свечи разом погасли. Только лёгкое полупрозрачное сияние потока и свет луны не дали мне полностью растерять зрение. Виолетта держала на раскрытой ладони свечу и протягивала мне.
— Мы просим у тебя огня в этот мрачный час, чтобы осветить наш путь домой.
Слова сами нашли мой язык и вылились изо рта.
— Дарую вам, сёстры, огонь свечи, чтобы он всегда освещал ваш путь во тьме и помог найти дорогу домой.
В этот раз я не испытала ни напряжения, ни тревоги, ни уколов в висках. Я легко, как крылом, махнула запястьем, и свеча зажглась.
Этот огонь был каплей в море, лишь малая часть. Я желала подарить своим сёстрам гораздо большее – магия рвалась из меня наружу.
Я встала и закружилась, заново зажигая все погасшие свечи на берегу реки. Это было так же легко, как дышать – просто захватить спиральку магии из потока и отправить её на фитиль. Внутри поселилась уверенность: будь этих свечей здесь тысяча, я бы зажгла и тысячу разом.
Глава 8. Огни в лесу
Я каждый день, восстав от сна, Благодарю сердечно бога За то, что в наши времена Волшебников не так уж много.
Александр Пушкин
Мой главный утренний ритуал – выбрать носки на сегодня. В полоску, с цветочками, полупрозрачные с вышивкой, в сеточку… Аккуратно уложенная по цветам коллекция в верхнем ящике домашнего комода насчитывала уже около двух сотен пар, но в академию я взяла около пятидесяти и теперь ощущала острую нехватку в любимцах. Может, в Дымном есть что-то подобное? Нужно как-то выбраться туда. Кажется, близнецы говорили, что в посёлок ходит автобус.