– Беги, Крис! – услышал он испуганный крик Джоанны из-за дерева. – Чего ты стоишь?
Но Крис уже понял, что полностью окружен. Змей приближался к нему, гипнотизируя взглядом больших зеленых глаз. Высоко подняв меч, Крис невольно отступал все дальше в чащу леса. Дорога все время шла вниз. Осторожно оглядываясь назад и стараясь не пропустить ни одного движения змеи, Крис ступал медленно и осторожно, пока не вышел на небольшую полянку, которая находилась в низине. Там же Крис увидел несколько больших круглых отверстий в земле, похожих на тоннели. Крис понял, что змей оттесняет его к одному из таких тоннелей, и резко остановился, крепко сжимая меч. Змей раскрыл пасть, намереваясь проглотить Игрока, но едва он приблизился, Крис ударил его мечом. Змей отпрянул и зашипел еще громче, его кольца хаотично забились по земле, сотрясая почву так сильно, что Крис с трудом удержался на ногах.
Треньк!
Стрела вонзилась прямо в голову змея. Треньк, треньк! Еще две попали чуть ниже, в змеиную шею. Аспид зашипел, бешено вращая головой, оглядываясь по сторонам. Крис тоже оглянулся и увидел Джоанну – она сидела на каменном валуне в двадцати шагах от него.
– Сюда, Крис! – крикнула она. Но Крис не успел сделать и пары шагов, как мощный удар змеиного хвоста сбил его с ног и отбросил к противоположному концу поляны. Крис сильно ударился головой, но почти сразу сел на землю. И невольно уставился на несколько штук клинков, беспорядочно воткнутых в землю.
Сначала он подумал, что это забытые кем-то трофеи. Но потом до него дошло, что это, и от этих мыслей вдруг неприятно засосало под ложечкой.
Виртуальные могилы других Игроков! Он впервые видит их в Игре!
- 32 -
Тех, которые не смогли победить этого ядовитого червяка, не сумели отыскать и уничтожить загадочную вэллу, полегли здесь навечно... Крис разозлился и встал, направляя меч на аспида.
– Ну уж нет, со мной тебе так легко не расправиться, червяк на анаболиках, – яростно процедил он сквозь зубы.
Словно в ответ на его слова одно из змеиных колец вдруг распалось, и на месте него вдруг появилось с десяток небольших змей, точных копий аспида, длиной около метра каждая. С огромной скоростью они набросились на Криса, почти одновременно впившись в его тело, будто пиявки.
Крис сразу выронил меч – он не мог отдирать от себя змей только одной рукой, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы отцепить от себя хотя бы одну змею, однако она почти тут же вцепилась в него снова. Остальные змеи тем временем усиленно грызли его с силой волкодавов-переростков. К счастью, доспехи пока выдерживали этот бешеный натиск. Крис порылся в своем скудном запасе вещей, невольно отругав себя за то, что не оставил даже кинжала. Он уже было отчаялся и хотел снова воззвать к силам креаторов, как вдруг его взгляд упал на один из предметов, чьи способности он еще не опробовал. И он рискнул.
Он почувствовал, что его будто опутывает плотная пленка, и с удивлением увидел, что все его тело покрылось слоем темно-коричневых перьев. Они были настолько густые и плотные, что скорее напоминали кольчугу. Змеи, вцепившиеся в Криса, тут же задергались и отпали, в пасти у каждой остались лишь клочки перьев от этой неожиданной брони. А затем Крис почувствовал, что взлетает...
Он удивленно взглянул вниз, наблюдая, как земля отдаляется от него самым непонятным образом. Аспид зашипел, вытягивая шею, но достать его уже не смог. Крис поднялся на высоту более двадцати метров и увидел широкую полосу леса, и также речку, которая текла за лесом, частично скрытая полосой тумана. Какая-то странная сила несла его все дальше, и Крис понял, что уже опускается, также медленно и плавно. Он приземлился за пределами поляны, в чаще леса, в нескольких шагах от изумленной Джоанны.
Щит Сокола: +28 к защите, +15 к ловкости.
Боевой навык: Атака Сокола 9 ед. (-1)
Крис стряхнул с себя оцепенение, поняв, что перьевая кольчуга уже исчезла.
– Что это было? – спросила Джоанна. – Ты летаешь? Это одна из способностей креаторов?
– Не совсем. Похоже, у меня есть... – он не закончил, потому что рядом с ним возникла Чи. Она восхищенно улыбалась.