— Ула! — радостно закричал мальчик и побежал вглубь двора. — Алкаша, Снегулочка плишла и слепит нам снеговика!
— Обожаю, как он коверкает имя брата, — рассмеялся мужчина. — Простите, если вы торопитесь, я объясню мальчикам, что вам пора. Но я был бы очень признателен, если бы вы ненадолго задержались.
— Эм... Ладно... Только возьмите подарок. Думаю, он вам действительно придется по душе. Павел Сергеевич очень старался.
— О, не сомневаюсь! Спасибо вам, милая... — Игорь Константинович вопросительно посмотрел на девушку.
— Мила.
— Спасибо, милая Мила. Какая... милая тавтология, — улыбнулся он. — Очень приятно. Игорь. Просто Игорь, прошу вас. Знаю, выговаривать мое отчество то еще удовольствие.
Девушка не успела ничего ответить, потому что к ней уже неслись два тайфуна в одинаковых куртках. Брат Бори оказался полной его копией.
— Вот это да, — изумилась Мила. — Как вы их различаете?
— Очень просто, спрашиваю у каждого, чем его угостить, сушкой или карамелькой.
— И? Неужели, кто-то из них больше любит сушки?
— Нет. Просто Аркаша уже умеет выговаривать «Р» в отличие от Бори. А ответ у обоих неизменно «карамелька».
— Интересный способ.
Ребята подбежали совсем близко и принялись без стеснения обсуждать между собой «Снегурочку».
— Мне нужно сделать несколько важных звонков, — пояснил Игорь Миле. — А с некоторыми неугомонными друзьями осуществить это крайне затруднительно. Будет здорово, если вы отвлечете их хотя бы минут на пятнадцать.
— Я постараюсь.
— Вам бы не помешали шапка и варежки, — заметил мужчина.
Мила достала из карманов перчатки и демонстративно натянула их на руки.
— Шапки, я так полагаю, нет, — сказал Игорь и стянул с себя головной убор. — Вот, вам нужнее.
Не дожидаясь, пока Мила придумает отговорку, он сам надел шапку ей на голову. Дорогой подарок от Павла Сергеевича был надежно спрятан им за пазуху.
Ну что сказать, делать снеговика в такую погоду оказалось на удивление легко и весело. Липкий снег отлично скатывался в шар, а точнее в бесформенную глыбу. Мальчишки прыгали от счастья, когда снежная голова заняла свое почетное место. Игорь Сергеевич все это время разговаривал по телефону на веранде, поглядывая на веселую компанию.
— А где же ваша мама? — между делом поинтересовалась у мальчиков Мила.
— Уехала на праздник, — ответил, судя по всему, Аркаша. — Я тоже хотел поехать, но мама сказала, что туда детей не пускают.
— Ну зато с папой вам и дома весело, — попыталась ободрить его девушка.
— Ага! Только он тоже уехал. Вместе с мамой.
— Так это не ваш папа? — удивилась Мила.
— Нет, это дядя Игорь. С ним тоже весело, но он все время говорит по телефону и заставляет сидеть тихо.
Мила про себя посмеялась: оказывается, вовсе не на свидание так спешил дорогой инвестор, а поработать нянькой.
— Тепель надо глаза, — заявил Боря.
В голову Миле пришла идея, она достала из кармана пальто горсть монет и выбрала среди них два пятака.
— Такие подойдут?
— Да! — хором закричали братья.
— А это нос, — Аркаша протянул длинную еловую шишку.
— Класота! — вынес свой вердикт Боря.
Игорь Константинович наконец закончил разговор и подошел к довольной компании.
— Дядя Иголь, смотли, какого снеговика нам Снегулочка слепила.
— Здорово! Только, что это у него глаза по пять копеек?
— Вообще-то пять рублей, — фыркнула Мила.
— Шучу. Простите, разговор получился дольше, чем я планировал.
— Ничего страшного, мы с ребятами отлично провели время.
—... Вместо банкета в «Эдельвейсе», — виновато констатировал Игорь.
— Если честно, не очень люблю корпоративы, — призналась девушка.
И тут Боря в очередной раз громко хлюпнул носом, привлекая внимание взрослых.
— Так! Быстро отогреваться, — строго приказал мужчина, и дети послушно, хоть и с неохотой, поплелись к дому. — Мила, вам тоже не помешает согреться. Меню у нас сегодня далеко от «Эдельвейса», но есть пицца и чай.
— Спасибо, Игорь Константинович, но мне лучше поторопиться, иначе в такую погоду застряну посреди леса.
— Погодите, подарок вы мне вручили, но я не вернул вам прежний. Кто-то сегодня будет расстроен, что его обделили.
— Этот «кто-то» перед вами.
— Так это ваш подарок мне вручили? Идемте же, это не займет много времени.
И, не дожидаясь возражений, мужчина развернулся и направился к дому. Миле ничего не оставалось, как последовать за ним.
3
Миновав веранду, девушка вошла в дверь и очутилась в просторной прихожей. Один из мальчиков уже успел снять верхнюю одежду и обувь, а вот второй все еще возился с застежкой на куртке. Похоже, замок заело.