10. Кающиеся, не убойтесь лишения надежды из-за того, что написано в Писаниях, ибо Духу Божиему подобает предостерегать таким образом. Он дал страшное предостережение пророку Иезекиилю, сказав ему: Если все свои дни человек будет творить суд и правду, а в последний день сотворит неправду, то умрет от неправды своей. И если все свои дни человек будет творить беззаконие, но, обратившись, будет творить суд и правду, то будет жить душа его[1070]. Этим Он [одновременно] предостерег праведника, чтобы тот, согрешив, не погубил своего поприща[1071], и дал надежду беззаконному, чтобы тот отошел от своего беззакония и спасся. Еще Он сказал Иезекиилю: Даже если Я лишу надежды беззаконника, ты должен вразумлять его. Когда же я укреплю праведника, устраши его, чтобы он был внимателен. Когда Я скажу беззаконнику: «смертью умрешь!», а ты не будешь вразумлять его, то беззаконник тот умрет в беззаконии своем, и Я взыщу кровь его от рук твоих за то, что ты не вразумлял его. А если (329) ты вразумишь беззаконника, то беззаконник тот будет жить, ибо ты вразумил, а ты спасешь душу свою[1072]. Сказав праведнику, что он будет жив, и тот понадеется на свою праведность[1073], тебе следует вразумлять его, чтобы он, возгордившись, не согрешил, тогда он жив будет, потому что ты вразумил его, а ты спасешь душу свою[1074]. Еще слушайте, кающиеся, [Того], Чья рука простерта [к вам], призывающего к покаянию, ибо Он сказал через пророка Иеремию, предлагая покаяние: Если Я скажу о каком-либо народе и царстве, что искореню, сокрушу и погублю его, а народ этот обратится от своих злых дел, то Я отложу то зло, которое помыслил. А если скажу о каком-либо народе и царстве, что устрою и утвержу его, а тот, понадеявшись [на это], будет делать злое предо Мной, то Я отменю то добро, которое обещал ему, и в своем беззаконии и грехах он погибнет[1075].
11. Также и вы, держащие ключи от небесных врат, внимайте и откройте врата кающимся, последуя тому, что сказал блаженный апостол: Если кто из вас впадет в согрешение, вы, духовные, исправляйте такового в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не (332) быть искушенным[1076]. Ибо апостол опасался и предостерегал их, говоря о самом себе: [Боюсь как бы] проповедуя другим, самому не остаться недостойным[1077]. Того из вас, кто совершит беззаконие, не считайте врагом, но поддержите его советом и увещевайте, словно брата. Ибо когда вы отделите его от себя, он будет ранен сатаной. Еще сказал [апостол]: Мы, сильные, должны сносить немощи бессильных[1078]. И еще он сказал: Да не будет отторгнут хромой, но да будет исправлен[1079].
12. И также вам, кающиеся, я говорю: не удерживайте от себя то средство, что дано для исцеления, ибо так сказано в книге: Кто сознается в своих грехах и оставит их, тот будет помилован Богом[1080]. Посмотрите на сына, расточившего свое имение, которого отец принял с радостью и заколол для него тучного быка, когда он вернулся к нему. Обрадовался отец его покаянию и позвал своих друзей, чтобы и они возрадовались с ним. Отец обнял его и, целуя, сказал ему: Сын мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся[1081]. И не упрекнул отец его за то, что тот расточил его богатство.
13. И Господь наш ободрил кающихся, говоря: (333) Я пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию[1082]. И еще сказал: На небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии[1083]. Об овце пропавшей пастырь печется более чем обо всем стаде, которое не заблудилось[1084]. Ведь Христос умер не ради праведников, но ради грешников, как и сказал Он Сам через пророка: Он понес на Себе грех многих[1085]. И апостол сказал: Если, будучи грешниками, мы примирились с Богом смертью Сына Его, то тем более, примирившись, спасемся жизнью Его[1086].
14. Бог прощает того, кто исповедует свое беззаконие. Когда Давид согрешил, то пришел к нему пророк Нафан и возвестил ему о его беззаконии и о наказании, которое он понесет. Тогда Давид, исповедуясь, сказал: «Согрешил». Сказал ему пророк: Господь снял [с тебя] грех твой, ибо ты сознался[1087]. И, молясь, так [Давид] сказал Ему: Тебе единому согрешил я и лукавое пред Тобой соделал[1088]. И испросил у Бога, говоря: Не приведи на суд раба Твоего, потому что не оправдается пред Тобой ни один из живущих[1089]. И также Соломон так сказал: Кто (336) может сказать: «сердце мое, ты невинно, а я чист от грехов своих?»[1090] И еще в Законе написано, что молился Моисей перед Богом, говоря: Ты прощаешь беззаконие и грех, но не оставляешь без наказания[1091]. И также когда [Бог] захотел уничтожить за грехи народ Свой, то так, прося и умоляя, сказал Ему Моисей: Прости грех народу Твоему, как Ты прощал народ сей от Египта доселе. И сказал ему Господь: прощаю по слову твоему[1092].