— Ммм... Аркадий и Борис? Точно! Братья Стругацкие! Мне и в голову не пришло.
— Только мужу ее не вздумайте говорить, он до сих пор думает, что имена в честь наших доблестных предков, — рассмеялся Игорь. — Кстати о Стругацких, вот посмотрите, эти книги выписывал еще мой отец в молодости. Это сейчас книгу можно купить в любом книжном магазине, а раньше их доставали с трудом.
— Вам повезло. Мои родители такое не читали, а старшего брата, за которым можно было бы «донашивать» книги, увы, у меня нет, — с грустью поведала Мила и продолжила изучать «сокровища». — А вот и «Властелин колец».
— Да. Помню, как впервые читал его. Нужно было готовиться к выпускным экзаменам, и тут мне в руки попадают эти книги. Ну, не конкретно эти, те одолжил одноклассник. Пришлось читать тайком, вместо учебника. Но отец все-таки нашел и конфисковал все части. Я на тот момент успел уже проглотить два тома и буквально сходил с ума от любопытства, чем же закончится дело. В итоге кое-как достал последнюю книгу через знакомых знакомых, а перевод там оказался совсем другой. Ох и плевался я от того, что все имена отличаются. Не Горлум, а Голлум. Не Бэггинс, а Торбинс.
— Представляю. — Улыбнулась Мила. — Завидую вам — столько у вас книг, и столько воспоминаний! А как же Гюго и коллекционирование антикварных книг?
— О нет. Не надо меня причислять к этим больным людям. Я имею ввиду коллекционеров. С жиру бесятся. Тратят миллионы на какие-то бумажки. Как подумаю, скольким людям могли бы помочь эти деньги. Одни умирают от нищеты, другие сходят с ума, гоняясь за бездушными вещичками.
— Подождите, — удивилась Мила. — Но ведь вам дарят старинные книги не просто так, а потому что видят в вас ценителя.
— Это действительно очень забавно, — усмехнулся мужчина. — Эффект сломанного телефона. Хотите, расскажу, с чего начался весь этот фарс?
Девушка утвердительно кивнула, и он продолжил:
— Однажды на большом приеме мой друг детства преподнес мне в подарок книгу. Как сейчас помню, Кир Булычев «Чудеса в Гусляре». У меня была точно такая же в школьные годы, но я ее благополучно потерял в летнем лагере. А Димка эту историю запомнил, потому что я замучил его тогда своим нытьем, что мне нужно раздобыть именно такую. Чтобы и год выпуска, и издательство были один в один, иначе отец голову оторвет. К слову, так и не нашел. Но голова, как видите, на месте. И вот, спустя много лет я получаю в подарок книгу. Именно ту, которую хотел тогда! А Димка мне и говорит, да еще и громко так: «Ты год зацени». Я посмотрел и выдал: «С ума сойти. Где ты ее достал?» В общем, книгу мало кто рассмотрел, а вот мою реакцию на подарок запомнили и интерпретировали по-своему. Можете представить мое изумление, когда на следующий день рождения я начал получать в качестве подарков редкие книги?!
— Представляю, — девушка тоже рассмеялась. — И что же вы делали дальше?
— Сначала это даже веселило, а потом стало раздражать. Я как раз начал заниматься различными благотворительными проектами. Пытался подключить и другие крупные компании. Но кому захочется выкидывать деньги на ветер?! Для галочки какие-то гроши перечисляли, и на том спасибо. Зато на кусочек бумаги они денег не жалели. И ради чего? Втереться ко мне в доверие?
Видно было, как хорошее настроение мужчины улетучивается, сменяясь злостью.
— Один раз ко мне пришел коллекционер, — продолжил Игорь. — Умолял продать ему редкую книгу, которую я сам получил в подарок от кого-то. Сумму предлагал заоблачную. Так вот, я сказал, что подарю ему ее, если он пожертвует все эти деньги больным детям. Нужно было видеть его лицо. Этот тип совершенно не мог понять, для чего эта лишняя суета. Мол, «бери деньги и делай с ними, что хочешь». Но я был непреклонен.
— И как? — спросила Мила.
— Деньги ушли на счет фонда. Книгу я подарил, как и обещал. Считаете меня странным? Но это на самом деле важно. Чтобы он сам это сделал. Возможно, что-то перевернется в его душонке, и он перестанет чахнуть над старыми пыльными фолиантами, поймет, что есть вещи поважнее его собственных желаний.
— Это... Очень благородно с вашей стороны.
— Ну вот. Выпросил комплимент. А знаете что, милая Мила. За это надо выпить!
И мужчина направился разливать остатки вина по бокалам.
— Выпить за душонку того коллекционера? — уточнила девушка, располагаясь на мягком диване.
— Вот еще! Выпить за наши общие интересы. — Сказал Игорь, присаживаясь рядом и протягивая ей бокал.
На этот раз Мила растягивала удовольствие, смакуя благородный напиток. Нельзя было понять, от чего так кружится голова: от вина, или от этого невероятного мужчины.
— Так вы уступите мне свои билеты? — задал Игорь неожиданный вопрос. — Дам хорошую цену.
— Нет, — обижено ответила девушка. — Это подарок, и он не продается.
— Несколько часов назад вы готовы были сбежать отсюда и без него.
— Нууу, когда это было?! Простите, Игорь Константинович, но «такая корова нужна самому».
— Я же просил, просто Игорь. Мы же не на официальном приеме. Тем более нас теперь так много связывает, — низким завораживающим голосом сказал мужчина. — Вы узнали мой секрет, а это дорогого стоит.
Он забрал у Милы пустой бокал и поставил его вместе со своим на журнальный столик. После приблизился к девушке недопустимо близко и провел рукой по ее волосам.
— Мииила, — выдохнул он, почти касаясь губами ее лица.
Испуганные глаза встретились с решительным взглядом. Мужчина подался вперед и... замер. Казалось, девушка сейчас услышит стук своего сердца, так сильно оно стало биться в груди.
Игорь уткнулся лицом в ее волосы и с трудом произнес хриплым голосом:
— Кажется, нам срочно нужно разойтись спать. Пока я еще держу себя в руках.
— Да, — словно очнулась девушка. — Уже совсем поздно. Давно пора.
— Я покажу, где находится гостевая спальня.
Мужчина поднялся с дивана и протянул руку, чтобы помочь Миле встать. Мила вложила свою ладонь в его руку и тоже поднялась. Только вот Игорь не спешил отпускать ее руку, так и вел по коридору до самой комнаты. На прощание, он поцеловал ее пальчики, после чего резко развернулся и ушел, не оглядываясь.