Джоанна приготовила лук.
– Идем, только осторожно, – сказала она. – Будь внимателен. Они появляются отовсюду.
Крис поудобнее переложил нож в руке, стараясь вспомнить все, чему научился в армии. Джоанна пропустила его вперед себя.
– Миссия первая, – услышал Крис голос Фэссы. – Уничтожить 10 роботов модели дикс-1. Вознаграждение: 1 единица уровня, 2 единицы опыта.
– Понял, – отозвался он, пристально вглядываясь в туман, который стелился тонкими полосами по неподвижной траве. Он успел сделать всего пару шагов, как вдруг его атаковал один из маленьких роботов – точно такой же, какого Крис уже видел, только на этот раз робот двигался гораздо шустрее и нападал сразу двумя руками. Крис оттолкнул робота от себя и увидел, как Джоанна стреляет – она невероятно грациозно натягивала тетиву от лука и отпускала, одна за другой стрелы втыкались в робота, замедляя его, и он покрывался тонкой пленкой льда.
– Чего ты ждешь? – воскликнула Джоанна. – Ну же, бей скорее!
Крис ударил робота ножом, и тот рассыпался в пыль. На земле остались лежать несколько плоских монет, похожих на бледно-серые металлические диски. Крис коснулся их, и они тут же перекочевали в его кошелек за спиной.
Джоанна подошла поближе.
– Не зевай, – строго сказала она. Но тут же смягчилась, наткнувшись на его восхищенный взгляд. – Да ладно, не смори на меня так!
– Ты так ловко с ним управляешься, – ответил Крис. Ему понравилось смущать девушку. Она казалась такой неискушённой… Вот и опять отвела взгляд.
– Тебе нужно практиковаться, – ответила она и отошла от него.
Из глубины леса на них снова выехали роботы, но теперь их было два. И на это раз Крис атаковал быстрее: он воткнул в одного робота свой меч, а затем катаной на второй руке разбил ему голову. Джоанна тем временем расправилась со вторым – отрубила кинжалом роботу руки и бросила его под ноги Крису, чтобы тот нанес последний удар. Таким же образом они расправились еще с тремя, хотя Крису было невероятно трудно не любоваться Джоанной в те моменты, когда она сражается. Он снова и снова мысленно благодарил судьбу за то, что она свела его именно с этой грациозной красоткой. Джоанна отбросила очередного робота и улыбнулась Крису. Тот почувствовал, что внутри все вздрогнуло, и на миг ему захотелось броситься к ней и впиться поцелуем в ее виртуальные губы... Однако, видя, как ловко она справляется с механическими врагами, он засомневался, стоит ли рисковать именно сейчас, вдруг девушка рассердится? Поэтому он сделал над собой сверх-усилие и отвернулся, чтобы отправиться на поиски очередного дикса.
Но тут он ощутил сильное головокружение и замер на месте. Перед его глазами с бешеной скоростью замелькали разные таблички Игры, какие-то кнопки, цифры и данные... Все менялось с такой скоростью, что Крис ничего не мог понять. Вся Игра будто рассыпалась на части. Крис испуганно вскрикнул, и Джоанна подскочила к нему.
– Кажется, все, – отрывисто проговорил он. – Сейчас Игра выбросит меня!
Он ничего не видел, кроме бесконечных табличек и экранов, но почувствовал, как Джоанна сжала его руку. Крис ощутил новый приступ жалости, что расстанется с ней, даже толком не познакомившись... Стиснув зубы, он попытался разогнать этот калейдоскоп программных сбоев перед лицом. Он стал махать руками, пытаясь как-то убрать, раздвинуть в стороны эти бесконечные экраны и таблицы.
Завершить миссию?...
Создать персонажа?..
Обновить?..
Принять?...
Отмена?...
Ввести код...
Открыть новый слой...
Сохранить данные?..
Терпеть дальше этот кошмар было невозможно – мелькание сводило с ума, оно не прекращалось даже тогда, когда Крис закрывал глаза. Крис ничего не мог понять и стал в панике нажимать на все всплывающие кнопки наугад, надеясь, что сработает хотя бы что-то и Игра примет хоть какое-нибудь решение относительно него. Но окна появлялись и исчезали так быстро, что Крис не успевал толком нажать ни на одну из кнопок...
Наконец-то! Всё же одна зависла на долю секунды дольше остальных, и Крис нажал ее.
Он успел!
- 8 -
Идет создание персонажа...
Идет создание персонажа...
Идет создание персонажа...
Одно окошко вытеснило все остальные. Крис напряженно ждал... И вот наступил момент, когда все окна и таблички исчезли. Крис несколько раз моргнул, приходя в себя и пытаясь сфокусировать глаза на окружающих его предметах.