— Это ты про кого, Мариш? Антоха вроде только за майонезом метнулся. – Отец прикручивает огонь и убирает адский агрегат на верх подвесного шкафчика.
– Да так, знакомый один, – скорчив смущённую мордочку, смотрит на меня сестра.
– Ещё один знакомый, который так и не станет моим зятем, да? – прищуривается отец.
– Ну пап, просто с тобой никто не сравнится! – подлизываюсь я. – Я же не могу выйти за кого-то, кто не умеет как ты, работать руками.
– Алан вполне мог научиться, – поджимает губы отец.
Я закатываю глаза. Не знаю, чем его подкупил этот отбитый псих, да и виделись они от силы раз – так, столкнулись, когда я возила отца в прошлом году на приём к урологу, а потом мы вместе поужинали в одном из ресторанов моего бывшего.
Уверена, дело не в деньгах, – папа прекрасно знает, что я хорошо зарабатываю. Но я часто замечаю, как он волнуется, когда я заявляю, что брак – не для меня или что Маришка отстрелялась, родив и за меня тоже.
– Ты видела плохой пример перед глазами, – как-то сказал он мне. – Мы с вашей мамой были не лучшими родителями. Я был отвратительным мужем. Всю картину мира вам с Вадькой испортили. Странно, что Маринка нормальная выросла.
– Да обычными вы были! Даже нас не лупили! Вон у Машки вообще развелись и детей поделили, как котят. Орали вы друг на друга не больше других.
– Воот, а не должны были! – Отец сильно сжал руки, как всегда делал, когда нервничал. – Это из-за меня всё случилось. Из-за моего эгоизма.
– Ну что ты, папуль! – я обняла его со спины и почувствовала, как он напрягся. – Зато потом стал лучшим папкой в мире!
Отец похлопал меня по руке и, не глядя, ушёл курить на балкон. С тех пор как зашился, он не выпил ни капли.
Губами проговариваю Маринке «сучка», она в ответ молча отвечает «сама такая». Продолжаю очищать варёную в мундире картошку.
Папа соскребает ножом остатки опалённых перьев и принимается натирать гуся своей секретной смесью специй.
Дети, затихшие до этого, вдруг хором взвывают в зале, и Марина несётся к ним, нацепив на лицо самое зверское выражение.
– Просто я хочу, чтобы рядом с тобой был хороший, достойный мужик и ребёнок, когда я умру. – Тихонько говорит папа.
– Па, да с чего ты умирать собрался? Всё же хорошо!
– Ну вот, мало ли, тоже выйду из дома и пропаду! А у тебя годы идут! Я вот недавно читал, что чем старше родители, тем сильнее всякие врождённые риски для детей.
– Па, тебе этих четырёх что ли мало? Они и так хату каждый раз разносят, когда являются в гости! А если я со своим характером рожу, он тебе тут спалит всё на фиг!
– И пусть спалит! Пусть только будет маленький! – Папа внезапно шмыгает и сжимает пальцами переносицу. Зрелище настолько неожиданное, что я на долю секунды думаю, не выпил ли он.
– Ну пап, ну ты чего? – Ошарашенно спрашиваю я.
Отец машет рукой.
– На тебя сильнее всего её пропажа повлияла. Ты сама не своя была долгое время. А я не заметил, бухал, как скотина. Из-за меня упустишь счастье… женское…
Я прыскаю против воли.
– Ну ёлки-палки, что ты как сваха какая-то! Ну ладно, подумаю, может, заморожу яйцеклетки…
– И мужика найди! Нормального! Чтобы я не волновался!
Я нежно похлопываю папу по плечу. Кажется, с годами кто-то стал очень сентиментальным.
В кухню возвращается взмыленная Марина и подозрительно глядит на нас.
«Это не я» – молча телеграфирую ей губами.
«Смотри у меня!» – так же отвечает она.
Когда после полуночи сестра с зятем уводят сонных детей к себе, – а живут они на одной лестничной площадке с папой, я беру початую бутылку шампанского и ложусь на диван с телефоном.
На экране тихонько поёт «Голубой огонёк», папа посапывает в кресле, я, наконец, читаю все праздничные сообщения – от коллег, приятельниц, даже от Семёна.
Со Светкой и довольно напряжённой Машкой мы созвонились раньше, пообещав друг другу начать новую жизнь в новом году.
От «Алёшеньки» поздравление по омскому времени – они там вошли в первое января ещё три часа назад.
Я тоже отправляю своё, сфотографировав себя с бутылкой шампанского у губ.
«Там должно быть кое-что другое, но почти такого же размера», – незамедлительно приходит ответ.
«Ты о себе очень высокого мнения, а?»
«Ох Викец, ну почему ты не помнишь ту ночь!» – Сообщение сопровождает эмодзи баклажана и рыдающая мордочка.