— Не могу больше, — вздохнул Слон, — лучше я буду бревна таскать.
— Эх ты, — сказали разочарованные муравьи, — а мы-то тебе целую муху на ужин приготовили.
Жил в лесу Барсук. Ничего не знал, учиться не хотел, а советы давать любил. Кто бы чего ни делал, он возле вертится и советы дает: то не так, это не этак. А надо вот так, и надо вот этак...
И решили лесные жители проучить надоедливого Барсука.
Стал Барсук осенью дом себе строить. Позвал мастеров — зайцев.
Зайцы взялись за дело и мигом построили дом.
— Где же окна? — спрашивает Барсук.
— Окна не нужны, — говорят мастера, — в них зимой дует.
— Где же печь?
— Отличную печь сложили, только не в доме, а на опушке леса. Так и в доме свободней, и дрова не надо таскать далеко: лес рядом.
— Где же, наконец, дверь?
— Ну, а дверь прибили к старому пню, чтобы гости стучались в дверь и Барсука бы не беспокоили.
Понял тут Барсук, в чем дело. Ведь дом ему строили по его же советам.
Как-то Поросенок задел доску в заборе, доска отодвинулась, и он высунул рыльце наружу.
Садилось солнце, по лугам стелился легкий туман. Семья кабанов вышла на опушку, порылась на картофельном поле и снова скрылась в лесу.
— Живут же люди! — сказал Поросенок и с отвращением подумал о своем бесцельном существовании от обеда до обеда. Жажда новой, неизвестной жизни охватила его.
— Прощай, скотный двор! — хрюкнул Поросенок и полез наружу. Но тут почувствовал, что в животе у него пусто и уныло.
Подбежал он к корыту и наелся дня на четыре.
Дышать было трудно, передвигаться еще трудней. Лег тогда Поросенок и стал мечтать, как завтра утром побежит по зеленой травке в лес. От одной этой мысли у него сладко замирало сердце.
Проснулся Поросенок утром. В животе была космическая пустота.
— Сейчас поем — и в лес, — решил Поросенок, — самое главное — не переедать.
И наелся так, что ушами было больно шевелить.
— Ну и свинья же ты! — сказал он сам себе. — Чтоб из тебя шницелей понаделали!
С трудом Поросенок добрался до дыры в заборе и выглянул наружу.
Над лесом шли облака, похожие на стадо свиней. Лес был совсем рядом. А на опушке резвились маленькие кабанята.
Колючий ком встал у Поросенка в горле, слезы потекли из его маленьких глаз.
— Завтра — тресну, а уйду! — сказал Поросенок. И, тяжело дыша, направился к корыту.
Лиса попала в капкан.
Дела плохи: придет охотник — и быть лисе воротником!
Бежала мимо Мышка.
— Мышка, Мышка, выручи, век помнить буду! — взмолилась Лиса.
— А ты меня не съешь?
— Не до еды мне, сама видишь.
Только Мышка подбежала к Лисе, а Лиса ее хвать — и проглотила.
— Что это я наделала, — испугалась Лиса, — зачем съела Мышку?
На счастье, пробегал мимо Хомячок.
— Хомячок, вкусненький, помоги, и я тебе пригожусь!
— А ты меня не съешь?
— Не до того мне сейчас, да потом, я только что Мышку съела.
Хомячок стал освобождать капкан, а Лиса хвать его и сама не успела опомниться, как проглотила Хомячка.
Заплакала Лиса, ругает свой невыносимый характер.
Ну что бы подождать секунду, пока освободит, а потом уже съесть.
И вот слышит Лиса, охотник совсем близко, собаки лают.
— Хоть кто-нибудь спасите! Никого больше не трону, соломой питаться буду.
Пожалел Лису Заяц: живая душа пропадает. Подбежал, стал с капканом возиться. Чувствует Лиса, как вкусно пахнет зайчатиной.
— Скоро ты? — кричит Лиса.
— Потерпи, сейчас, — говорит Заяц.
«У Зайца уши длинные, если кусочек откусить, еще много останется», — подумала Лиса и хвать Зайца за уши.
Заяц скок — и был таков.
Тут охотник подоспел — и в мешок рыжую.
Маленький карасик увидел большую полосатую рыбу — и к ней.
Но Щука его не съела, она растерялась. Она глотала все, что убегает, а тут Карась сам к ней плывет.
От неожиданности Щука даже поздоровалась. Подплыли другие щуки, уставились на Карася. Первая щука говорит:
— Пусть Карась живет среди нас, съесть мы его всегда успеем, но зато никто не посмеет сказать, что мы рыбешек обижаем.
Стал Карась жить среди щук, округлился, от спокойной жизни еле плавниками шевелит. А если заходил разговор, что щуки, мол, такие-сякие, то они показывали на Карася и говорили: «А Карась?!!»
Но вот однажды Карась пропал, и пошел слух, что он не пропал, а притворился щукой. И что самим щукам житья от него нет. Глотает Карась всех подряд.