Она пристально посмотрела на Нэнси.
- Не имею ни малейшего представления, - ответила Нэнси. - Что заставляет Вас думать, что я должна что-то об этом знать?
- Потому, что моё письмо было среди похищенных из твоего дома и ты в этом виновата! - миссис Скитс почти перешла на крик.
Нэнси была поражена. Она сказала женщине, что она абсолютно не виновата в этой краже.
- Я никогда не видела те украденные письма. Возможно, Вашего среди них и не было.
- Письмо должно было прийти в субботу, и одно скажу о сестре Джо, она очень пунктуальна. Нет, это письмо с деньгами было украдено!
- Мне ужасно жаль, - сказала Нэнси, - но, как я сказала раньше, я не виновата. Поскольку говорить больше не о чем, я с Вами прощаюсь.
Она держала дверь открытой.
- Теперь послушай меня, юная леди, ты так просто от меня не избавишься. Ты дашь мне десять долларов, и тогда я уйду.
Ответ Нэнси был твёрдым.
- Я не дам Вам десять долларов.
Миссис Скитс вскинула голову.
- Ты так в этом уверена, да? - сказала она. Затем, увидев Бесс, Джорджи и Ханну Груин, вышедших посмотреть, что происходит, она насмешливо добавила: - Подкрепление, а? Ну что ж, это тебе не поможет. Ты такая же, как и остальные Нэнси Дрю.
- Что Вы имеете в виду? – заинтересовалась Нэнси. - Вы много их знали?
- Много? Слава Богу, нет! – ответила миссис Скитс, всплеснув руками. - Только тебя и ещё одну, и вы обе из одного теста. Надуть человека на десять долларов, а затем притвориться настоящими леди и делать вид, что ничего не знаете об этом.
Нэнси стала расспрашивать миссис Скитс о другой Нэнси Дрю, но женщина отказалась отвечать.
- Предлагаю сделку, - сказала она. - Ты даёшь мне десять долларов, а я рассказываю.
Нэнси опасалась, что это всего лишь обман и решила попробовать другую тактику.
- Если я передумаю, я приду к Вам завтра, - сказала она миссис Скитс.
- Мне это подходит, - усмехнулась женщина. - Бьюсь об заклад, ты скоро заявишься, чтобы увидеть меня. Мой дом номер 22 по Коттедж-стрит. Это не очень далеко отсюда, но у нас не такой район, как ваш. Там живёт простой народ.
С этими резкими словами она повернулась и вышла на улицу.
- Ну и странная личность! - воскликнула Джорджи.
Дальнейшее обсуждение прервал телефонный звонок. Ханна Груин сняла трубку и тут же сказала:
- Это твой отец, Нэнси, он говорит, это важно.
- Я наконец-то созвонился с мистером Бейтс-Джонсом, - сообщил мистер Дрю. - Нэнси, наследство там приличное. Он хочет, чтобы ты разгадала тайну пропавшей Нэнси Дрю!
Девушка хихикнула.
- Замечательно! Большего я и желать не могла. К тому же, пап, у меня есть зацепка.
- Какая же?
Она рассказала о визите странной миссис Скитс, не забыв упомянуть о сделке: информация в обмен на десять долларов.
- Думаешь, мне следует пойти?
- Думаю, да.
- Тогда я отправлюсь туда завтра утром.
На следующий день, когда Нэнси приводила в порядок свою комнату перед тем, как покинуть дом, вошла миссис Груин, держа в руках длинное вечернее платье.
- Ты ещё не забыла, что тебе предстоит облачиться в это в субботу вечером? - поддразнила она девушку.
- Кажется, и правда, забыла.
Экономка напомнила ей, что платье необходимо укоротить.
- Ты сломаешь себе шею при такой длине, - сказала она. - Пожалуйста, надень его, я подколю подол. И всё сделаю, пока ты будешь в отъезде.
Нэнси сняла юбку и свитер и надела бледно-голубое вечернее платье. Взглянув на себя в зеркало, она поняла, что чего-то не достаёт. Нэнси изучала своё отражение, пока Ханна подкалывала юбку, прося её время от времени поворачиваться.
Наконец Нэнси поняла, чего не хватает её наряду - прекрасного жемчужного ожерелья, которое мистер Дрю подарил ей на последний день рождения.
“Там разболталась застёжка, - вспомнила она. - Прежде чем ехать к миссис Скитс, заскочу-ка я к ювелиру с ожерельем, чтобы он всё починил".
Как только экономка закончила подворачивать подол, Нэнси сняла платье. Она снова надела свою спортивную одежду, взяла ожерелье из ящика и подхватила пальто.
- Пожелай мне удачи, - сказала она, целуя миссис Груин на прощание. - Я надеюсь вернуться домой с ворохом новостей.
Она приехала в центр города и припарковалась. Ювелирный магазин мистера Уиттера находился в квартале отсюда. Нэнси поспешила вниз по улице и вошла в магазин.
- Доброе утро, мистер Уиттер, - сказала она пожилому человеку за прилавком. - Кажется, застежке на моём жемчужном ожерелье требуется помощь.