Не в этот раз. Не после того, что я сделал.
Вернись, пожалуйста. Я прошу тебя. Вернись!.. Лучше твоя ненависть, чем вот такое абсолютное равнодушие. Чем эти бесконечные дни, недели, месяцы без тебя…
Нет смысла ждать. Я наказан за свой эгоизм сполна. Ты ушла, забрав с собой часть меня самого, оставив вместо себя лишь горький вкус тоски и страшное в своей необратимости «никогда»…
1. Знакомство
февраль 2002 года, Москва
— Компания «Санлайт», здравствуйте!
Кнопки телефона привычно мигали, указывая на неотвеченные вызовы.
— Одну минутку, сейчас соединю.
Нажать пару кнопок и, услышав долгий гудок, положить трубку. Каждый день одно и то же. Господи, как же это все уже надоело.
— Нет, его сейчас нет. Хорошо, я ему передам.
Снова звонок.
— Компания «Санлайт», здравствуйте.
Краем глаза она заметила чью-то тень с бумагой в руке, которая незаметно возникла около ее стола.
Да. Бумажка. Самое время.
Она положила трубку и подняла глаза на рядом стоящего.
— Лер, ты не могла бы набрать для бухгалтерии, — Андрей, менеджер по работе с клиентами, был вкрадчив и мягок, как, впрочем, всякий раз, когда о чем-то просил. — Ты же знаешь, у меня комп барахлит…
Да-да, она знала, что у него барахлит, и уже давно. Желание работать.
— Давай сюда, я наберу. — Она взяла два листа, исписанные убористым почерком и цифрами, и внимательно посмотрела на текст. Графики. Мда, сразу понятно, что Андрюшиными стараниями здесь и не пахло…
— Ага, спасибо! — Андрей моментально испарился, чувствуя себя великим хитрецом.
Она бросила взгляд на часы. Четыре часа дня с копейками. Охохонюшки…
Повернувшись к экрану монитора, чтобы открыть новую страничку Word, она обратила внимание, что окно аськи открыто.
Опять что-то из приемной?
— Здравствуй, очаровательная…
Понятно. Это явно — не по работе.
Ник «Очаровашка» — старое наследство ее когда-то бурных тусовок в чатах — все еще имел несчастье привлекать к себе внимание своей незатейливостью и легкомысленностью.
Искатель эротических приключений в сети?
Взгляд автоматически метнулся на панель, посмотреть на номер.
Не в списке. Очередной особи мужского пола стало нечем заняться…
Внутренний телефон требовательно зазвонил, отвлекая ее внимание.
— Валерия.
— Лер, когда Рубен обещал приехать? — Ольга Астанина, главный бухгалтер компании, была строга и суха.
— Через полтора часа, Ольга Анатольевна.
— Сообщи мне, когда он появится.
— Хорошо.
Она положила трубку и вновь взглянула на окошко аськи на экране. Ответить? Посмотрим, что за гусь…
— Привет…
Окошко аськи захлопнулось, и она на автомате еще раз сохранила новый вордовский файлик. На листке бумаги, который ей оставил Андрей, несколько коротких абзацев и пять таблиц. Обычно это Алена делает все расчеты у продажников…
Окошко аськи вновь открылось, закрыв собой ее работу. Ну что еще?
— Есть немного времени для общения с пламенным?
«Пламенным»?
Она взглянула на ник собеседника на панели аськи.
Аааа, все ясно — flame[1].
Она мысленно закатила глаза к небу и снисходительно уставилась на монитор. Ну-ну, юноша… Как пить дать, на том конце — озабоченный своим половым созреванием прыщавый подросток. Сколько раз она уже обещала себе сменить ник…
А с этим, «воспламенившимся», что делать? В игнор? Она откинулась в кресле, оценивающе глядя на открытое окошко аськи. Что ж, можно дать этому неизвестному шанс — посмотрим, способен ли он удивлять…
— На предмет?..
Вновь раздалась трель телефона, отвлекая ее внимание. Щелкнув на «Отправить», она схватила трубку:
— Компания «Санлайт».
Звонки сегодня раздавались один за другим — семь параллельных входящих линий научили ее действовать почти на автомате.
— Какого Сергея? Меркулова? Одну минутку.
Минутку… Как бы не так. Обнаружить Сергея Меркулова на его рабочем месте — это сродни выигрышу в джек-пот. Один шанс на миллион.
— Извините, его нет на месте — что-нибудь передать?
Конечно, ему обязательно захотят что-нибудь передать. И теперь весь остаток дня она сама будет дозваниваться Меркулову. Чтобы передать, что ему звонили. И попробуй только не дозвонись…
Смирившись с неизбежным, она прилепила стикер с сообщением на экран и взглянула на панель. Окно аськи вновь было открыто.