Маша вскочила, одернула юбку и сокрушенно покачала головой: помялась! Разгладила ее руками и в упор посмотрела на Петра.
—Да, а что за странная история с китайской вазой и фарфоровой пастушкой?
Петины глаза вдруг стали трезвыми, неприятно острыми, а лицо холодным, будто и не он только что пускал тут слюни, рассматривая Машины ножки. Он тоже встал и посмотрел на часы.
Маша вызывающе сказала:
—Тамара уверяет, что и близко не подходила к полке с безделушками!
—Да? Вполне может быть,— равнодушно пробормотал Петя.
Мысли его, как показалось Маше, были сейчас далеко. Петя озабоченно добавил:
—Нам, Машенька, пора. Софи просила не опаздывать к обеду. В этом доме традиции, их нужно уважать, все-таки человек старый, больной, сами понимаете…
Маша раздраженно фыркнула: ловко этот скользкий тип уходит от ответа. Не на такую напал!
И она упрямо спросила:
—Так что там случилось с пастушкой?
Петя рассмеялся и весело бросил:
—Вы очаровательны!
—И все же?
—Машенька, но откуда же мне знать? Я пришел в комнату много позже, когда фигурка разбилась, кстати, не вижу в этом особой трагедии…
—А что случилось с вазой?
—Клянусь, не знаю. Наверное, малышка задела во время игры. Меня при этом не было. Кажется, лишь Вера Антоновна видела. Остальные еще не выходили из-за стола.
Маша мрачно молчала, пытаясь сообразить, что именно не устраивает ее в ответах Ягудина.
Непонятно. Ведь не увиливал, говорил спокойно, а что иногда смотрел раздраженно, так ясно — не о том мечтал, когда с ней гулять отправлялся. И Маша его совсем запутала. То едва ли не влюбленной прикидывалась, у бедняги мозги плыли, а то внезапно слишком трезвые вопросы задавать начинала.
Может, она вообще зря к нему привязалась, и этот жалкий кроликообразный не при чем?
Маша украдкой косилась на нового знакомого, но не могла разглядеть в его простенькой веснушчатой физиономии ничего злокозненного. Само собой, кроме рыжих волос!
Маша с недавних пор не доверяла рыжим. Муж единственный приучил, что поделаешь. Ваньке доверься, пожалуй…
Маша горестно запыхтела, она не знала на чем остановиться. Временами что-то в Ягудине смущало ее. Казалось, они оба на сцене. Весьма талантливо ведут свои партии. И каждый восхищается своей игрой, а партнера принимает за дурака.
Уж она-то точно!
А рыжий?
Да нет, она все выдумала!
Петя по-прежнему поддерживал Машу под локоток, и рука его становилась жестче, когда они переходили дорогу.
Маша в тяжком сомнении морщила лоб: проклятая дедукция! Само-то слово она наконец запомнила, но вот способность к анализу…
Есть ли она у нее?
Невский проспект казался уставшей Маше бесконечным, а собственный интеллект пугающе низким, что обижало до слез. Маша Епифанцева не любила сомневаться в себе.
Так что, увидев впереди дом Софьи Ильиничны, она почти полностью реабилитировала Ягудина.
Почему нет?
Рыжий и ушастый, кажется, искренне считал — полка упала сама. Просто расшаталась от времени. И про мясорубку этот задохлик знать не знал, не обратил на нее внимания, что естественно — свалка.
Маша хмыкнула: только про пирожки и болтал! Неужто их Томка, действительно слопала — все пятьдесят! — а потом свалила на Динку?
Ну сильна!
И Маша твердо решила заняться вторым парнем. Смуглым. Уж он-то поинтереснее рыжего. Смуглый, зеленоглазый и… опасный!
ГЛАВА 12
Дверь открыла не Вера Антоновна и не кто-нибудь из взрослых, а маленькая Динка. И ее хорошенькая мордашка вдруг показалась Маше непривычно серьезной. Даже мрачной.
Маша побледнела: неужели…
Нет! Не может быть!
Она оттолкнула Ягудина — он почему-то не особенно удивился такой странной замене — и прошептала:
—Что случилось?
Если честно, Маша боялась услышать ответ. Она была почти уверена: неведомый убийца наконец-то сделал свое черное дело. Пока Маша как дурочка пыталась раскрутить этого жалкого типа — вот уж кто точно ни на что серьезное не способен, где только раньше находились ее глаза?! — душегуб времени даром не терял.
Боже ж ты мой, кто жертва?
Машу покачнуло, она едва успела ухватиться за косяк: Томка?! Или… или все же Вера Антоновна? Раз не она открыла дверь, а тетка ответственная, своими обязанностями вряд ли манкирует…
Последняя мысль принесла облегчение. Маша, оправдывая себя, виновато подумала: «Она уже старая, а глупая Томка еще и раза замуж не сбегала…»
Маша вскрикнула, когда Петр сочувственно спросил в спину:
—Каблук подвернулся?
И прошипела, буквально ненавидя себя за неконтролируемый страх: