– Выход за пределы досягаемости.
Крус всё ещё стояла на стартовой линии: её колёса крутились на месте, утопая в песке.
– Хм, – сказала она сама себе, – это странно.
Осознав, что Крус не едет за ним, Молния повернулся и увидел, что она застряла.
– Я не смогла тронуться с места! – прокричала Крус.
Молния поспешил обратно.
– Когда едешь по песку, нужно немного закопать свои шины на старте, чтобы они уселись в грунте. О’кей? – объяснил он.
– О’кей, – ответила Крус.
– Ты же работаешь с гоночными машинами? – спросил Молния.
– Да, но на улице – никогда, – ответила Крус.
– Отлично, попробуем снова! – объявил Молния, готовясь к заезду.
– Марш! – прокричал Луиджи.
Они тронулись, и Гамильтон снова стал отслеживать скорость Молнии:
– Пятьдесят четыре мили в час... шестьдесят пять миль в час... – Гамильтон снова издал длинный гудок и сообщил: – Выход за пределы досягаемости.
Молния обернулся, чтобы посмотреть, куда свернула Крус, и оказалось, что она снова застряла в мягком песке.
– Простите! – смутилась Крус. – Я застряла!
– Давай ещё раз! – прокричал Молния.
Луиджи сделал небольшую паузу и скомандовал:
– Марш!
Молния тронулся вместе с Крус, но на этот раз она очутилась прямо в волнах.
– Простите! – прокричала Крус: волна билась о кузов.
Когда они вернулись на линию старта, Луиджи вновь подал сигнал к началу гонки. Но Крус полностью потеряла контроль над собой и наворачивала круги по песку.
Они попробовали снова, но она оказалась наполовину закопана в песок.
– Этот пляж буквально съел меня, – расстроенно проговорила она. Она пыталась выбраться, а песок из-под колёс летел во все стороны.
Луиджи в очередной раз сказал им приготовиться, и Молния стал раздражённо объяснять Крус основы езды по песку:
– Ладно. Выбери участок пляжа, на котором песок плотнее. Тебе нужно добиться сцепления, иначе ты начнёшь буксовать. Давай сделаем это!
– Внимание! Марш! – крикнул Луиджи.
Пока они ехали, Гамильтон проговаривал значения пробега Молнии:
– ...Сто двадцать две... Сто тридцать четыре...
БИИП. БИИП. БИИП.
– Выход за пределы досягаемости, – стальной голос.
Молния повернулся и увидел, что Крус опять остановилась посреди пляжа. Но на этот раз она не застряла. Она выглядела так, будто просто... ждала чего-то.
– А теперь что? – прокричал Молния.
– Я не хотела задавить краба, – ответила она.
– Да ты издеваешься!
– Почему? Он был милым.
Молния зарычал от досады и посмотрел на небо – солнце уже садилось. Гонщик поспешил обратно к стартовой линии, чтобы наконец-то завершить этот бесконечный заезд.
– Ладно, – раздражённо пробурчал Молния. – Последняя попытка перед наступлением темноты.
Он повернулся к Крус:
– Послушай, тебе нужно стартовать медленно и позволить шинам сцепиться с песком.
– Хорошо, – сказала та.
– И выбери траекторию с твёрдым песком, чтобы не буксовать.
– Ага.
– А все крабики уже ушли баиньки...
– Мистер Молния?
– Отлично. Попробуем снова.
– Марш! – закричал Луиджи.
Они помчались по тому же участку пляжа – небо над ними было алым. На этот раз Крус умудрилась не забуксовать и не отстать, поэтому Гамильтон мог отслеживать скорость Молнии.
– ...Сто пятьдесят пять миль в час... Сто семьдесят пять... – говорил Гамильтон.
Усталый, но довольный Молния подкатил к старому пирсу:
– Их-хууу! Наконец-то! Ты смогла. Поздравляю! Как я справился?
– Ваша максимальная скорость на участке была сто девяносто восемь миль в час, – с саз ал а Крус.
– Сто девяносто восемь? Всего-навсего?!
– Всё ещё медленней Шторма, – констатировала Крус.
В молчании они возвращались к трейлеру. По дороге к Маку им пришлось объехать песчаную дюну. Молния тяжело вздохнул:
– Только день зря потратил.
– Я бы так не сказала. Мне очень понравилось гонять по-настоящему, когда ветер дует в лобовое стекло и всё такое! – жизнерадостно возразила Крус. От соревнований с океаническим ветерком она пребывала в возбуждении.
– Это не настоящие гонки! Мы на пляже! Ты просто едешь прямо. Как этим можно что-то доказать?
Взгляд Молнии был прикован к дорожному указателю, на котором было написано: «ИСКРЯЩИЕСЯ ГОРЫ 46 МИЛЬ. ОВРАГ ГРОМА 72 МИЛИ».
Он подъехал поближе к указателю, Крус последовала за ним.
– Овраг Грома, – сказал Молния. – Там есть грунтовый трек! Вот что мне сейчас нужно – поездить с настоящими гонщиками!
Луиджи с Гвидо подъехали к ним.
– Нет! – закричал Луиджи. – Слишком людно! Если тебя заметит пресса, то они накинутся на тебя, как стая стервятников!
– Папарацци! – с отвращением в голосе сказал Гвидо.