– Эээ... И надолго? – осторожно спросил он. Но Фэсса больше ничего не ответила.
– Боюсь, что насовсем, – ответила за нее Джоанна. Она выглядела испуганной и расстроенной. – Похоже, ее нельзя было спрашивать об этом...
– Но Алистер... Он же наверняка тоже спрашивал! Фэсса? Ты слышишь меня? Эй! Я хочу знать, когда смогу продолжить выполнение миссий!
– Похоже, что всё, Крис, – грустно ответила Джоанна. – Ты не сможешь покинуть первый слой.
– Что? Что значит не смогу? – воскликнул Крис. – Да какое... Какое вы имеете право?! Вы, креаторы? – крикнул он, глядя вверх. – Я что, теперь вынужден болтаться тут, пока не сдохну? Зачем тогда нужно было вытаскивать меня из реальности? Какого черта? – продолжал он яростно выкрикивать. – Я не намерен тут погибать! У меня есть жизнь в реальности, меня там ждет... – он запнулся. – К черту, пускай меня никто там не ждет, я все равно не намерен оставаться тут! Я хочу пройти всю Игру, или хотя бы попытаться! Эй! Так нечестно! – он опустился на землю, в бессильной ярости сжимая кулаки. – Будьте вы прокляты! Ненавижу вас! Вы обещали, что дадите мне новую жизнь, а сами... Вы обманщики!
Он несколько раз ударил кулаками об землю и замер, тяжело дыша от гнева. Джоанна присела рядом, сочувственно глядя на него.
– Мне очень жаль, Крис, – проговорила она. – Не хочу тебя расстраивать еще больше... Но теперь мне придется дальше идти одной. Надеюсь, ты понимаешь?
Крис не ответил, только бросил на нее мрачный взгляд.
– Пойми меня правильно, Крис, – добавила она. – Я хочу выжить. Для этого я должна продолжать свой путь и идти на следующую миссию.
– Значит, иди, – сердито буркнул он. – Если решила меня бросить – иди.
Джоанна неуверенно поднялась.
– Ведь я ничем не могу тебе помочь, – будто извиняясь, произнесла она. – Я тебе советовала отдать ключ Алистеру, но ты решил иначе... Это был твой выбор.
– Слушай, убирайся отсюда, и не зли меня еще больше, – воскликнул Крис.
Но Джоанна не успела отойти и на пару шагов, как он вдруг поднялся с земли и подскочил к ней.
– Подожди, – быстро сказал он. – Прости, я погорячился. Кажется, у меня есть план. Если он сработает, я смогу вернуться в Игру и продолжить выполнение миссий.
– Да? – Джоанна обрадовалась. – И в чем же он заключается?
– Для начала, – проговорил Крис, – ты должна как следует меня ударить...
- 28 -
Джоанна удивленно отстранилась.
– Что? – переспросила она.
– Ну же, ударь меня в лицо, и посильнее!
– Ты что, мазохист? – она нахмурилась. – Чем тебе это поможет?
– Когда я на тебя злился, происходили глюки в Игре, – нетерпеливо пояснил Крис. – Ну же, бей!
Джоанна размахнулась и наотмашь ударила его ладонью по щеке.
– Кто же так бьет? – возмутился Крис. – Я почти ничего не почувствовал! Ты комара что ли хотела прихлопнуть? Ударь как следует, со всей силы!
Джоанна развернулась и со всего маху вмазала кулаком ему в лицо, так что Крис покачнулся.
– О, дааа! – проговорил он. – Так намного лучше!
– Но ничего не произошло, – Джоанна пожала плечами.
– Попробуй еще раз. Представь, что я твой парень и что я тебе изменяю, а тебя называю корыстной сукой...
Джоанна ударила его кулаком в челюсть, а затем сразу же врезала ногой в живот. Крис невольно согнулся от боли, а она ловко сделала ему подножку. Крис плюхнулся на землю, и она несколько раз ударила его ногами в живот и в пах, а затем выхватила нож и занесла над его лицом.
– Хватит, хватит! – прохрипел Крис, закрываясь от нее руками. – Остановись! С ума сошла, что ли?
– Ты сам просил, – она поднялась с земли, убирая нож за спину.
– Ты меня убить хотела?
– Увлеклась немного, – она передернула плечами. – Но это все равно не работает.
– Не работает, – Крис приподнялся и сел, скрестив ноги. – Наверное, тебе придется убить меня по-настоящему.
– И кто из нас сумасшедший? – Джоанна нахмурилась. – Ты это серьезно?
– Надо попробовать, – он внимательно посмотрел на нее. – Ты меня сильно ранишь, я испытаю сильный стресс, глюк активируется и я смогу подредактировать данные своего персонажа. Понятно?
– Мне это не нравится.
– Пойми, это необходимо, – повторил он. – Придется рискнуть. Ну?
Джоанна вытащила меч и неуверенно наставила на Криса.
– Может, хотя бы поединок? – предложила она. – Как-то мне стремно убивать невооруженного человека!
– Я могу достать меч, – Крис усмехнулся, вынимая клинок. – Ну же, давай!
– Нет, – Джоанна встряхнула волосами. – Я не могу.
– Тогда защищайся! – воскликнул Крис и с силой атаковал ее. Джоанна не ожидала такого и первые несколько секунд только растерянно отбивалась, но получив несколько ощутимых ударов, будто пришла в себя и тоже перешла в атаку. Она сделала всего несколько широких взмахов... И пронзила грудь Криса.