- К чёрту всё!
Гриз резко подскочил, потревожив и напугав девушку, кинулся к шкафу и раскопал в нём плащ. Хороший темный плащ - то, что надо.
- Надевай!
Плащ прилетел прямо в неё, от чего она сжалась, зажмурившись, и всё на этом, собственно. В очередной раз вздохнув, Гриз вздёрнул её на ноги, в очередной раз подхватив, когда она при этом попыталась навернуться. Облачил в плащ, покрыв голову капюшоном, и проследовав к двери произнёс:
- Пойдём, покончим со всем этим.
Затем, правда, Гриз осознал, что скорее всего, он поспешил и вести ему придётся её самому. Как в первый день. Но к его большому удивлению она пошла. Сама, к нему. Лишь окинула комнату взглядом грустным, словно прощаясь. Обычным. Ему показалось. Обычным взглядом. Ей не о чем было грустить. И прощаться было не с чем. Ему всё показалось. Дэм прав, ему просто нужно завести собаку. А пока за ним шла она, не так быстро, как ему хотелось бы, но шла. Вниз, через пустой зал, на улицу, к конюшням. Послушно. Следом.
Он вновь взглянул на неё, но в этот раз она смотрела на землю. Потеряно. Тоскливо. Обреченно. Показалось. Ему всё показалось, черт его побери! Показалось! Показалось! Показалось! И к чёрту! К чёрту всё!
И вот он уже несётся на своем коне вперед, прочь из замка, через поле и пролесок. К холмам. Несётся, сам не осознавая зачем. Почему. Но пусть будет так! И будь что будет!
Устроился милорд, стоит отметить, с королевским размахом. Гриз даже впечатлился. На подъезде к лагерю его, правда, остановили, допросили, доложили, а после проводили, к светлейшему. Стража так культурненько вышла, Гриз чуть не прослезился от этого показушного доверия. Наверняка, стоит только его милости чихнуть, как тут сразу человек десять вооруженных до зубов из каждой щели повылазят. Но хоть не обшмонали на входе и на том уже спасибо.
- Вы хотели меня видеть?
И мало что изменилось в облике этого мужчину. Всё та же усталость, леность и недюжие спокойствие. Раздражающие, напрягающие. Гриз чувствовал себя неуютно. Ещё более неуютно он чувствовал себя от осознания того, что находится сейчас на территории лагеря высокорожденного совсем один. Один в кругу врага. Кажется, нечто подобное уже было в его жизни. Кажется, ничему он не научился с тех пор. Остаётся лишь надеяться, что и в этот раз удача от него не отвернётся и он сможет уйти сегодня отсюда живым. Боже, на что он надеется! Но отступать уже поздно.
- Не особо, - позволил себе Гриз небольшую грубость, - но я хотел…
Он повернулся к девушке, стоящей за его спиной, и буквально проглотил последние слова, напоровшись на этот пристальный взгляд. Цепкий, внимательный, изучающий, с лёгким прищуром. Удивлённый? Изумлённый? Миг. И такой чуждый. Миг. И перед ним совсем другой человек. Изменяясь просто на глазах. Из забитой потерянной девочки в властную, высокомерную. И расправлены плечи. И гордо вздернут подбородок, во всю длину этой белой шейки. И тонкие пальцы изящно снимают с волос капюшон, открывая взору лицо.
- Моё почтение, милорд, - тихий, слегка подрагивающий голос, ставит финальную точку.
И пальцы сами сжимаются в кулак. И ярость клокочет в груди. Испепелил бы взглядом, коль говорившая не была бы столько холодна и неприступна.
- Мириалан Адьярашер, - и нотки удивления сквозят в голосе, не чаял-таки эту радость найти, - я безумно счастлив видеть Вас в добром здравии.
- Несомненно.
- Ваши родители, всё что произошло - это большая трагедия и мы все очень скорбим и сожалеем о случившемся.
- Бесспорно.
- Нам нескончаемо жаль, что мы не смогли прийти на помощь вовремя, а явились лишь сейчас.
- Как и мне.
- От своего имени и имени короны я приношу извинения за произошедшее, а также заверения, что несмотря на всё… случившееся с Вами, корона не бросит и возьмёт на себя хлопоты о Вашем дальнейшем благополучии, благосостоянии и успешном, достойном браке.
- Благодарю, - благодарной, впрочем, она не выглядела ни разу. Оскорблённой, возмущённой, но никак не благодарной.
- А Вы изменились.
- Трудно было… не измениться.
- Понимаю, понимаю. Возлагаю надежды, что новые… хранители замка обращались с Вами достойно?
- Достойно.
- Рад слышать и спешу заверить, что мы готовы в полной мере обеспечить Вам комфортное пребывание в стенах нашего лагеря.
Она лишь слегка кивнула на это. Приняв данный ответ, милорд продолжил:
- И конечно же, мы окажем всяческое содействие и помощь в разрешение той небольшой проблемы, что неожиданно возникла у нас с Вашим родовым замком.
- Конечно же.
И всё это время на Гриза даже не взглянули ни разу. Его словно не было тут. Он будто часть шатра, мебель. Хотя нет, даже не мебель - пыль под ногами. Кто он такой, чтобы обращать на него внимания? Чтобы удостоить его… чего? Хоть слова? Вот оно, высокомерное величие благородных во всей красе! Проблему с замком, он так понимает, тоже без него решат? Сами. А его потом перед фактом поставят? Жри и хавай? Интересно, что предложат. А хотя, предложат? О чем он! Зачем что-то предлагать? Просто выкинут вон за шкирку, как пса шелудивого. Он ведь уже одному этому рад быть должен. Так? К чёрту! Не с тем связались! Вам нужно решение? Что ж, у него есть замечательное решение! Победитель же получает всё - и замок и принцессу? Он согласен! И гори всё!
- Милорд, - громко обратился Гриз, привлекая к себе внимание, - у меня есть взаимовыгодное предложение! Мои ребята смело сражались, отбивая этот замок, и у нас достаточно сил, чтобы его удерживать. У графини же, я так понимаю, - Гриз бросил взгляд на девушку, но она, лишь слегка повернув свою высокомерную головку в его сторону, смотрела в пол. Нет, он даже не пыль под ногами. Она и то достойна большего внимания, нежели он. Гриз продолжил:
- И вовсе не осталось ничего и никого.
- К чему вы клоните? - милорд нахмурился.
- О, я лишь хочу сказать, что готов с удовольствием разделить бремя охраны данного замка и границ, а так же замужества на графине и заботе о её дальнейшей судьбе.
А вот тут он внимания удостоился. В полной мере. Её взгляд вновь взметнулся к нему. Изумленный. Перепуганный. Просто мёдом по душе. Но лишь на секунды, а затем снова в пол. Часто дыша. Растерянно. Не ожидала? Ну чтож поделать, он тоже не был готов к тому, что всё это время с ним просто играли и надсмехались.
- Что?
Милорда, впрочем, Гризу тоже удалось удивить. Аж бровки вверх поползли, он уставился задумчиво в стол, сильнее облокачиваясь на спинку кресла. Но очень скоро на его лице мелькнула улыбка, нехорошая улыбка, ох не хорошая, и он сказал:
- Хым, действительно очень выгодное предложение. А Вы что скажете, дорогая? Согласны выйти замуж за… - а имени то милорд и не знал, зачем ему имена всякого сброда, однако ехидно продолжил - этого, я уверен, достойного господина.
А она совсем растерялась. Глянула так же перепугано на милорда, дёрнула едва заметно губами, будто хотела что-то сказать, но слова в горле застряли. Быстро опомнилась, потупилась в свой любимый пол, но и он не подсказал, что можно ответить в такой ситуации.
- Дорогая? Вы против? Вы не считаете данную партию достойной для себя? - и этот любезнейший человек подался вперёд, вцепившись взглядом в девушку. И это был совсем не тот взгляд, каким он смотрел на неё вначале. Нет. Это взгляд хищника. Сокола перед пичугой.