— Поллин тер Близе, присаживайтесь! Скажите, леди Альма, — вновь обращаясь ко мне спросил князь, — чем Вы собираетесь заняться в ближайшее время?
— Для начала мы с сестрой хотели бы обустроиться, Ваша Светлость, купить дом, разобраться в обычаях, а потом…
Князь не дал мне договорить, небрежно взмахнув рукой.
— Это понятно… Я не о том… Не хотели ли бы Вы поступить ко мне на службу? Скажем, фрейлиной моей дочери?
— Ваша Светлость, но у Вашей дочери будут свои фрейлины, во дворце… — я недоумённо взглянула на князя.
— В том то и дело, а здесь, дома, когда Дария будет навещать меня, ей нужны будут преданные люди.
— Благодарю Вас, Ваша Светлость! Я подумаю! — я не хотела влезать во всю эту около политическую кухню, это было не моё, но сразу отказывать человеку, от которого зависит твоё пребывание в княжестве, было невежливо. Сестра за моей спиной кашлянула. — А вот моя сестра могла бы быть Вам полезной! У неё за плечами почти десять лет службы младшим следователем в Следственной королевской комиссии.
— Да? — князь прищурился, и его маленькие, но цепкие глазки стали ещё меньше. — Леди Альма, мы свято чтим наши традиции и на ТАКУЮ службу не приглашаем никогда женщин…
— Извините, Ваша Светлость, — заговорила моя сестра, — прежде всего я — боевой маг, лично задержавшая несколько десятков преступников, принимавшая участие в захвате нескольких разбойничьих банд и обезвредившая не одного мага-отступника! Так что женщина я во вторую очередь!
Краем глаза возле стены я заметила какое-то движение. Я посмотрела туда и увидела капитана Угуниса, рукой поправившего свои волосы. На его лице читалось смятение. Что, съел? Мне захотелось рассмеяться!
Князь, видимо, проследив за моим взглядом, вдруг сказал:
— Капитан, доложите, как прошла встреча наших гостий! Почему ещё вчера вечером их не было в моём доме! Вы не выполнили мой приказ!
Я только захотела вступиться за капитана, пытаясь объяснить князю, что это мы с сестрой не захотели с ним уехать, как молодой человек сделал шаг вперёд и заговорил, чётко, по-военному:
— Признаю свою вину, вашсветл! Готов понести любое наказание!
— Леди Альма! Капитан был с Вами груб?
— Нет…
— Почему Вы тогда отказались проследовать с ним?
— Он не объяснил, что ему угодно, а доверять незнакомцам, даже в военной форме, я не привыкла…
— И как же мне наказать тебя, капитан? — князь постучал своими короткими пухлыми пальцами по столу. — Придумал! Будешь везде сопровождать наших гостий в течении двух недель, поможешь им освоиться, и чтобы никто не посмел их обидеть! Тебе всё ясно?
— Так точно, вашсветл! — бодро ответил капитан, но в его глазах сверкнула злость. Я посмотрела на сестру: она улыбалась краешком губ, и я поняла, что эти две недели будут самыми трудными в жизни бравого капитана!
Глава сорок седьмая
— Поллин, может хватит на сегодня? — спросила сестру, разминая опухшие от усталости ноги. Мы уже три часа ходили по модным лавкам и салонам, отдавая дань нарядам, белью, магической косметике и ювелирным украшениям. Всё это время капитан следовал за нами, таская на себе огромные сумки с купленными вещами. Я изредка поглядывала на него, пытаясь уловить хотя бы тень неудовольствия на лице молодого человека, которому моя сестра отвела роль слуги и носильщика, но лицо капитана Угуниса было непроницаемым. Ни одним движением или взглядом он не выразил свои истинные чувства! Его терпению можно было позавидовать.
— Да, горный климат и на меня так действует, — с сочувствием глянула на меня моя сестра, — мне сказали, что нужно здесь родится или прожить лет пять-десять, чтобы чувствовать себя хорошо после физических нагрузок.
Мы вышли из лавки, и я влезла в коляску, которая уже ждала нас. Стояла ужасная жара середины лета, наши льняные платья, белые широкополые шляпки и веера всё равно плохо помогали нам с сестрой избавляться от неё, мы уже выпили несколько кувшинов воды с лимонным соком, но пить всё равно хотелось постоянно. А ночью иногда было холодно, и такие перепады были нормой в этом климате, заставляя нас с сестрой посреди лета разжигать камин в нашем маленьком домишке, купленном в первые дни после приезда, и кутаться в одеяла из овечьей шерсти.
Капитан Угунис дождался, когда мы расположимся, и уселся рядом с кучером, и мы поехали в наш домик. Там он помог выгрузить вещи и вдруг первый заговорил, от чего у нас с Поллин от удивления открылись рты, ведь он ни разу с того памятного дня в кабинете у князя не заговорил сам, предпочитая сухо отвечать на наши просьбы и вопросы.