Второй помощник: А вдруг она использовала весь пепел, что остался от Сюзанны?
Первый помощник: Нет, ей жизненно необходимо найти своих пращуров, а без пепла Нина ничего не сделает.
Второй помощник: Тогда вперед!
Мгновенно преодолев пять или шесть этажей, я испытывал в себе запас необычайной силы, пульс даже не думал меняться, преобладали хладнокровие и концентрация. Звонок в дверь: дринь-дринь. Никого нет – я уже обрадовался, что сейчас вернусь домой, так как отдавал себе отчет в происходящем, но повлиять на это никак не мог. Кто-то руководил мной. Быть марионеткой в его руках? Именно тогда я испытал страх!
Второй помощник: Она еще не дома?
Первый помощник: Настойчивее!
Первый помощник: Там кто-то есть…
Дверь открывалась неспешно, с тем темпом, которым я поднялся на этаж, можно было повторить подъем.
– Саша? – удивленно произнесла Нина. Я же с надменной улыбкой во все лицо приветствовал ее:
– Привет!
Нина изменилась в лице и попыталась тут же закрыть дверь, но я толкнул ее с такой силой, что она на 2 метра влетела в квартиру. Войдя внутрь, я захлопнул дверь, осмотрелся, а потом взглянул на Нину.
– Как твои сеансы?
Она отвечала медленно, путаясь в словах, с приступом икоты.
– Я пока никого не принимаю, взяла паузу.
– А я, напротив, только набираю ход. Недавно познакомился с твоей тетей, хочу предложить ей пройтись по магазинам, думаю, смена имиджа пойдет ей на пользу.
– Саша, я говорила, что нужно быть осторожным с практикой такого рода, важно сохранение баланса.
– Какого баланса?
Второй помощник: Скажи, что мы его обрели.
Первый помощник: Она лукавит!
– Где прах?
– Что?
– Я сказал, где прах?
Нина ринулась в комнату, я рысью за ней.
– Лучше отдай по-хорошему, и я сохраню тебе жизнь.
Нина не сводила с меня глаз, внимательно изучала мое поведение.
– Хорошо, забирай.
Первый помощник: Вот и славно, вот и хорошо!
Нина повернулась к шкафу, открыла створку и потянулась к вазе.
Первый помощник: Виднеется рукоятка!
Второй помощник: У этой суки пистолет на полке, берегись правой руки, берегись правой руки…
Это пролетело автоматной очередью в моих ушах, и Нина уже через левое плечо поворачивалась в мою сторону, держа в правой руке пистолет, положив палец на спусковой крючок.
Второй помощник: В левую грудь, по всю рукоятку, до конца – а-а-а!
Дистанция сокращена за секунду. Из кармана брюк извлечен нож и направлен прямо в сердце Нины. Его лезвие полностью притопилось в ее груди.
Первый помощник: Я слышу, как бежит кровь по надлопаточной вене.
Нина упала на пол и в предсмертной агонии стала звать на помощь:
– Помоги мне, Валентин, прошу тебя, останови его! Валентин!
Второй помощник: Забирай нож, хватай пепел, уходим отсюда!
Я забрал фарфоровую вазу с пеплом; сомнений в том, что в ней был прах Сюзанны, у меня не было. Теперь у меня была возможность спокойно выбирать объект для исследования, все было готово для большого процесса.
Весь сегодняшний день я провожу с Марией Грацией, той очаровательной девушкой из университета. Утром мы выбирали ей новое летнее платье. В магазине было не так многолюдно, Мария остановила выбор на легкой ткани – полностью поддерживаю ее! Я взял для себя несколько рубашек и отправился в примерочную. Она уже в кабинке, ширма не полностью скрыла происходящее… Я – в примерочную напротив, скорее, пока она свободна.
Рубашки я положил на стул, они мне не нужны. Какая это все-таки авантюра – прятаться напротив и подглядывать. Отражение в зеркале передавало мне ее силуэт, Мария даже не замечала, что я участвую в процессе, ей было не до этого.
Умница, очень требовательна к деталям, это платье скрывает твою полную фигуру, да и бретелька просится наружу, нет, не подходит. Вижу, сегодня ты нацелена на светлые тона, почему бы и нет.
Мария вышла к большому зеркалу, и я моментально накинул на себе рубашку, чтобы постоять сзади.
Отлично! Ловко ты гнешь спинку, красивые плечи, столько веснушек. Я, как маленький человечек, прыгаю по твоему изящному хребту, по всем позвонкам: прыг-скок, прыг-скок, наверх – к шее. Тебе жарко, вижу, как начинает проступать капля пота из-под волос на затылке. Машешь руками на себя, да, в этой части помещения система кондиционирования не справляется, надеюсь, у тебя с собой нет веера и меня не снесет, не хочется падать. Позволь я послушаю тебя.