— Ну, если память меня ещё не подводит… Семьдесят четыре.
— Одуреть! — вырывается у Марка. — Мне двадцать, а он выглядит…
— Успокойся, — треплет Гарри его по плечу. — Когда станешь новым Тёмным Лордом и у тебя будет свой Снейп, тоже будешь выглядеть как шестикурсник.
— Да иди ты. Как страшно жить! — Марк качает головой и идёт в сторону зала.
— Мне нужно кое-что сделать, — говорит Драко, хмурясь. — Обойдитесь без меня, я приду к началу праздника.
— Как всегда, — роняет Марк, не оборачиваясь. — Придумает тысячу дел и слиняет!
— Сбегаешь, Хорёк? — усмехается Гарри. — Грызун ты ленивый.
— Представитель семейства куньих, — с наигранным достоинством отвечает Драко, разворачивается и направляется в противоположную сторону.
— Драко, ты куда? — тревожно кричит ему вслед Панси.
— Хочу сделать себе подарок на Новый год, — отвечает Малфой и сворачивает в коридор.
— Ладно, — она пожимает плечами.
— Ребята, простите, но вам придётся обойтись и без меня, — бормочет Гарри с виноватой улыбкой. — Мне нужен тайм-аут. Если сейчас не поваляюсь, потом до зала не доползу.
— Блин, эфенди, ну ты вообще засранец! — оборачивается Марк.
— Упс, — он картинно разводит руками и взбегает вверх по лестнице, пока Марк не разразился гневной тирадой.
Гарри не чувствует никаких угрызений совести, развалившись поперёк кровати с очередной книгой из тех, что живут у него в шкафу. В конце концов, перед днём рождения Люциуса Малфоя толку от него в зале было не так уж и много. Ребята вполне справятся сами.
Когда часы в гостиной отбиваюсь одиннадцать, он встаёт, одевается и спускается в зал. Он ожидал огромного пиршества, но в этот раз всё куда скромнее, чем даже на дне рождения Малфоя. Никаких лишних гостей и восточных красавиц. Только новогодние украшения на стенах и парадные мантии Пожирателей говорят о том, что сегодня что-то отмечают. А в целом — практически семейный ужин.
Гарри занимает своё место за столом, прислуживается к разговорам, скользит взглядом по вполне довольным лицам и замечает единственное пустое место.
— А где Драко? — недоумённо спрашивает он у Панси.
— Не знаю, — отвечает она и напряжённо косится на свободный стул рядом с собой. По ней видно, что этот вопрос мучает её уже довольно давно.
— Может, он не смотрит на часы и не знает, что ужин начался?
— А может, его высочеству просто лень оторвать себя от постели? — ехидно предполагает Марк.
— Если он не придёт через пять минут, у него будут проблемы, — бормочет Забини, исподтишка поглядывая на Риддла.
— Привести его? — Гарри порывается встать, но Панси его опережает.
— Нет, не нужно. Я сама, — она неуверенно поднимается, обращая взгляд к дальней половине стола. — Милорд, простите, — Риддл прерывает беседу с Люциусом и коротко кивает. — Позвольте мне сходить за Драко. Кажется, он…
— …заблудился в четырёх коридорах поместья, — заканчивает Марк, и за столом раздаются смешки.
— Конечно, Панси, — улыбается Риддл. — Только не задерживайтесь.
Панси кивает и быстро выходит из зала.
— Чего она так разволновалась? — спрашивает Гарри у Марка.
— Она всегда волнуется за этого белобрысого. Он, как ты знаешь, очень любит раскисать, а она его постоянно жалеет. Ну подыгрывает, получается. Ему нравится, что его по головке гладят, и он раскисает ещё больше. А у неё это уже вошло в привычку.
— Ну, он не всегда раскисает просто так. Иногда по делу, — осторожно замечает Гарри.
— Согласен. Когда действительно досталось — можно и поныть. Но когда это нытьё по любому поводу… — Марк запихивает в рот огромный кусок мяса.
— Да, помню на третьем курсе, когда его на него гиппогрифф напал…
— Угу, угу, — торопливо кивает Марк, отчаянно чавкая и размахивая рукой в знак согласия. — Вы тогда только эту сцену пятиминутную увидели на уроке, а нам ещё неделю пришлось слушать его причитания. Как баба, честное слово!
— Папенькин сынок, — усмехается Гарри, поглядывая на Люциуса и Нарциссу Малфой.
— Знаешь, эфенди, можно хоть десять раз быть папенькиным сынком, но с такими запросами, как у него…
— Ладно, это его дело, — Гарри пожимает плечами и отпивает вина, желая дипломатично закончить этот разговор за глаза, но Марк не унимается:
— Он вообще какой-то странный в последнее время, тебе не кажется? Ходит, в пол смотрит, всё время думает о чём-то. Даже в твой адрес выделываться перестал. А улыбается, только когда вы за снитчем гоняетесь.