- 37 -
Джоанна задумчиво закусила губу.
– А почему ты так уверен, что справишься без меня? – спросила она.
– Это уже будет не твое дело, – хмуро ответил Крис. – Ну, что ты решаешь?
– А ты?
Крис слегка повернул голову, и Джоанна увидела, что он по-прежнему хмурится, однако его лицо выглядит печальным.
– Не перекладывай свое решение на меня, – также мрачно ответил он.
– Хорошо, – Джоанна набрала в легкие воздуха. – Я решаю… остаться. Нет, серьезно, – добавила она, потому что Крис выжидающе молчал. – Ты без меня все равно пропадешь. Да и дело не только в этом... Все эти глюки Игры, они такие... Ну, как сказать?.. Меня все это заинтересовало, – она сбивалась под пристальным взглядом Криса. – В общем, я остаюсь. Тебе обязательно знать причину?
– Я понял тебя, – медленно ответил Крис. – Хорошо. Тогда идем. Новая миссия ждет.
И, развернувшись, он отправился дальше вглубь леса, а Джоанна, улыбнувшись краешком губ, последовала за ним.
Скоро они вышли на берег реки. Джоанна была здесь впервые, поэтому с интересом оглядывалась. Затем девушка наклонилась и коснулась ладонью поверхности воды. На ее лице появилось легкое недоумение.
– Да, похоже, что переплыть реку мы не сможем, – сказала она.
– Догадливая, – ухмыльнулся Крис. – Надо найти мост.
Они пошли вдоль берега. Крис все время смотрел на развалины старого города, видневшиеся вдали, и гадал, какие новые миссии могут их там ждать. Неожиданно Джоанна остановилась, Крис повернулся и заметил то же, что видела она: по берегу к ним быстро приближалась какая-то фигура.
Похоже, это была девушка, и она не просто шла или бежала – ее ноги почти не двигались, тем не менее, она перемещалась невероятно быстро, будто плывя по воздуху. Казалось, сам воздух трепещет вокруг нее, собираясь складками и расходясь волнами.
В первую секунду Крис подумал, что это Алейла, получившая новые силы, которая мчится, чтобы расквитаться с ними. Поэтому он сразу приготовил и меч, и новые дротики, а Джоанна просто встала в боевую позицию, приготовив лук, но Крис знал, что она не зазевается и в любую секунду сможет атаковать своей ледяной стрелой. Когда фигура приблизилась, Крис немного выдохнул, потому что это была не Алейла. Это была другая, хотя и тоже светловолосая высокая девушка, облаченная в крепкие металлические доспехи. У нее было строгое и как будто уставшее лицо, но глаза ее смотрели зорко и будто кололи окружающих острыми колючками.