Крус тяжело выдохнула, когда автомеханик небрежно нарисовал баллончиком число «двадцать» на её боках.
– Подождите! – взмолилась она. – Нет, нет, нет! Я не гонщик!
– Правило номер два, – продолжал Роско. – Побеждает последний уцелевший. Правило номер три. Никаких ругательств – это Ночь Семьи!
– Прошу прощения, сэр, – начал Молния.
– Я просто тренер! – в ужасе воскликнула Крус.
Подъехавшая в этот момент побитая тачка громко загудела, напугав обоих. Молния Маккуин и Крус подпрыгнули и, развернувшись, увидели хохочущего гонщика, стоящего в нескольких сантиметрах от них.
– Ууууууууууууу! – сказал он.
– Дорогу непобедимому чемпиону «Безумной Восьмёрки», Принцессе Побоищ, Мисс Крошке! – объявил комментатор.
Толпа неистовствовала, приветствуя с грохотом выехавший вперёд школьный автобус, а Молния закричал от ужаса.
– Буу, – сказала Мисс Крошка низким, хриплым голосом.
Её голову обхватывали огромные металлические трубы, похожие на рога, а по бокам торчали решётки, с которых свисали номерные знаки на цепях.
– Поглядите-ка, мальчики! У нас тут парочка новичков. Я буду называть тебя Масик-чумазик, – она указала на маскировку Молнии. – А тебя, – сказала она, обращаясь к Крус, – Лимонад.
– Эй! На них обоих ни царапинки! – сказал Арми.
– Ой, я это исправлю!
Толпа подхватила слова комментатора:
– Ну что, народ! Пришло... время... ГОНКИ!
Молния и Крус оказались в центре событий. Гонщики «Безумной Восьмёрки» неслись на них со всех сторон, по дороге расталкивая друг друга. Крус попятилась и попыталась спрятаться за стопкой шин.
Молния закричал:
– Крус, что ты делаешь? Надо продолжать двигаться!
– Мне там не место! – испуганно ответила Крус.
– Двигайся, Крус! Двигайся!
Молния вытолкал её из убежища как раз вовремя: в стопку шин незамедлительно врезался один из гонщиков.
Молния двигался бок о бок с Крус, и первый круг у них получилось проехать без происшествий. Они огибали препятствия, пока остальные гонщики с гиканьем и криками въезжали друг в друга.
Крус попыталась было сделать резкий поворот на вязком треке, но в итоге позвала Молнию на помощь.
– Что мне делать? – кричала она. – Я не могу вырулить!
– Чтобы повернуть влево, жми вправо! – прокричал Молния, пытаясь научить её дрифтовать [Дрифт – техника прохождения поворотов, основанная на использовании управляемого заноса]. – Дёрнешь вправо – свернёшь влево!
– Это бессмыслица какая-то! – закричала Крус. Она ничего не понимала.
– Дёрнешь вправо – свернёшь влево! – повторил он.
Гонщики продолжали сталкиваться друг с другом. Доктор Скрежет так сильно врезался в одного, что тот подлетел в воздух. «Уххху!» – весело заорал гонщик и засмеялся.
Мисс Крошка на всех парах въехала в группу гонщиков, в которой оказался и Молния Маккуин. Она с ухмылкой толкала их всех вперёд, упиваясь своей силой.
В образовавшуюся кучу врезался ещё один автомобиль, и Молнии удалось высвободиться. Они с Крус продолжили в ужасе объезжать сумасшедших гонщиков-разрушителей.
Такси налетело на Арми.
– Ихххаааа! – смеясь, прохрипел Арми, отлетев к ограде.
Старый доставщик пиццы врезался в такси, и Арми вновь засмеялся. Какой-то гонщик взлетел в воздух и перевернулся вверх дном, крича «воууууу!».
– Поглядите на мою новую шляпу! – сказал Арми, когда машина приземлилась ему прямо на крышу.
Другого участника занесло так сильно, что он перевернулся и полетел прямо в толпу.
– Я лечууууууууу! – прокричал он и начал падать на землю. – Нет! Не лечу!
Он врезался в ворота, а одна из его деталей отвалилась и полетела в толпу.
– Поймал! – закричал фанат, вцепившийся в сломанную запчасть. Все вокруг заликовали.
– Дёрнешь вправо – свернёшь влево. Дёрнешь вправо... – повторяла Крус, пытаясь выбрать безопасную траекторию и держаться от всех подальше.
Но её продолжали толкать, и она почувствовала, как окружающий хаос овладел ею. Поддавшись панике, она остановилась посреди трека, закрыла глаза и начала глубоко дышать.
Мисс Крошка приметила фургончик с закусками:
– Мамочка идёт к тебе, сынок!
– Нет! – закричал фургончик. – Нет, нет, нет, нет!
Мисс Крошка заревела двигателем и врезалась в него с такой силой, что он взлетел в воздух и приземлился с громким «Бу-бух!».
Затем Мисс Крошка прищурилась и улыбнулась беспомощной Крус. Она начала приближаться к ней.
– О нет! – в ужасе закричала та.
– Пристегните ремни, ребята! – сказал комментатор. – Потому что пришло время...
Он нажал кнопку у себя в кабинке, и развернулся плакат. На плакате было написано «КРОШЕВО».