Я вынырнула на поверхность, хватая ртом воздух, как рыба в пустой ванной, и поглядела на руку Руса — она уползала с моей. Мозг пытался обработать картинку, которую я только что увидела в красках, как наяву, будто и не сидела сейчас на кухне. Это было до того реально и живо, что даже самые реалистичные сны показались всего лишь фильмом в низком качестве. Уже позже, в минуты тревожных размышлений перед сном мне придёт мысль, что деревенский парнишка с русыми кудряшками мог лежать там, в камышах, охраняемый страшным существом.
— Извини, проще было показать, — он сказал это с улыбкой. — Магией мы называем магию, буквально. Ты ведь слышала шорох на речке — просто не поняла, чему он принадлежит. Мы изучаем то, чего не видят обычные люди.
— С детства ты догадывалась, что легенды и сказки реальны. Твоя магия плескалась внутри и спала, ждала своего часа, но ты отталкивала её, потому что было убеждена: это чушь собачья. — Мира наклонила голову и вгляделась мне в лицо. Когда она поняла, что права и попала в самое моё нутро — мягкое и обнажённое, мясистое, покрытое скользкой плёнкой — положила подбородок на ладонь и победно улыбнулась, гордая собой.
— Конечно, я так думала! Все дети так думают! Разве многие люди не чувствуют то же самое, не надеются на чудо и не верят, что обладают магией хоть в каком-то смысле?
— Людей всегда непреодолимо тянет к вещам, к которым у них прирождённый талант. Всю жизнь они напарываются на них, спотыкаются. Сколько бы ни пытались заниматься чем-то другим, возвращаются к истокам. Истинная природа зовёт их, но большинство… просто отталкивает это странное чувство. Так тебя зовёт твоя магия. И ты должна решишь, оттолкнуть её или принять.
— Погодите. — Дымка в голове прояснялась, но я встала из-за стола и молила их притормозить. Бабушка молча наблюдала, как рушится мой маленький мир, и разворачивала конфетку с жидкой начинкой. — Допустим, я ведьма и это всё, — я сделала рукой круг в воздухе, — не сказки. Допустим, там, на речке… — Пришлось помотать головой, чтобы откинуть видение. — Но я совершенно ничего такого не умею, понимаете? У меня нет никаких сил. Вокруг меня не мигает свет. Я не могу показывать людям картинки.
Голос срывался до истерики, сердце заходилось в панике. В голове стучали молоточки — тысячи крохотных молоточков долбили изнутри черепную коробку. Мира погладила меня по руке, усаживая на место. Стало немного спокойнее, получилось выдохнуть.
— Конечно. — Девушка кивнула. — Чтобы пользоваться магией, её нужно разбудить. Для этого есть специальный ритуал — посвящение, что-то вроде крещения у христиан, — она двусмысленно хихикнула, — в магических семьях её обычно проводят в раннем детстве, и после этого сила просыпается. В тебе она не открылась за восемнадцать лет по единственной причине: никто не инициировал. — Видя во мне непонимание, Мира поспешила объяснить. — Мы называем это «потоком». Магия окружает всех живых существ, она всегда незримо витает в воздухе, а волшебные предметы наполнены ей до краёв. Некоторые люди чувствуют её присутствие, но не более того. И только когда ведьма проходит посвящение, она получает доступ к потоку и может подключаться к нему, как розетке, чтобы черпать магию. Чем сильнее у ведьмы природная связь с потоком, тем сильнее и её магия.
— Так вы здесь, чтобы подключить меня к розетке?
— Нет, это могут делать только верховные ведьмы с правом на посвящение. — Близнецы засмеялись, будто я сморозила глупость. — Хотя так могли бы сэкономить кучу времени.
— И мужчины-ведьмы тоже бывают? — Я посмотрела на бабушку — она говорила, что отцу это не передалось.
— Ведьмаки. — Поправил Рус. — Бывают, но реже, и обычно в чистокровных семьях.
Хотелось и дальше сопротивляться, но язык не поворачивался. Бабушка рассказывала мне об этой академии с самого детства, и я думала, что она просто живёт в приятной фантазии. Но то, что я увидела считанные минуты назад, не было похоже на фокус. В голове складывался очень странный, нелогичный, идущий вразрез с реальностью паззл. Может, я схожу с ума? Неужели это возможно?
— Я всегда знала, что ты будешь следующей. Ты должна поехать! — Бабушка глядела на меня так восторженно, будто я только что выиграла миллион в лотерее.