Бесс пыталась успокоить его.
- Но это не Ваша вина.
- По правилам почтальон никогда не должен расставаться со своей сумкой, - сказал мужчина.
Вдруг Джорджи повернулась к Нэнси.
- Твоё письмо из Англии! Теперь ты никогда не узнаешь, кто его отправил.
- И это ещё не самое худшее, - проговорил Айра Никсон. – У меня было и заказное письмо для мистера Дрю. Там мог быть важный документ.
Девушки и Ханна Груин переглянулись. В следующее мгновение Нэнси начала действовать.
- Вор не мог уйти далеко, - сказала она. - Мы должны попытаться его поймать!
Девушки надели свои пальто и выскочили в дверь. Дом Дрю стоял далеко от улицы, от которой его отделяла извилистая подъездная дорожка.
- Вы, девочки, идите налево, - предложила Нэнси. – А я пойду направо.
Они выбежали на улицу и принялись осматриваться по сторонам. Бесс и Джорджи, никого не увидев, поспешили к углу. Потом Джорджи пошла налево, а Бесс направо.
Тем временем Нэнси заметила малыша Томми Джонсона, который катался на трёхколесном велосипеде по тротуару. Она поспешно заговорила с ним.
- Привет, Нэнси! - крикнул он. - Я только что установил рекорд. Хочешь посмотреть, как быстро я еду?
- В другой раз, Томми, - ответила она. - Скажи, ты проезжал мимо нашего дома?
- Ага.
- Ты не видел, никто не выходил оттуда в последние несколько минут? - спросила Нэнси пятилетнего мальчугана.
- Да. Мужчину.
- Как он выглядел?
Томми задумался.
- Ну, он - он был очень худой, и он был выше тебя ростом, и он ужасно торопился.
- Во что же он был одет? – продолжала спрашивать Нэнси.
Томми усмехнулся.
- В жёлтое пальто и шляпу.
Нэнси была озадачена.
- Ты имеешь в виду жёлтый дождевик?
- Неа. Это было зимнее пальто и шляпа, как носит мой папа.
- И они были желтыми? - уточнила Нэнси.
Томми кивнул. Затем он снова ухмыльнулся.
- Нэнси, когда катался, я играл в дютюктива, такого как ты. Я могу рассказать ещё кое-что.
Нэнси присела, чтобы оказаться на уровне глаз Томми.
- Расскажи мне всё, - попросила она.
- А ты дашь мне значок дютюктива, если я расскажу? - уточнил он.
- Конечно, - пообещала Нэнси. - Теперь быстренько расскажи мне, что ещё ты знаешь о человеке в жёлтом пальто.
- Я о нём больше ничего не знаю, но я знаю кое-что о его машине.
- О-о, он был на машине?
- Точно, - ответил Томми и начал смеяться. – Она была очень потрепанной и старой. Наверное, он очень бедный.
- Какого цвета был автомобиль? - спросила Нэнси.
- Таким же, как его пальто, - Томми помолчал, а затем сказал, сверкнув глазами: - Знаешь что? Я видел его номер. Вначале там стояли T и Д, как в моём имени.
Нэнси взволнованно спросила:
- Ты помнишь весь номер?
- Не весь. Он был слишком длинный. Но первые две цифры были 1 и 2.
- О-о, Томми, ты очень помог мне, - сказала Нэнси, обнимая маленького мальчика. – У меня есть ещё один вопрос. Ты видел, этот человек нёс что-нибудь в руках?
- Ага. У него было много писем, и он запихивал их в карманы.
Нэнси поняла, что подозреваемый к этому времени был уже слишком далеко, чтобы пытаться его найти. Но она обрадовалась полученным от мальчика уликам. Она поблагодарила его и вернулась домой.
У входной двери она встретилась с Бесс и Джорджи. Её подруги признались, что никого не нашли. Нэнси сообщила им новости. Как только они вошли в дом, она поспешила в гостиную. Айра Никсон, сгорбившись, сидел в углу дивана, но, увидев девушек, он посмотрел на них с надеждой.
- Вы узнали что-нибудь о письмах? - спросил он.
- Я не нашла вора, - ответила Нэнси, - но кое-что выяснила. Мистер Никсон, вы знаете высокого, стройного мужчину, который носит жёлтое пальто и шляпу и ездит на потрепанном автомобиле с номером TД12? Остальные цифры мне неизвестны.
К удивлению Ханны Груин и девочек, Айра Никсон испустил испуганный вопль. Кровь отлила от его лица. Он схватился за щёки и воскликнул:
- Нет, нет! Не может быть! Ох, что же я буду делать?
С этими словами Айра Никсон упал в обморок!
Когда оказанная Ханной Груин и девушками первая помощь не возымела действия, экономка настояла на вызове врача.
- Я позвоню доктору Амундсона, который живёт выше по улице, - предложила Нэнси. Он не был семейным врачом Дрю, но она была уверена, что в такой ситуации он не откажется помочь.
Однако его телефонный номер был занят, и она никак не могла дозвониться. Джорджи потеряла терпение.
- Да что ж такое? Я быстрее сбегаю за ним.