– Я принес твой меч, – сказал он, протягивая ей уруми. Джоанна мельком взглянула и забрала его с легким кивком.
– Мы можем идти, я готова, – произнесла она, мельком бросив на Криса хмурый взгляд. – Да, да, я облажалась. Знаю. Ничего не говори. Не надо меня винить или называть дурой...
– Я и не собирался, – Крис удивился.
– Я исправлю свою ошибку, – добавила Джоанна. – Возьму другой лук. И не буду лезть на рожон, как в тот раз. Наверное, действительно лучше атаковать этого зверя издали...
– Эни, – Крис вдруг шагнул к ней и мягко, но настойчиво забрал из ее рук оружие. – Подожди. Нам надо поговорить.
– Я знаю, что ты скажешь, – Джоанна снова исподлобья взглянула на него. – Ты скажешь, что я зря тебя не послушалась. Я ведь хвалилась, что без меня ты не справишься, а в итоге сама, по своей глупости, потеряла одну жизнь. Давай, давай, торжествуй, сегодня на твоей улице праздник!
Крис закатил глаза.
– Да помолчи ты хотя бы минуту, – сердито сказал он. – И вовсе не об этом я хотел поговорить. Успокойся, Эни, – уже мягче добавил он, видя, как ее пальцы дрожат, сжимая уруми. – В том, что ты погибла, виноват я, а не ты.
Джоанна подняла на него распахнутые от удивления глаза.
– Тебя, конечно, тоже есть за что отругать, но я этого делать не буду, – продолжал говорить Крис. – Я только хочу тебя попросить – давай в следующий раз действовать как команда, а не поодиночке. Мы должны действовать более слаженно. Ты погибла, потому что у нас не было плана боя.
На этот раз губы Джоанны тронула слабая, чуть презрительная улыбка.
– Ты хочешь, чтобы мы перед каждым боем садились в кружок и обсуждали стратегию и планы? Прости, Крис, но для этого нас с тобой слишком мало. Мы не войско. Да и нет у нас времени на болтовню. И потом, в Игре каждый сам за себя! Я всегда помню об этом, несмотря на то, что мы и проходим Игру в тандеме...
– Вот именно! МЫ проходим, – перебил ее Крис. – Значит, мы должны и действовать согласованно.
– Но я не хочу отходить на второй план, – сразу заявила Джоанна. – В нашем тандеме лидер – это я. Иначе я не согласна.
- 40 -
Крис сначала удивленно вскинул брови. А затем рассмеялся. Слишком уж смешно и самонадеянно это прозвучало из ее уст.
– Почему ты смеешься? – рассердилась Джоанна.
– Прости, Джоанна, но как бы ты ни упрямилась, лидером в нашей двойке тебе не стать. Это просто невозможно. У меня способности креатора, а значит, я по определению не могу быть в твоем подчинении. Понятно?
– Но я тоже не хочу быть в твоем подчинении, – ответила Джоанна, но в этот раз у нее это прозвучало менее решительно. – Конечно, я не против обсуждать наши с тобой действия... Но получается, последнее слово всегда будет за тобой?
– Да, – заявил Крис. – Именно так. И ты должна к этому привыкнуть.
– Привыкнуть? Никогда! – она отвернулась, вся клокоча гневом. – Я не собираюсь привыкать к тому, что мною будет командовать мужчина! Это выше моих убеждений!
– Ну вот, феминистка номер два, – Крис только развел руками. – Да ты пойми, это вовсе не потому, что ты в чем-то слабее или глупее меня... – Джоанна фыркнула, но не обернулась. – Хватит дуться. Давай сотрудничать. Поверь, я ни в чем не буду ущемлять твои права!.. Ну вот, еще одна обиженная, – пробормотал он, потому что Джоанна так и продолжала стоять к нему спиной. – Вот невезуха! Почему мне попадаются женщины, у которых не складывалось с мужиками в реальности? Или в Игре таких большинство?..
Джоанна вдруг обернулась к нему. Ее лицо было искажено гневом, глаза как будто метали молнии.
– Ты ничего не знаешь о моей жизни в реальности, – резко, отрывисто проговорила она. – Хочешь, я расскажу тебе, как я погибла? Меня жестоко изнасиловали и убили. Даже если я выживу в Игре и вернусь с реальный мир в новое тело, мне никогда не забыть того унижения и боли, через которые я прошла!
Крис в ужасе уставился на нее.
– Прости, я ведь не знал этого, – произнес он. Но Джоанна не слушала его, продолжая говорить.
– Рассказать тебе подробнее, что они делали? – с вызовом выкрикивала она. – О, я думаю, ты уже через минуту попросишь меня заткнуться! Некоторым вещам даже нет названия! Они были настоящими извращенцами и психами. Они били и насиловали меня вчетвером почти двое суток подряд, они сделали из моего тела бесформенный мешок, изрезанный снаружи и напичканный изнутри окурками, осколками стекла от разбитых бутылок и использованными шприцами. Они отрезали мои волосы и вырвали все ногти на руках и ногах. Последние несколько часов я помню смутно, в основном только то, что я висела со связанными руками вниз головой, и кто-то, кого я уже не видела, продолжал начинять меня каким-то мусором, будто тряпичную куклу,– она сделала паузу и вытерла лицо ладонью, будто пыталась стереть эти неприятные воспоминания. Крис с трудом проглотил ком в горле.