— Интересно. — Я почесал затылок. — Для большей экономической выгоды лучше создать целый Европейский дивизион. Две команды из СССР, две из Чехословакии, по одному клубу из Швеции и Финляндии. Хотя, нет. На чехов, шведов и финнов пока американская публика не пойдёт. Более реально сначала заявить две Советские команды и лучше из Москвы: ЦСКА и «Динамо».
— Ладно, я потом в отчёте укажу, — пробубнил Всеволод Михалыч и вдруг громко выкрикнул. — Ну, дай я тебя обниму, чертяку! — После чего действительно сжал меня на несколько секунд в богатырских объятьях. — Это джинсы мне и Кулагину? Что ж, годится. — Обрадовался старший тренер, повертев в руках пакет с обычными американскими брюками для всех слоёв населения.
Вечером тог же дня в гостинице на Сильвер Авеню, в десяти минутах ходьбы от «Виннипег арены», я уже под диктофон рассказывал о своих успехах Николаю Озерову. Резал «правду-матку» для газеты «Правда».
— Значит ты, Иван, приехал в НХЛ по заданию партии и правительства, — недоверчиво посмотрел на меня проницательный Николай Николаевич.
— Да, — соврал я. — Есть такой проект по созданию в Северной Америке нашей советской команды. Но про это пока лучше не писать, чтобы не сглазить. Пусть товарищи в ЦК спокойно обсудят все за и все против, и примут взвешенное решение.
— Хорошо, а что ты сам приобрёл как хоккеист, играя среди профессионалов?
— Я приобрёл понимание, что наши мастера ничуть не хуже. Тем более это было подтверждено на Суперсерии. И ещё одно я уяснил чётко, что нужно бережно относиться к зарабатываемым деньгам. Например, НХЛ живёт по средствам. Более того эта организация зарабатывает и платит большие отчисления в виде налогов в казну США и Канады. А много ли денег приносит хоккей государственной казне СССР?
— Не все исчисляется деньгами, — недовольно крякнул метр нашей Советской журналистики.
— Безусловно, не всё. Дружбу купить нельзя, любовь, уважение, талант, к сожалению и здоровье тоже сложно приобрести за деньги. Но представьте советское предприятие, которое работает в убыток, другими словами сидит на шее трудового народа. Разве это правильно и хорошо?
— У нас спорт любительский, — поправил меня Озеров. — Иначе нас не допустят до чемпионатов Мира и Олимпийских игр.
— Николай Николаевич, но ведь все хотят лечиться у врача профессионала и лететь на самолёте, которым управляет лётчик профессионал, правильно? Наверное, и хоккей лучше смотреть, когда играют профи? Посмотрите, какой ажиотаж был на Суперсерии. И на чемпионате мира должны играть лучшие из лучших. Вот у сегодняшнего «Кубка Мира» очень высокий уровень. Не может прогресс стоять на месте. Всё равно скоро во всех видах спорта буду доминировать профессионалы. Когда-то наш старший тренер Всеволод Бобров играл и в футбол, и в хоккей, но сейчас это нереально. Большая разница в тренировочном процессе, календари накладываются один на другой. Время изменилось.
— Хорошо, — улыбнулся телекомментатор, приняв мою горячность за юношеский максимализм. — И как ты видишь, чем может зарабатывать Советский хоккей?
— Велосипед уже давно изобретён, достаточно сесть на него и крутить педали. Нужна своя лига наподобие НХЛ. Высшая Европейская лига. На первых порах можно сделать два дивизиона. Западный: по две команды из Чехословакии, Финляндии и Швеции, плюс одна из ГДР и Польши. И Восточный дивизион: четыре команды из Москвы, по одной из Ленинграда, Горького, Риги и Киева. 78 календарных игр, далее матчи плей-офф. За счёт того, что будут задействованы все крупнейшие хоккейные арены Европы и сильнейшие европейские хоккеисты с учётом 3 рублей за билет, вся лига может заработать за сезон порядка 20 миллионов рублей. Как вы считаете, при такой выгоде, хоккей и хоккейная индустрия будет расти или загибаться? Хватит разбазаривать народные деньги — это главный урок игры в НХЛ.
— Неожиданно, — пролепетал Николай Озеров, наверное, представив эту сумму, переведя её на количество автомобилей «Москвич» за 6 тысяч доперестроечных рублей. — Ладно. Как ты, Иван, думаешь, чем закончится завтрашняя игра против сборной Чехословакии?
— Будем биться за ничью. — Я посмотрел на опешившего комментатора и рассмеялся. — Шучу я, Николай Николаевич, завтра обязательно нужно победить. И это дело принципа.
В пятницу 29-го декабря орущая переполненная 10-тысячная арена города Виннипега болела принципиально против нас. И любое удачное действие чехословацкой команды встречала громом аплодисментов. Потому что наша сборная СССР, проведя здесь третий матч Суперсерии и выиграв его 4 : 5, породила стойкое неприятие местной канадской публики.