Однажды Лиса снова повстречала Ежика.
— Здравствуй, любезный! — сказала Лиса.
— Здравствуй! — ответил Ежик и не свернулся, как обычно, клубком.
— Наконец-то я вижу твое лицо! — обрадовалась Лиса. — Давно бы так.
Она дотронулась лапой до Ежика, и он ее не уколол.
— Молодец! — сказала Лиса. — Человеком становишься. — Лиса перевернула Ежика и схватила за живот. Хотел Ежик свернуться в клубок, хотел уколоть Лису, да было уже поздно.
Остались от Ежика одни только иголки. А Лиса всем рассказывала, что Ежик совсем исправился, что от его мнительности и следа не осталось и что если бы все ежи взяли с него пример и стали бы вести себя, как положено воспитанным ежам, то ей, Лисе, ни о чем бы и мечтать больше не пришлось.
Всякий раз, когда Бельчонок видел Мишку с пирожком, он просил:
— Дай, Мишка, пирожок.
— На, — говорил Мишка, — подержи. Только смотри не съешь.
И Ежу разрешал подержать пирожок. И Барсуку.
А сейчас Мишка решил отдать пирожок по-настоящему. Насовсем. Тогда все будут говорить: «Какой Мишка добрый! Пирожок отдал!»
Пришел Мишка к знакомой сосне, ходит вокруг и напевает:
— Я иду, иду с пирожком! Я иду, иду с пирожком!
А Бельчонок не появляется.
— Я иду, иду с пирожком! — крикнул Мишка и прислушался.
Тихо.
Только хрустит крылышками стрекоза, стараясь сесть Мишке на нос.
Пошел Мишка дальше. Чтобы не думать о пирожке, он отвернулся и снова крикнул:
— Я иду, иду с пирожком!
А пирожок теплый, с малиновым вареньем. Мишка отводит лапу с пирожком, а она сама к носу возвращается.
Сел Мишка на пенек и заплакал. А когда перестал плакать, пирожка нигде не было.
Хотел Мишка еще раз заплакать, да подумал, что два раза подряд не плачут.
Мишка сидел, нос у него был перепачкан вареньем, но ему было не до этого.
Уж больно было обидно: ведь так никто и не узнал, что он был добрым.
Дружил Шакал с Носорогом и никого из зверей не боялся. Всех он задирал, на всех набрасывался. Никому от него житья не было. Поймают его звери — хотят бока намять, а Шакал как завоет на весь лес:
— Маленьких обижают! Помогите! Караул! Носорог примчится: из ноздрей — дым, из пасти — огонь.
— Кто здесь маленьких обижает?
Звери кто куда разбегаются, а Шакал смеется:
— Испугались! Подождите, я до вас до всех доберусь!
И после этого Шакал еще наглей становился. Еще больше досаждал зверям. Он уже и Слона и Льва не боялся.
— Что же нам с Шакалом делать? — задумались звери.
— При чем здесь Шакал? — сказал мудрый Слон. — Все дело в Носороге. Надо проучить Носорога, а с Шакалом и Пеликан справится.
— Правильно! — согласились звери.
Но иметь дело с Носорогом никто не хотел.
— Я накажу Носорога, — сказал Голубь. — Вы поймайте Шакала. Он начнет звать на помощь. Прибежит Носорог. А дальше я с ним один буду иметь разговор.
Так звери и сделали. Поймали Шакала. Он завыл. Прибежал Носорог: из носа — дым, из пасти — огонь.
— Кто здесь маленьких обижает?! А Голубь из дупла дерева воркует:
— Я обижаю. Да и тебе, Носорог, сейчас достанется.
Впервые Носорог слышал такие дерзкие речи. От ярости глаза его налились кровью. Разогнавшись, он врезался в дерево. Так что череп затрещал. А Голубь из дупла воркует:
— Слабак ты против меня. Может, еще разок сойдемся?
Но Носорог, шатаясь, пошел прочь.
— Если еще будешь за Шакала заступаться, будешь со мной иметь дело! — крикнул Голубь вслед Носорогу.
С тех пор Шакал и на глаза всем боится попадаться. Нападает в основном ночью. И на порядочную добычу не рассчитывает, а питается всякой падалью, как и положено шакалам.
Однажды Заяц-хвастун проснулся и такую в себе силу почувствовал, что подумал: «А не сдвинуть ли мне Землю с места? Всех удивлю, и хвастуном никто называть не будет».
Встал Заяц на передние лапы, задние задрал вверх. Поднатужился — и отодвинул Землю от себя.
— Да я, кажется, сильнее медведя стал! — обрадовался Заяц.
Побежал он к медведю:
— Медведь, Медведь! А ведь я сильней тебя. Смотри, как я Землю двигаю.
Показал Заяц, как он это делает, а Медведь говорит ему спокойно:
— Хвастать ты действительно мастак. Иди-ка лучше малышей забавляй.
— Завидно стало! — крикнул Заяц и помчался на поляну, где гуляли малыши с родителями.
— Я теперь сильней медведя! — закричал Заяц. — Хотите, сейчас Землю с места сдвину?
— И не надоело хвастать? — сказали звери.
— Не верите?
И Заяц показал, как он двигает Землю.