— Я не видела, чтобы он интересовался брюнетками. Наверное, вы особенная! — С придыханием щебетала девушка. Анджела уже поняла, что Моника ни при чем — для убийства, совершенного с наглостью и отключением камер, нужны мозги, а у этой классической блондинки их нет — но чувство долга заставило высидеть весь комплекс экзекуций. Расспросила заодно коллег девушки. У той поклонники, оказывается, сменялись раз в месяц, а то и чаще, и потерю Густава она в общем-то не заметила.
Зато Анджела вспомнила, почему так не любила салоны. Депиляция! Маникюр с педикюром она как-то еще пережила, но лежать в очках и слышать, как тебе прицельно обжигают самые нежные места — ощущение на любителя.
Когда девушка выползла, измученная, из обители женских радостей, наступила глубокая ночь. Густав хотел вести ее в ресторан, но взглянув в усталые, озверевшие глаза, понял, что лучше сегодня детектива не трогать.
Два дня Анджела чувствовала себя куриным подгорелым барбекю, зато на третий кожа облезла вместе с волосками и чешущаяся гусеница наконец-то ощутила себя бабочкой.
Но повторить в ближайшие десять лет экзекуцию она все равно не рискнёт.
Покушений на жизнь и здоровье не было, так что Монику с чистой совестью вычеркнули из списка. Предварительно.
Густав продумал все до мелочей. Чтобы организовать идеальную площадку для покушения, он затеял корпоратив под Рождество и в числе прочих разослал приглашения всем подозреваемым. Для надёжности.
А пока Анджела решилась на следующую предварительную проверку. Стефания перевелась в другой филиал Миссони, на противоположный конец города. Придётся ехать мерять трикотаж. Густав снова увязался следом и даже устроился на диванчике с планшетом — оценивать. Правда, про планшет и работу он забыл, когда Анджела появилась в первом платье с декольте, неприлично облегающем фигуру.
— Похоже, маловато. Еле влезла. — Хихикнула девушка, оглаживая себя по боку. Густав мгновенно вспотел. Оказалось, что под мешковатой футболкой его детектив прятала весьма аппетитные формы. Ноги он уже имел счастье оценить, но от вида на все остальное начал отказывать мозг. Захотелось забыть про все эти проверки, утащить ее в логово и не выпускать из постели минимум месяц.
Стефания поджала губы при виде лица Густава. Строгого вида девушка в темно-синей униформе и безжалостно стянутыми в тугой пучок волосами наводила на мысль, что Густаву иногда нравилось поиграть в учительницу и плохого ученика, возможно даже быть отшлепанным.
Помогая в примерочной Анджеле застегнуть очередное платье, Стефания склонилась к ней с высоты каблуков и прошептала:
— Я вас помню, вы меня допрашивали. Знаю, что алиби у меня нет — вы таким образом всех проверяете или я удостоилась особой чести?
В отличие от предыдущей, эта бывшая пассия явно отличалась умом и сообразительностью. Анджеле пришлось поспешно выкручиваться.
— Вы правы, я вас допрашивала. Именно так мы с Гусом и познакомились. На работе, так сказать. — Детектив манерно хихикнула. Настороженный взгляд Стефании дал ей понять, что провести эту девицу не так-то просто — не поверит она в тупых как пробка детективов полиции.
— Ну как тебе, милый? — вопросила Анджела, отдергивая занавеску и принимая эффектные позы то одним, то другим боком. Густав поперхнулся принесенным услужливой ассистенткой продавцов чаем.
— Неплохо, милая?! — с полувопросительной интонацией ответил он. Анджела продефилировала через магазин и склонилась к его лицу, опираясь ладонями в колени мужчины. Декольте качнулось, открывая взгляду куда больше, чем задумал модельер. Достаточно сказать, что Густав теперь был в курсе, что трусики на ней синие.
— Она подозревает подставу. Подыгрывай убедительнее. — Процедила суровая детектив, перед тем как повернуться и уйти обратно к кабинке, призывно покачивая бёдрами. Густав чуть не сорвался за ней следом, за занавеску, когда до него дошло требование.
— Ага. — запоздало согласился он себе под нос.
Перемерив еще десяток платьев и не выудив из Стефании никакой ценной информации, Анджела пометила себе необходимость проверить ее дополнительно по полицейской базе. На всякий случай. Девка была кремень. И взгляды метала на Густава совсем недружелюбные, хотя внешне была безупречно, профессионально приветлива.
Чтобы не уходить с пустыми руками, Анджела остановила выбор на глухом закрытом платье до середины бедра. Фирменные зигзаги Миссони не резали глаз, как в остальных моделях, умеренно переливаясь оттенками от алого к желтому и обратно. И сразу же его одела.
Густав не удержался. Расплачиваясь на кассе, привлёк к себе за ребристо-трикотажную талию и вдумчиво, со вкусом поцеловал. Анджела и не думала сопротивляться. Сначала ради легенды, а потом всякие соображения вместе с разумом вылетели из ее головы. Осталось только ощущение тёплых ласковых губ, легкий привкус дерева и цитруса в воздухе вокруг них, и постепенно слабеющие ноги. Если бы не мужская рука, придерживавшая ее за талию, она стекла бы лужицей прямо на полированный паркет.
Оторвавшись друг от друга, оба некоторое время молчали, судорожно стягивая воздух, будто пробежали стометровку, поставив рекорд.
— Ваш чек. — невозмутимо напомнила о себе Стефания, протягивая клочок бумаги. Пальцы чуть подрагивали, но похоже она наконец-то поверила в их искренность.
— Зачем же пропадать такой красоте? Пошли в кино! — И Густав неожиданно по-мальчишески, задорно подмигнул ей, выбивая остатки твердыни из-под ослабевших ног.
Это всего лишь гормоны и недостаток мужского внимания, твердила себе девушка, незаметно проверяя по дороге в отражающих витринах, не смазалась ли помада, которую она не иначе повредившись головой, нанесла сегодня вечером, перед выходом из участка.
Зал был пуст. Похоже, Густав, как всегда не мелочась, скупил все билеты. С замиранием сердца Анджела ждала, когда он начнёт приставать. И сама не могла себе ответить наверняка — врежет она ему в ответ или набросится с ответными поцелуями.
Густав взял ее за руку, переплел их пальцы. Устроил их руки поудобнее на подлокотнике кресел. Услужливо придвинул ей попкорн. И два часа вёл себя безукоризненно по-джентельменски.
Весь сеанс она просидела, как на иголках, чувствуя себя одуревшим от гормонов подростком. Под страхом смертной казни Анджела не вспомнила бы, о чем был фильм.
После кино Густав подвёз Анджелу до дома, высадил и уехал прежде, чем она успела определиться — хочет она зазвать его на рюмку чаю домой или нет. Окончательно переставшая что-либо понимать в их отношениях девушка только пожала плечами и поплелась спать.
Густав отъехал на полквартала, прежде чем пристроился одним колесом на тротуаре и положил голову на руль. Он и сам не особо понимал, что с ним творится, только знал наверняка — химию, творящуюся между ним и детективом, не хотелось испортить сиюминутным порывом, о котором она потом может пожалеть.
До Рождественской вечеринки оставалась всего неделя. Оставшихся трёх девиц заговорщики навестили в ближайшие дни, великодушно оставив им время раздобыть яд, наркотики или что там им нужно было в этот раз для покушения.
Стефанию она все-таки пробила по картотеке. На счету преступницы оказались два не оплаченных вовремя штрафа за неправильную парковку, один из них за прошлый год, другой за позапрошлый. Если честно, Анджела даже не представляла, где в их городе можно легально запарковаться, кроме частных домов и мест под торговыми центрами. Но все бывает первый раз, так что детектив не расслаблялась.
5
Густав запланировал небольшой переполох на вечеринке, и от предвкушения, как будет изумлена и шокирована Анджела, жмурился как довольный кот. Неспешно прогуливаясь вдоль витрины с разнообразными ювелирными изделиями, он выбирал подходящее. Наконец, остановив свой выбор на крупном кольце с вплавленным в сердцевину огромным брильянтом и россыпью более мелких, которое при необходимости могло послужить владелице кастетом. Зная девушку, он не сомневался, что продуманность подарка оценят. После того, как снимут с него шкуру за устроенный сюрприз.