Тучи, наконец, разошлись. Алеша залюбовался, как ветер гонял внизу серебристые от луны травяные волны. «Степь, она как море», — рассуждал Алеша, — «А монгол в ней, как рыба в воде. Как акула. Постоянно в движении. Никогда не поймешь, что у него на уме. В чистом поле от монгола не спастись, зато в лесу монгол беззащитен. Нужно наступать на море, как голландцы наступают — делают польдеры, или как японцы — насыпают искусственные острова. Нужно выращивать леса — в степи монгола не победить. Леса это чуждая монголам стихия, так же, как степь — чуждая нам стихия. В степи долго не протянешь, утонешь за три дня, хорошо, что есть еще острова. Добрые люди деревья посадили. Странные эти люди, русские, которые в степи селятся. В них тоже есть что-то рыбье. Когда мы завоюем степь, надо их всех куда-нибудь переселить, на Урал там…»
— Дэн, — сказал Алеша в рацию, — как думаешь, может человек покорить чуждую стихию?
— Ничего не слышно, прием, — хрюкнула рация.
Впереди и слева по борту появилось множество огней.
— Видишь огни? — спросил Алеша.
— Не слепой, — ответил Дэн. — Прием.
— Это монгольское кочевье. Надо поворачивать направо.
— Справа аэродром, нас там убьют.
— Сколько раз тебе говорить, справа русское селение. Оно оккупировано монголами, но монголов там сейчас нет. Нам там обрадуются, чаем напоят. Скажут, где тетю Валю искать.
— Нет, я лучше обратно полечу.
— Сзади монгольская эскадрилья. Только вправо можно лететь.
— Ты откуда знаешь?
— Знаю. Тот монгол, который в тебя стрелял — это разведчик был. Он эскадрилью и вызвал.
— Почему? Прием.
— Ну а что ему ночью в степи делать? Надо было смотреть, он три зеленых ракеты потом выпустил. Лети, конечно, домой, если хочешь, чтоб тебя подбили.
— Не хочу. Прием.
— Ну и полетели к бабушке тогда. Осталось-то…
— А ты знаешь, куда лететь?
— Конечно, знаю. Направо. — Ответил Алеша, хотя, куда лететь, он не знал.
— Ну, полетели…
7. Алеша и Дэн забирают тетю Валю
Огни, привлекшие внимание летчиков, действительно принадлежали русской деревне. Во всей деревне было только три маленьких домика, один из которых оказался сараем, а другой туалетом. Алеша с Дэном сделали над селением круг. Из избушки выбежали мальчик с девочкой и стали махать самолетам.
— Спускаемся. Безопасно, — скомандовал Алеша, и самолеты приземлились на поляне перед домом.
Первым вылез Дэн, размял затекшие ноги и постучал в стекло Алеше.
Алеша спрыгнул на землю и огляделся.
Из сортира выходила довольно объемистая телесно, рыхлая бабушка. В этой бабушке Дэн с Алешей единогласно и не сговариваясь признали несколько погрузневшую и постаревшую, но все же тетю Валю.
Дэн подтолкнул Алешу плечом.
— Здравствуй, бабушка! — обрадовался Алеша. Он стоял и улыбался во весь рот.
— Здравствуйте, здравствуйте… Вы чьих будете? — сказала тетя Валя, готовая в любой момент удивиться и тоже заулыбаться во весь рот.
— Мы — русские летчики! — сказал Дэн.
— Ах, русские летчики! — восхищенно всплеснула руками тетя Валя. — Освободители!
— Твой внучек, Алеша, — сказал Алеша. Он все так же улыбался.
— Ах, Алешенька! — обрадовалась тетя Валя, — Как твои дела, Алешенька? Ты тоже русский летчик?
— Да, бабушка! Я тоже русский летчик, — улыбался Алеша.
— И я русский летчик! — встрял Дэн.
— Ай, молодцы! — восхитилась бабушка. — Алеша — и русский летчик!
— А меня Дэн зовут! — закричал Дэн.
— И ты, Дэн, тоже молодец! А как вырос-то, Алешенька!
— Мы приехали тебя выручать из монгольского плена! — не унимался Дэн.
— Да, — подтвердил Алеша.
Мальчик с девочкой стояли в отдалении, почтительно глядя на русских летчиков.
— Тут монголы есть? — деловито спросил Алеша. Ему надоело улыбаться.
— Есть, конечно, внучек, как без них. Пришли, козу забрали.
— А сейчас они где?
— Сейчас в двадцати километрах на восток-юго-восток отсюда, собирают большие силы в количестве двадцати тысяч человек, собираются двигаться на север и захватывать штаб пятой дивизии, — отчеканила бабушка. Ей тоже надоело улыбаться.
— Полетишь с нами, тетя Валя? — спросил Дэн.
— Полетели с нами, а? — попросил и Алеша. — На корабль. Сказки будешь нам рассказывать.
— Я бы с радостью, да на кого мне правнуков оставить? — показала бабушка на мальчика и девочку. — Кстати, знакомьтесь, вот твои племянники — Ваня и Аня. Ванюша, Нюра — это ваш дядя Леша.