— Ты как, Альма?
— Всё хорошо… А что ты тут делал?
— Искал тебя, мне сказали, что тебя и капитана видели в таверне, но вы с ним быстро ушли.
— Да, Угунису требовалась жилетка, и я спасала Годвина от убийства.
Тиарнан усмехнулся краешком губы и положил свою руку на мою, удерживая её на своём лице.
— У меня появятся новые шрамы… И всё из-за тебя… опять…
— Да! Тебе находится рядом со мной просто опасно!
— Это верно… Но вдали от тебя — просто невозможно!
Мы так и стояли бы и смотрели друг на друга, пока один из гвардейцев не обратился к Тиарнану:
— Ваша Светлость! Вот, смотрите! Это — маг-четырёхстихийник! Это он безобразничал с разбойниками на дорогах в Артании, а сейчас они перебрались в Миент и облюбовали себе эту таверну под носом у княжеских гвардейцев! И если бы не Вы…
— Если бы не леди Альма, у которой нюх на всякие опасности и приключения! Ведь так, виконтесса?
— До того, как я согласилась приехать на отбор невест, я жила себе вполне тихо и мирно, но Вы, Ваша Светлость, перевернули мой мир…
— Да? А я думал, что наоборот, Альма, это ты перевернула мой… — и он при всех поцеловал мою ладонь, надолго прижав её к своим губам. — Капитан Угунис влюблён не в тебя, а в твою сестру, правильно я понимаю?
— Ну да…
— А в тебя никто не влюблён? Никто не вызовет меня на дуэль? — слова Тиарнана звучали легко, а глаза оставались серьёзными.
— Нет… по крайней мере, мне ничего об этом неизвестно…
— Тем лучше! Позволишь проводить себя, раз твой спутник тебя покинул? — я осмотрелась и увидела, как капитана ведут к повозке, и тот прихрамывает.
— Позволю…
И мы вышли на улицу, где нас уже дожидалась карета. Мы подъехали к домику, и Тиарнан подал мне руку. Так, за руку, мы дошли до калитки.
— Завтра приём у князя в честь приезда его зятя и дочери… Я приглашаю тебя быть моей спутницей!
Княжеские приглашения уже лежали у нас с Поллин на столе, и поэтому я отрицательно покачала головой.
— Нет, Тиарнан! Я пойду с сестрой и только с ней! Извини!
— Я понял… — он внимательно посмотрел на меня, но очарование встречи и такого бурного вечера уже заканчивалось, а вместе с этим возвращались нерадостные мысли и обиды.
— Спокойной ночи, Ваша Светлость!
— Спокойной ночи, леди Альма! — вот и прозвучали слова-пожелания, а мы всё стояли и смотрели друг на друга, не в силах разорвать невидимую нить, связывающую нас.
Я отвернулась первой и, с прямой спиной пошла к двери. Ещё мгновение, и я раскисну! Так нельзя, всё-таки он от меня отказался сам!
Глава сорок девятая
Зайдя в дом, я услышала шаги наверху, значит, сестра была уже дома. Я вбежала вверх по лестнице и постучала к ней в комнату.
— Альма? Что так поздно! Я уже заволновалась!
— Поллин, а разве ты не…
— Не с Годвином? Нет… Мы просто поговорили.
Моя сестра была подозрительно спокойна. Я чувствовала её внутреннее напряжение, но она умело скрывала свои эмоции.
— Да? И к чему вы пришли? Хотя, если не хочешь, не отвечай… Это не моё дело!
— Твоё, сестричка… Мы расстались окончательно. Мне тридцать четыре, и я хочу детей! Не знаю, правда, от кого я буду рожать, хотя это и не важно… А Годвин… Ты сама знаешь, что от него у меня детей никогда не будет!
— Он собирался тебя вернуть?
— И да, и нет… Просил не уходить со службы, но я уже навоевалась, да и пошла в Следственную Комиссию только из-за него, ты знаешь… Я отдала свой долг перед страной, теперь просто хочу тихой спокойной жизни и ребёнка, одного для начала.
— А замуж? Ты не хочешь замуж?
— Не знаю, Альма… Всё так сложно с этими мужчинами…
— Ты смелая, Поллин! Я бы, наверное, так не смогла! Завести ребёнка без мужа…
— Альма, что подходит мне, не обязательно должно подходить и тебе!
Мы поздно улеглись, но с утра уже были на тренировке: сестра учила меня держаться в седле. После ланча нас ждал приём, и я волновалась. Мне хотелось увидеть Дарию, но я не желала встречаться с Его Величеством. Слишком тот был непредсказуем и переменчив! Ночью я не удержалась и навестила Тиарнана. Он ночевал в гостинице и опять спал полностью обнажённым. Я любовалась на его сильное тело, чёрные волосы с седыми прядями и думала о том, что если бы он не предал меня, то я сейчас не во сне, а наяву разглядывала его, трогала и целовала!
Днём за нами с сестрой заехала карета. Капитан Угунис вызвался нас сопровождать в княжеский дворец, хотя дворцом, к которым мы привыкли в Артании, это здание назвать было трудно: так выглядела ратуша в Милте, где заседал градоначальник. Но князь Миентский не любил вычурность и роскошь, я никак не могла забыть слова Дарии о том, что он в первую очередь торговец, а потом князь. И весь облик простого, но не лишённого вкуса здания, говорил об этом.