Айден Тейлор — это старший брат Лив. Мы с ним знакомы еще со времен, когда я была маленьким ребенком. Я влюбилась в него, когда мне было десять, а ему шестнадцать. Не то, чтобы он когда-либо уделял мне время. Я всегда была лучшей подружкой его раздражающей малявки-сестры. Ну… почти всегда. Однажды я стала кем-то больше. Однажды мы разделили один момент, который с тех пор я каждый день оживляла в памяти. Вот только это не то, о чем я могла с ним поговорить. Совсем не то. Мне повезло, что он вообще со мной разговаривает после того случая. И об этом знаем только мы двое.
Вернее, только мы об этом знали. До недавнего момента. Я долго не рассказывала об этом Лив, а она моя лучшая подруга. Мне хотелось ей рассказать. Мне правда очень-очень хотелось, но как я могла о таком рассказать? Как рассказать своей подруге, что ее брат оказался прав, и что я на нее плохо влияю, чего никто не пожелал бы своим детям? Думаю, мне надо быть благодарной, что и Айден ничего не рассказал. Полагаю, он тоже был в некотором смущении. То есть, это не то событие, о котором трубят всему миру.
«Эй, Лив, я переспал с твоей лучшей подружкой. Вернее, я лишил ее девственности». Да, он не мог так сказать. И я тоже не говорила этого Лив. Как я могла ей сказать, что забралась в постель ее брата, надеясь его соблазнить? Как я могла сказать ей, что мы занимались сексом, и это была лучшая ночь в моей жизни? Я не знала, как ей это сказать, и потом стала испытывать чувство вины за то, что утаивала это от нее, но теперь она все знала, но, если честно, мне не стало легче. Теперь я поняла, что тот, с кем мне действительно нужно было поговорить про ту ночь, не хотел иметь со мной ничего общего.
— Элис! — закричала Лив, входя в квартиру. — Ты где?
— Я в гостиной! — крикнула я в ответ, а затем тише добавила, — А почему мы кричим, кстати?
— У меня шикарная идея! — Когда она вбежала в комнату, у нее светились глаза. Она хлопнула в ладоши и, улыбаясь, стала пританцовывать. Не было никакого смысла сопротивляться, когда она была одержима идеей.
— Что за идея? — прищурившись, спросила я, когда она наконец-то успокоилась.
— Я придумала, как тебе снова заговорить с Айденом.
— Правда? — От ее слов у меня бешено заколотило сердце. Я посмотрела на нее, внимательно изучая ее лицо. — Хорошая или глупая идея?
— Элис, — она надула губы и злобно на меня посмотрела. — С каких пор наши идеи стали глупыми?
— С тех пор, как мы стали лучшими подругами.
Я захихикала и покачала головой. К сожалению, это было правдой. Из нас обеих фонтанировало спонтанными идеями и планами, которые всегда приводили к неприятностям. Надо отдать должное Лив, по-настоящему дурацкие идеи предлагала я, но потом Лив не мешала мне испытывать все последствия.
— Мы присоединимся к команде по флаг-футболу6.
— Повтори, к чему? — нахмурилась я.
— Флаг-футболу, — восторженно сказала она. — Мне про него рассказывал Ксандер. И он тоже там будет.
— Хорошо, — ответила я, не разделяя ее энтузиазма. — И как это поможет мне заполучить Айдена?
— Он будет играть в той же команде, — улыбнулась она. — Это будет идеально.
— Я не уверена в этом, Лив, — прикусив нижнюю губу, сказала я. — Ты правда думаешь, что своей игрой в футбол я завоюю парня? Я совсем не увлекаюсь спортом.
— Поверь мне, — она взяла меня за руки. — Это не единственная часть моего плана. Это просто первый этап.
— Первый этап? — простонала я, но у меня засосало под ложечкой от возбуждения. Я не была большим фанатом футбола, но если вступление в команду означало, что я смогу видеться с Айденом каждую неделю, то я всеми руками за.
— О да, крошка, — улыбнулась она. — Я придумала беспроигрышный способ, как свести тебя и моего брата вместе.
Ее лицо выражало такое удовлетворение и восторг, что мне оставалось лишь еще раз простонать. Я не хотела расстраивать ее планы, но в свое время у меня тоже был беспроигрышный план, который полетел в тартарары.
— В чем же твой надежный план? — тихо спросила я. Бывали времена, когда мне не нравилось, что я так сильно влияла на Лив. Когда мы были моложе, Лив была невинна и тиха, а я подстрекателем, вечно в поисках приключений. У меня всегда был план или затея, но все выходило совсем не так, как я того ожидала.
— Ты будешь ходить со мной и Ксандером на игры флаг-футбола. Ты будешь хорошо выглядеть и флиртовать со всеми привлекательными и одинокими мужчинами. С Айденом ты будешь милой, но не чересчур дружелюбной. И ты покажешь ему, что он потерял за все эти годы.
— Думаешь, ему будет до этого дело?
— Я уверена в этом, — улыбнулась она. — Теперь, когда я знаю о том, что между вами двумя произошло, я стала лучше понимать динамику ваших отношений.
— Правда?
— О да, — кивнула она. — Мне всегда было интересно, почему он смотрит на тебя с таким покровительством, но, в то же время, с выражением собственничества и ревностью.
— На тебя он смотрит так же, — закатив глаза, сказала я, но внутри меня росла надежда.
— Неа, — засмеялась она. — Да, он чрезмерно опекает и ведет себя отчасти как идиот, но никогда не выражал ревности, когда я рассказывала про другого парня, и никогда не вел себя, как собственник и не печалился, когда встречал меня с кем-то из парней. Ему было все равно. Знаешь, он сказал мне, что рад тому, что я встречаюсь с Ксандером, потому что теперь обо мне будет переживать Ксандер.
— Ага, но это были просто слова. Он тебя любит.
— Да, любит. Я его сестра, — улыбнулась она. — Но у него есть чувства и к тебе. Чувства, которые гораздо глубже, чем те, что старший брат испытывает к сестренке. Могу поклясться, он в замешательстве.
— В замешательстве от чего?
— Он смущается от того, что провел ту ночь с тобой много лет назад, и что ему понравилось, но он чувствует себя виноватым и теперь не знает, что делать.
— Ты так думаешь? — с надеждой в голосе спросила я.
— Да, я правда так думаю, — кивнула она. — Проблема в том, что он до сих пор видит в тебе подростка. Тебе надо показать, что теперь ты женщина.
— И флаг-футбол поможет мне в этом?
— Ты все сделаешь сама, когда будешь рассекать по полю в коротких шортиках, за тобой будут гнаться сексуальные парни, и твои светлые волосы будут развеваться на ветру, — вновь улыбнулась она. — Давай, Элис, ты же знаешь, как устроены парни.
— Но как же Скотт и мои сообщения на Фейсбуке?
— Ай, забудь об этом. Это все ничего не значит.
— Думаешь?
— Знаю, — кивнула она.
— Что ты знаешь? — голос Ксандера наполнил комнату, я простонала.
— Что ты здесь делаешь? — набросилась я, вызвав его смех.
— Я тоже рад тебя видеть, Элис. Я пришел, чтобы пригласить свою девушку на ужин. С тобой все в порядке?
— Да, все нормально. — Я посмотрела на улыбающуюся Лив.
— Он парковал машину, — пояснила она. — Я оставила дверь открытой, чтобы он вошел.
— А, хорошо. А то я подумала, что ты уже дала ему ключи.
— А ты бы стала возражать? — поддразнивал Ксандер. — Я не вижу ничего плохого в этом.
— Уверена, что не видишь, — покачав головой, ответила я.
— Хотя готов поклясться, ты не стала бы возражать, если бы ключи были у Айдена, — подмигнул он. — Может, на этот раз в твоей спальне и постели будет лежать он.
— Лив! — закричала я с горящим лицом. — Ты рассказала Ксандеру?
— Ксандер, — Лив стрельнула в него злобными глазами. — О чем ты думаешь?
— Что? — невинно спросил он.
— Зачем говорить Элис, что я тебе все рассказала? — вздохнув, она посмотрела на меня извиняющимся взглядом. — Мне жаль, просто он хотел узнать, из-за чего такого важного я выставила его за дверь прошлой ночью.
— Поэтому ты ему все рассказала? — у меня отвисла челюсть. — Не могу поверить, что ты рассказала Ксандеру, что я потеряла свою девственность с Айденом.
— Ты спала с Айденом? — голос Ксандер звучал шокированным и у меня замерло сердце, когда я посмотрела в глаза Лив.
— Ты не знал? — простонала я и снова перевела взгляд на Лив.