***
Я уже минут двадцать стою с каменным лицом у шкафа, оглядывая те немногие вещи, что захватила с собой в Джорджию. Совершенно не думала о выходе куда-то, а собиралась побыть дома и прийти в себя. Но, нет!
Мама с самого утра тащит меня на пляж, где будет её подруга со своей семьёй. Снова придётся улыбаться и быть счастливой, что я совсем не умею делать. Надеюсь сбежать куда-нибудь при первой же возможности.
— Ана, — ураганом проносится мимо моей комнаты мама, — не забудь, что потом мы идём на барбекю. Возьми с собой запасную одежду.
У-у-у, ещё лучше. И откуда у неё столько энергии и жизнерадостности. Рядом с ней я чувствую себя старухой. Как же так получилось? Я зло отбрасываю майку, которую подобрала на кровать и плетусь к маме в комнату.
— Ты готова? — не поднимая голову, спрашивает она, запихивая всякие флаконы в пляжную сумку.
— Мне нечего надеть, — с лжегоречью говорю я, надеюсь, что меня оставят дома.
— Ах, я и забыла! — мама поворачивается и хлопает в ладоши. — Ты же не взяла с собой вещей! Но мы это исправим, — мама открывает шкаф и пробегает пальцами по вешалкам с одеждой. Это, видимо, то, что она носила раньше, так как стиль запоздал на лет двадцать.
У нас с ней почти один размер, но вкусы совсем разные. Я ищу что-либо из этой кучи ретро-одежды. Останавливаю выбор на расклешенном комбинезоне и лёгкой джинсовой курточке.
— Ты будешь неотразима, — подмигивает мне мама.
Я мило улыбаюсь, представляя, как будет смотреться комбинезон с моими кремовыми босоножками и ухожу к себе в комнату. Ну, сделала всё, что могла. Теперь остаётся только смириться и идти на пляж.
Примеряю комбинезон и рассматриваю своё исхудалое тело в зеркале. Беру свои слова обратно, он смотрится намного лучше, чем казалось. Белый цвет всегда мне нравился.
До пляжа всего несколько минут пешком, и Боб рад, что не придётся везти машину. Для понедельника здесь слишком много народу. И не удивительно! На улице стоит невыносимая жара, хотя для Джорджии это норма. Я скорей ищу шезлонг, чтобы укрыться, но мама тут же хватает меня под руку и ведёт знакомиться к своим друзьям.
— Карла, — к нам подходит женщина, примерно такого же возврата, как и моя мать, с тёмными короткострижеными волосами и чмокает её в щёку.
— Карла-а! — по всей видимости, муж этой дамы, тоже целует её, а потом пожимает руку молчаливому Бобу. Наконец, они обращают внимание на меня, и мама меня представляет.
— Это моя дочь — Анастейша, — она просто сияет, наверняка, гордясь мной. Да уж, не лучший повод. — А это Джон и Нона.
— Очень приятно, Анастейша. Карла столько про вас рассказывала, — подруга матери задорно улыбается. Видимо, болтушка, как и моя мать. Неудивительно, что они дружат.
— Эй! Не выдавай меня, — отшучивается мама.
Больше часа мне приходиться улыбаться на глупые шуточки этой Ноны и, наконец, сославшись на то, что хочу позагорать, я ухожу и ложусь на шезлонг. Салют в честь избавления. Теперь могу всё обдумать.
Люблю ли я его? Да… скорее всего люблю. Но, что же будет дальше? Я должна знать, как реагировать на определённую ситуацию, чтобы держать себя под контролем. Я другая, Грей, и так просто не сдамся. По-крайней мере, так кажется сейчас. Если мы больше не увидимся, то это к лучшему. Совсем не важно, что мне плохо без него. Я выдержу, как-то жила и до этого. А если он всё же придёт ко мне (в чём я очень сомневаюсь)? Моя внутренняя богиня бежит к Кристиану навстречу, раскрыв объятья.
Нет, я буду держаться официально и отдалённо, не позволяя ко мне прикоснуться. Хочу, чтобы он думал, что я его забыла и больше ко мне не возвращался. Зная Кристиана, могу сказать, что он добьётся своего, если захочет. Но, нужна ли я ему так, как раньше? Возможно, что нет. А если он и попытается, то я сумею убедить его бросить эту затею, используя Кэша. Ведь Кэш правда мне помог вчера, пусть я на него и злюсь.
Молодая пара обливает друг друга водой на берегу, громко хохоча. Они счастливые, веселятся, смеются. Чья-то фигура заслоняет солнце и ослепляет меня, тем самым закрывая обзор на пару.
Я щурюсь, в надежде разглядеть этого человека. И тут сердце радостно замирает. Кристиан! Иисусе! У меня просто отвисает челюсть, а тело застывает. Он действительно стоит передо мной или мне голову напекло?
— Анастейша, — слышу до боли знакомый голос. Ну всё, точно он!
Я пытаюсь подняться, но, пошатнувшись, падаю с шезлонга и оказываюсь на горячем песке. Растяпа! Грей поднимает меня сильными руками, а я не противлюсь — всё ещё не могу поверить.
— Не ожидала? — лукаво ухмыляется он.
— К-как… как ты меня нашёл? — стоило только подумать и вот он — мистер обворожительная улыбка — прямо передо мной, как по волшебству.
— Очень просто, мисс Стил.
Ах, да. Это же Кристиан Грей. От него вообще можно спрятаться? Несмотря на то, что я не брала телефон, он всё равно знал о моём местоположении. Мало того, что это незаконно, так ещё и переходит все границы!
— Для чего ты приехал? — я, наконец, вспоминаю, что в ссоре с ним и принимаю деловой вид.
— Я ожидал более тёплый приём.
— По-моему, с нашей последней встречи ничего не изменилось, так с чего такие ожидания? — я кривлю губы, глядя на проходящих мимо людей. Прекрати так биться, глупое сердце!
— Нет, не изменилось. И я по-прежнему хочу тебя вернуть, — я слышу, как он улыбается. Но тебе это не удастся!
— Уходи.
— Ты же знаешь, что я не уйду, — твёрдо возражает Кристиан. — Ах, Ана, неужели ты ещё не поняла, что я никуда тебя не отпущу?
— Против моей воли? Это подсудное дело, — отрезаю я.
— И ты подашь на меня в суд? — насмехается Грей.
— Если потребуется, — спокойно отвечаю я, переводя на него взгляд. Конечно, это просто слова, но всё же надо быть твёрдой. Он не собьёт меня с толку.
Грей растерянно моргает. Поверил? Неужели? Внутренняя богиня тянет к нему руки и вопит его имя, но я бью её по ладоням. Да оставь же меня, Пятьдесят! Почему ты делаешь мне больно?
— Я хочу всё исправить. Просто позволь мне.
Я не отвечаю, прожигая взглядом дыру в соседнем шезлонге. Молчание затягивается на несколько минут, я даже не могу понять, почему не ухожу, а потом замечаю буквально летящую на всех парах через весь пляж мою мать. Ой-ёй, сейчас что-то будет!
Я делаю шаг назад, чтобы не попасть под горячую руку. Знаю свою мать, и то, что она может сделать с Кристианом. Даже хочу предупредить его, чтобы уносил ноги. Глупо, конечно…
Грей лишь недоумевающе хмурится и хочет подойти ближе, но мама вовремя оказывается рядом.
— Миссис Уилкс, — вежливо улыбается Кристиан и бросает осторожный взгляд на меня, словно спрашивая — я ей рассказала?
— Какого чёрта ты делаешь возле моей дочери? — яростно начинает она, преградив путь ко мне. Ещё чуть-чуть и из ноздрей моей мамы повалит пар.
Кристиан мнётся, не зная, что делать и что возразить. На его лице — потрясение и потерянность. Да, Грей, она всё знает, и тебе лучше бежать! Но что-то внутри меня говорит, чтобы я остановила её, и живот сворачивается в тугой узел.
«Он приехал к тебе!» — надрывается моё подсознание, взывая к оставшимся чувствам.
В другой ситуации Кристиан такого не допустил бы, но здесь я, и, по-видимому, он не хочет меня отпускать, поэтому стоически выслушивает гневную тираду моей матери.
— Уходи! Немедленно! — в который раз повторяет она. — Или мне придётся тебе помочь, — мама по-прежнему стоит между мной и Кристианом. Он смотрит на меня, словно умоляя. Я не могу вынести этот взгляд и опускаю глаза на свои сцепленные пальцы.
— Ладно, — тут холодно отзывается он, — до свидания, Карла. До встречи, Ана, — я поднимаю лицо и тут же натыкаюсь на решительный блеск его серых глаз.