– Желаете, чтобы я вам рассказал, как нашел убиенных? – поинтересовался Влад, опережая вопрос следователя. Затем откинулся на спинку стула и демонстративно принялся разглядывать Марка.
Юноша с трудом подавил раздражение: управляющий говорил с ним, как с недоумком.
– Да, хочу спросить, зачем вы туда полетели, на этот склад?
– Там была стройка, а мне как управляющему надобно за всем следить. День начинается – я проверяю, все ли готово для работы. Темнеть начинает – опять же надо все склады осмотреть, роботов отправить в макетки, людей – по домам. В то утро я заметил лужу топлива. Мы иногда покупаем углеводородное сырье для тягачей. Его перегоняют из мусора, из любой органики. Знаю, знаю, грязь от него и отрава повсюду. Зато дешево. Но я не мог уяснить, какая сволочь вылила топливо в котлован, вырытый для павильона.
– Мне нужно осмотреть это место.
– Вы что, думаете, там до сих пор сохранилась лужа?
– Нет, но…
– Ступайте, разглядывайте свою несуществующую лужу. А мне недосуг лясы точить. Я должен чинить грузоплатформу. Всего доброго, милостивый государь.
Влад повернулся к Марку спиной. От подобной наглости Корвин оторопел.
– Вы должны рассказать мне, как нашли тела, – попытался он продолжить допрос.
– Мне некогда. Басни потом, – буркнул Влад, вновь включая управляющую голограмму станка. – Вы же собирались разглядывать лужу.
Марк шагнул вперед и встал между Владом и голограммой.
– Вы мне все расскажете немедленно. Или я вызову сержанта Бертрана и велю вас арестовать.
– За что?
– За неуважение к сенату Лация, который я сейчас представляю.
– Я не гражданин вашего скоморошьего Рима! – фыркнул Влад.
– Вы живете на Психее. Это колония Лация. Значит, вы обязаны подчиняться нашим законам. Итак, я вызываю Бертрана?
– Ух, какой грозный! Ладно, отвечу… Спрашивайте. Только быстрее.
– Почему вы отправились на склад, где лежали тела?
– Это же есть в отчете! – пожал плечами Влад. – Я заметил борозду в песке и пошел по следу…
– Зачем вы уничтожили скафандр князя Сергея?
– Я не… Что за дурацкий вопрос? С чего вы взяли?
– Полицейские не нашли боевой скафандр вашего бывшего командира. А скафандр у него был. Я видел голограмму, где он снят в полном вооружении космического легионера. Когда сержант вошел в спальню, князь был в одном халате. В отчете сказано, что машина выстирала белье, которое надевают под скафандр. Думаю, князь бросил амуницию и оружие недалеко от места убийства. Вы все нашли и спрятали. Или уничтожили. Потом, в удобный момент.
– Это только ваши догадки, – кажется, наглости у Влада поубавилось.
– Так зачем вы уничтожили скафандр?
– Он был в пятнах крови.
– Только кровь?
– Разве этого мало? Я не хотел, чтобы князя подозревали… Вы должны меня понять. Я не хотел, чтобы его обвинили… в смерти княгини.
– Вы ее ненавидели?
– Ну, зачем так? Мне просто не нравилось, как она руководит князем… Он все же – старый звездный волк, а она – всего лишь девчонка…
«Которая помнит в мельчайших подробностях, как ее отец и дед командовали звездолетами», – уточнил про себя Марк.
– Если у меня появятся еще вопросы, я к вам загляну, – пообещал Марк и вышел из «макетки».
«Мерд! С каким удовольствием я бы повесил на этого типа убийство, – подумал Марк. – Но он, увы, не убивал княгиню… Хотя наверняка на его совести десятки смертей».
Теперь Корвину стало ясно хотя бы одно: Влад скрыл следы на скафандре князя, которые могли навести на истинную причину убийства княгини Эмми. И это не ее кровь, и не кровь Тихона. Но что тогда?
Марк решил оставить Вахрина в покое. На время. Теперь – к Николе. Марк чувствовал, что между ним и коротышкой-секретарем наладились доверительные, дружеские отношения. А что Никола знает больше, чем говорит, видно с первого взгляда. Однако давить на малыша бесполезно. Надо действовать исподволь.
К тому же надо навестить сержанта. Он принципиально не желает отвечать на запросы по галанету. Но разговор с Бертраном потом. Сначала – Никола.
Коротышку-секретаря Марк отыскал на площадке для флайеров. Тот возился со своим старым корытом и делал вид, что его больше ничто на свете не интересует.
– Отвезешь меня в город?
– Зачем? Опять пойдете в клинику к Василиду?
– Нет, Василид мне больше не нужен. Хочу потолковать с сержантом Бертраном. Так отвезешь? Сам я плохо справляюсь с машиной, – соврал Марк.
– На флайере «Клелии» я больше не полечу, – заявил вдруг Никола.
– Не понравилось?
– Машина отличная. Но я больше привык к нашей старой посудине. – Говоря это, малыш упорно смотрел себе под ноги.
– Хорошо, берем твою летучку, – уступил Марк.
Юный Корвин мог без труда управлять флайером, поскольку это делали его отец и дед. Но ему хотелось поговорить с Николой. Наедине. Желательно вне усадьбы.
Никола подготовил машину к полету за считанные минуты. О предстоящей отлучке Флакку лучше не говорить. Тот решит, что непременно должен сопровождать Корвина, так как отвечает за безопасность посланца сената. А Марк был уверен, что в присутствии Флакка из Николы не вытянешь ни слова.
На «старом корыте» Никола взлетел так же безупречно, как на новеньком летуне с «Клелии». Тут не было ментальной связи с искином, и пилоту приходилось постоянно держать пальцы на управляющей панели.
– Скажи, князь Сергей сильно переживал из-за того, что ему пришлось оставить космофлот? – спросил Марк, когда Никола задал направление полета и можно было немного расслабиться.
– Конечно. Иногда он делался сам не свой. Бесился из-за любой мелочи. Они и с княгиней из-за этого ссорились. Но он тут же прибегал мириться, и она его прощала.
– А княгиня?
Марк нарочно задал вопрос в столь неопределенной форме. Ему было интересно, что ответит Никола.
– Она тоже мучилась из-за того, что должна сидеть на планете. Но не так сильно, как Сергей. Любила рассказывать, как ее отец командовал «Сципионом». Рассказывала так, будто сама летала на линкоре. Я любил слушать. А князь – нет. Его эти рассказы задевали.
«Разумеется, задевали. Ведь Сергей командовал эсминцем», – тут же прокомментировал «голос предков». Как будто Марк сам не понял!
– Но взамен она получила любовь…
– Любовь?! – презрительно фыркнул Никола. – Неужели эта возня в постели может заменить звезды? Они решили не заводить детей, лишь бы иметь возможность вернуться в космос.
– Она сама тебе это сказала? – спросил Марк.
– Да, сама. То есть, нет… – Никола смутился. – Но я понял это.
– Князь Сергей любил детей?
– Не знаю, – отрезал Никола.
– А Влад?
– Что Влад?
– Влад любил детей?
– О, небеса! Влад-то тут при чем?
Орк… Нет, опять не то. Рядом, но не то.
– Можно узнать, как вы попали на службу князю? В доме живут и жили те, кто служил Сергею раньше. Тихон, Влад. Инна. А вы… вы ведь уроженец Психеи.
– Именно поэтому они меня и наняли. Им нужен был кто-то, знающий эту планету вдоль и поперек. Можно, мы больше не будем говорить об этом? Мне очень-очень больно… – лицо Николы сморщилось, как от физической боли. – После смерти княгини я не спал два месяца… И теперь, после вашего прилета, опять не сплю…
– Извините.
– Нет, ничего, я понимаю… это правильно, что вы ищете убийцу… – он запнулся. Хотел что-то добавить еще, но не стал.
«Только не найдешь», – подсказал голос.
«Найду», – сам себе (или не себе?) возразил Марк.
Марк велел Николе подождать в холле полицейского управления внизу, а сам поднялся в кабинет сержанта.
Тот принял посланца Лация с преувеличенной любезностью. Видимо, получил дополнительные инструкции от начальства, потому что вряд ли особа Марка могла внушить ему такое почтение.
– Данные о нападении живого корабля Неронии три года назад? Помню, помню о вашей просьбе, – закивал сержант Бертран. – Я все проверил. Но дело в том, что ничего по этому делу в нашем архиве нет. Я уже сказал, этот вопрос в компетенции военной полиции. А у нас если и были какие-то данные, то их стерли за ненадобностью.