– Отпустите меня, – попросила Чи. – Обещаю, что вас я не трону.
Крис убрал руку, и Чи тут же вскочила на ноги.
– Что ж, иди своей дорогой, – ответил Крис. Но Чи не уходила. Она с любопытством смотрела на него.
– Я не вижу твоих данных... Кто ты? – завороженно спросила она.
– Не твоего ума дело, – резко ответила за него Джоанна. – Иди отсюда.
Девушка сразу исчезла за деревьями, а Крис и Джоанна, развернувшись, пошли дальше, в глубину леса.
– Я потрясена, – произнесла Джоанна. – Я видела, что ты сделал. На несколько секунд ты стал таким... Мгновенным, – она не сразу подобрала подходящее слово. – Ты что, освоил навык телепортации?
– Не совсем. Помнишь, Алистер говорил о Ключе Времени? – спросил Крис. – Я не знаю, как, но похоже, мне удалось замедлить время Игры без этого Ключа.
– Хм, – недоверчиво произнесла Джоанна. – Ты полон сюрпризов, Крис.
– До тебя мне еще далеко, – парировал он. Девушка осклабилась.
– Мы почти на месте, – сказала она. – Соберись, сейчас начнется.
– Я готов, только сначала избавимся от свидетеля, – ответил Крис и повернулся назад. – Эй! Выйди оттуда, чтобы мы тебя видели.
Из-за ближайшего дерева, робко ступая, вышла Чи.
– Ты? – возмутилась Джоанна.
– Я как знал, что она последует за нами, – сказал Крис.
– Убирайся, это наша миссия, – гневно сверкнула на нее глазами Джоанна.
– Не прогоняйте меня, – попросила она. – Я могу вам помочь.
– Ты нам не нужна! – Джоанна была непреклонной.
– Нужна, – повторила Чи. – Ты думаешь, что пройдешь миссию с помощью лассо? Так вот, не хочу тебя огорчать, но ты ошибаешься. Там нужно кое-что особенное, даже уникальное… И оно есть только у меня.
- 31 -
Джоанна, казалось, задумалась.
– Неправда, – ответила она. – А как же другие проходят эту миссию? Или ты одна такая гениальная?
– В этой миссии есть два варианта прохождения, – сказала Чи. – У тебя не получилось пройти первым способом, и теперь ты хочешь пройти вторым, но у тебя опять ничего не выйдет. Я же помогу тебе пройти первым способом, единственно возможным.
Крис, который не мог понять, о чем они вообще говорят, нахмурился.
– Не говорите загадками, – потребовал он. – Первый способ, второй... Разберемся на месте.
– Разрешите мне пойти с вами и помочь, – снова попросила Чи. Джоанна смерила ее внимательным взглядом.
– По какой причине ты хочешь помогать нам? – спросила она. – Альтруизм проснулся?
– Вовсе нет, но мы можем договориться, – ответила Чи, улыбаясь. – Помощь в обмен на редкий артефакт.
– Мы ничего тебе не дадим, – сразу заявила Джоанна. – Ты хотела нас убить и ограбить.
– Подожди, – остановил ее Крис. – Я принимаю твое условие.
– Крис! – предостерегающе шепнула Джоанна, но Крис жестом велел ей замолчать.
– Но ты получишь награду только после того, как мы выполним миссию, и ни минутой раньше, – добавил он. Чи немного подумала.
– Согласна, – ответила она.
Джоанна скривила губы, но больше ничего не сказала.
– Следуйте за мной, – сказала Чи.
Они прошли еще с десяток шагов, когда Крис стал ощущать слабое землетрясение – почва под ногами вибрировала, однако источника шума он не слышал. Он вопросительно взглянул на Джоанну, но та только насупила брови и приготовила катаны. Чи заметила этот жест.
– Отлично, будешь отвлекать его, – сказала она.
– Отвлекать кого? – спросил Крис, но ответа не потребовалось.
Внезапно из чащи леса донесся рык, похожий на львиный, и почти сразу прямо на них высунулась гигантская красно-серая голова на толстой шее. Открыв пасть, голова повторила свой рык, который на этот раз был намного громче. Крис увидел в пасти зверя множество длинных зубов, с которых капали густые темно-зеленые капли. Зверь начал выползать и стало понятно, что это огромная змея, напоминающая питона в чешуйчатой броне.
– Разбегаемся! – воскликнула Чи, и они с Джоанной отскочили в разные стороны, прячась за деревьями. Но Крис остался на месте, с интересом разглядывая необычного врага.
Персонаж: аспид-1
Статус: робот-убийца
Уровень: 30
Урон: 100 ед. + 150 ед. урон ядом
Особый навык: самовосстановление 1000%
– Серьезная змейка, – усмехнулся Крис, но почти сразу же ему стало не до смеха. Со всех сторон зашевелились листья деревьев, и отовсюду начали показываться толстые кольца змеиного туловища, которые извивались и приближались к Крису. Он выхватил меч, озираясь по сторонам, пытаясь угадать, которая из змей нападет первой. Но он видел только одну голову, и постепенно до него дошло, что все это лишь части одной и той же змеи. Трудно было даже представить ее примерную длину. Тем не менее, аспид-1 двигался гораздо быстрее любого из себе подобных и всего за несколько секунд полностью окружил Криса.