– В кого стреляли? – бестолково спросила я.
– В мужика этого.
Не успел следователь удалиться, а я – выпить валерьянки, как в дверь опять позвонили. Решив, что на сей раз это уж точно за мной, я дрожащими руками открыла дверь и обнаружила свою подругу Верку, которая жила с мужем в том же подъезде, только этажом выше.
– Привет, – шепнула она, внедряясь в мою квартиру. – Менты были?
– Ага.
– Что творится… только трупов в подъезде нам и не хватает. Чаю налей, меня всю трясет…
Мы сели пить чай, Верка принялась гадать, кто так осерчал на Деда Мороза, а я силилась не разреветься. Верка, в отличие от меня, располагала кое-какой информацией, потому что на вопли соседей отреагировала и примерно с полчаса обреталась в подъезде, прислушиваясь к болтовне жильцов и разговорам явившихся оперативников.
– Документов при нем нет, никто в подъезде Деда Мороза не заказывал, да и кому заказывать, если, кроме нас, в доме одни пенсионеры. Прасковья вчера у дочери ночевать осталась, а сегодня, возвращаясь к себе, наткнулась на убитого. И что у нас за подъезд такой…
– Говоришь, документов при нем нет? – хмуро спросила я.
– Конечно, нет. На фига ему их с собой таскать, если человек на работе?
– А ты убитого видела?
– Ну, он же на лестничной клетке лежал.
– Он тебе знакомым не показался?
Верка моргнула и затихла.
– Нет, – сказала она через минуту. – Обычный Дед Мороз.
Верка моего бывшего шефа видела, он как-то пасся под дверью, когда мы вместе с ней возвращались из кино. Если документов нет, значит, кто он такой, определят не сразу. Следовательно, у меня есть время, чтобы выяснить, что Вовке понадобилось в моем подъезде.
– Менты говорят, его несколько часов назад убили. Ночью или даже вечером.
Вернулась я вчера около двенадцати, и алиби у меня, само собой, нет, раз в квартире я была одна.
– Пойду переоденусь, – вяло сказала я и ушла в спальню, сняла халат, и в этот момент меня осенило. – Как же я могла забыть! – завопила я.
– Ты чего орешь? – заглядывая в комнату, удивилась Верка.
– Я его вчера видела, – пролепетала я.
– Кого?
– Деда Мороза.
– Ну и что? Я тоже видела. Возле торгового центра.
– Я его здесь видела, возле подъезда. – Торопливо одеваясь, я пояснила: – Вчера меня Игорь привез, а я забыла в его машине мобильный, вспомнила о нем уже дома, позвонила Игорю, он вернулся, я вышла во двор мобильный забрать и в дверях столкнулась с Дедом Морозом. Еще удивилась, что явился он так поздно.
– Ну… может, праздновал кто, вот Дед Мороз и понадобился.
– Кто? Сама говоришь, никто Деда Мороза не заказывал.
– Так, может, это… он подъезды перепутал? Ты когда в квартиру возвращалась, его видела?
– Нет. И в подъезде было тихо. Значит, ничего он не перепутал, кто-то его в квартиру пустил. Витька твой в командировке?
– Не поехал.
– Ты же вчера сказала…
– Ну…. Он в последний момент передумал. На него ж находит, ты знаешь… А зачем тебе Витька?
– Твой муж работал в милиции, у него наверняка остались связи.
– Друзья-алкаши, а не связи. Если б он меня не послушал и тогда не уволился, успел бы заработать цирроз печени. А сейчас не мужик, а загляденье, не пьет, не курит, по бабам не шляется… Я не поняла, на что тебе мой Витька?
– Вера, – я села рядом и взяла ее за руку, – я тебе сейчас кое-что скажу, только ты в обморок не падай.
– Бабу завел? – нахмурилась Верка и приготовилась реветь.
– Кто? О господи! Я совсем не об этом.
– А о чем?
– Сегодня я пошла мусор выносить, часов в девять, а на лестничной клетке Дед Мороз лежит.
– Живой?
– Нет. Мертвый.
– Так это ты его нашла? А Прасковья…
– Замолчи, ради бога. Я его нашла и сбежала. Потому что это Вовка Кострюков.
Верка дважды хлопнула ресницами.
– Так он к тебе приходил?
– Не знаю. Говорю, я его нашла и сразу узнала. Ты мои фотки в Интернете видела? То есть не мои, конечно. Из-за этих фоток я с Вовкой в офисе скандалила и грозилась убить. А теперь его в самом деле кто-то убил.
– Вот непруха, – покачала головой Верка.
– Еще какая. Так что Витькины связи могут понадобиться. Хоть буду знать, когда за мной придут.
– Зачем? А-а-а… Маринка, чего делать-то? Ведь запросто на тебя подумать могут. Значит, Вовка твой вчера зачем-то приходил, а сегодня опять пришел… – Верка нахмурилась.
– Вчерашний Дед Мороз вовсе не Вовка. Он ростом меньше, Вовка высокий, а тот всего-то на полголовы был выше меня, мы ж совсем рядом стояли. И к кому бы пошел Вовка, если не ко мне? Не Дедом же Морозом, в самом деле, он подрабатывал, это просто смешно.