— А как же нож с моими отпечатками пальцев? — Пролепетал обречённо Гордон.
— Дубина! — Я тяжело вздохнул. — Скажешь, что пришёл в лес специально пометать в дерево ножи, и один случайно потерял. А то, что это произошло на месте притупления, ты не знал. У вас там все такие гении, или ты особенный? И как вы только весь мир под себя подмяли? Ума не приложу.
Глава 22
В четверг 28-го декабря впервые за долгие месяцы, впрочем, которые пролетели незаметно, на тренировке я слышал исключительно русскую речь. Ведь этой дневной тренировкой руководил старший тренер Всеволод Бобров, а рядом со мной резали коньками лёд «Виннипег Арены», партнёры по сборной СССР. Как так вышло, что турнир, запланированный в Колорадо-Спрингс, вдруг перенёсся в Виннипег? Да очень просто, когда «небедные» боссы ВХА заинтересовались маленьким скромным «Кубком Мира», в котором сначала должны были сыграть чемпионы Чехословакии, Советского союза, второстепенной Западной хоккейной лиги США и молодёжной Западной хоккейной лиги Канады, всё быстро переигралось.
Маленькому трёхтысячному ледовому дворцу в Колорадо-Спрингс достался лишь матч открытия между ЧССР и США. Причём чехословаки привезли сюда весь цвет своего хоккея, а за сборную Штатов выступила команда, собранная из игроков АХЛ, лиги, которая на ступеньку ниже национальной хоккейной лиги. Кстати, тот поединок 26-го декабря сборная чехов и словаков выиграла с большим трудом — 3 : 2. Всё же уровень в АХЛ ничуть не ниже, чем чемпионат Чехословакии.
Затем, 27-го декабря сборная ЧССР переехала в городок Сент-Пол, что составляет единую агломерацию с Миннеаполисом, на новенькую 16-тысячную хоккейную арену. И там она уже скрестила клюшки со сборной Канады, собранной из звёзд ВХА, то есть из хоккеистов, которые ещё вчера были элитой НХЛ. И Бобби Халл, Андре Лакруа, Дэнни Лоусон, Рон Уорд в тяжелейшей борьбе вырвали победу у Вацлава Недомански с компанией — 6 : 5.
После этого матча боссы ВХА, Гэри Дэвидсон и Деннис Мёрфи, радостно потирали руки. Так как только одной этой игрой они окупили все затраты на рекламу, на логистику, а так же заполучили деньги для призового фонда. Эти парни, спустя семь лет от своей хоккейной авантюры, то есть от ВХА, получат убытки в размере 50-ти миллионов долларов, а пока они просто получали удовольствие и веселились. Так на первом драфте своей Ассоциации команда «Калгари Бронкос» выбрала себе в состав «хоккеиста» и одновременно министра СССР Алексея Косыгина. Знал ли 68-летний Алексей Николаевич, что теперь он смело может приехать в Северную Америку и встать на коньки, не известно.
Далее по расписанию, выросшего в разы по престижу, хоккейного «Кубка мира» следовало два матча на 10-тысячной «Виннипег Арене». Завтра 29-го декабря СССР — ЧССР и 30-го декабря СССР — США. Завершался же турнир снова в Сент-Поле, в новеньком спортивном дворце «St. Paul Civic Center», или проще говоря «Гражданский центр Святого Павла». 31-го числа США должны были сыграть против Канады и 2 января матч закрытие, вывеска на все времена: СССР — Канада.
В общем, положа руку на сердце, я про себя благодарил авантюристов Дэвидсона и Мёрфи, за то, что они вложились в это соревнование и дали возможность поиграть в одной команде со своими старыми хоккейными партнёрами, Борей Александровым и Сашей Мальцевым. И из-за охватившей меня эйфории я буквально парил надо льдом, не заметив, как пролетело это часовое занятие. Михалыч дунул два раза в свисток и отправил сборную команду в раздевалку, а мне сказал, что как приму душ, подошёл к нему переговорить с глазу на глаз. Ведь я на «Виннипег арену» примчался сразу же из аэропорта и ещё ни с кем не успел пообщаться.
— Мужики, как я рад вас всех видеть! — Выкрикнул я в раздевалке, когда народ стал спешно переодеваться.
— Тебя, что в НХЛ пасы не учат отдавать? — Неожиданно заворчал Саша Мальцев. — Я стучу клюшкой по льду, стучу, а ты как неродной.
— Ты чего «Есенин» не выспался. — Улыбнулся я. — Ты хоть клюшкой стучи, хоть чем другим, я в центре играю мне виднее кому пасовать. «Малыш» был в лучшей позиции. Кстати, мужики! Я вам всем привёз сувениры из Чикаго — праздничные американские значки.
— Чё, б…ь, мы значков никогда не видели, — недовольно пробурчал Валерка Васильев. — Лучше бы виски с текилой привёз, чтоб было чем выигрыш кубка отметить.
— Кому значки не нужны, отдавайте мне, я племяннику подарю. — Захохотал Валера Харламов. — А он их потом на марки поменяет.
— Значит так, кому значки не интересны, кто их в Союзе на марки менять собрался сразу отойдите в сторону и руки свои загребущие не протягивайте. — Я вытащил из-под лавки большую сумку, выставил её на массажный стол и расстегнул молнию. — Здесь джинсы фирмы «Wrangler» подобранные примерно под ваши задницы. Налетай, торопись, разбирай живопись.