тела. Распростертый на полу труп не представлял собой приятного зрелища. Инспектор осторожно отвел сжатую в кулак руку, закрывавшую лицо, и стал изучать черты, искаженные судорогой. Потом заглянул под кресло. Там ничего не было. На подлокотнике кресла висела черная накидка на шелковой подкладке. Квин вынул содержимое карманов фрака и накидки, а затем ощупал всю одежду. Из внутреннего кармана на груди он извлек несколько писем и какие-то бумаги. Затем обследовал карманы жилета и брюк. Сложил все, что обнаружил, в две кучки: в одну - ,письма и бумаги, в другую - монеты, ключи и прочие мелкие вещицы. В одном из боковых карманов нашел маленькую серебряную фляжку с инициалами "М. Ф.". С фляжкой инспектор обошелся крайне осторожно: взял за горлышко и внимательнейшим образом оглядел блестящую поверхность, отыскивая отпечатки пальцев. Потом покачал головой, с великой тщательностью завернул фляжку в чистый носовой платок и отложил в сторону. Билет с оторванным контролем и с надписью "ЛЛ 32, левая сторона" он опустил в кармашек собственного жилета. Он не стал тратить время на осмотр вещей покойного по отдельности, а только ощупал подкладку жилета и пиджака, а также брюки. Дойдя до заднего кармана брюк, он вдруг воскликнул: - Прекрасно, Томас! Кое-что славное я здесь нашел! С этими словами он извлек маленькую дамскую сумочку, задумчиво повертел ее в руках, расстегнул, оглядел содержимое - тушь, помаду и прочее. В маленьком боковом карманчике рядом с ними он нашел чехольчик для визитных карточек. Немного погодя он снова сложил в сумочку все ее содержимое и сунул к себе в карман. Затем инспектор поднял с пола бумаги и пробежал их взглядом. Он нахмурился, дойдя до последнего листка. -Там стояла личная печать. - Ты когда-нибудь слышал такое имя - Монти Фильд? - спросил он Томаса. Велье закусил губу. - Кажется, да. Это один из самых прожженных адвокатов. Из тех, что защищают всяких негодяев. Инспектор серьезно посмотрел на своего помощника. - Так вот, Томас, это - мистер Монти Фильд или, лучше сказать, его бренные останки. Велье хмыкнул. - Так начнешь сомневаться в полезности полиции, - донесся из-за плеча отца голос Эллери. - Если поразмыслить, с какой безжалостностью она преследует людей, освобождающих нас от таких язв общества, как мистер Монти Фильд. Инспектор выпрямился, стряхнул пыль с колен, взял понюшку табаку и сказал: - Эллери, мальчик мой, полицейского из тебя никогда бы не вышло. А я и не знал, что Фильд был тебе знаком, - Не могу сказать, что мы были на короткой ноге с этим господином, - ответил Эллери. - Но припоминаю, что встречал его как-то в клубе "Пантеон". После того, что мне довелось тогда про него услышать, я ничуть не удивляюсь, что кто-то убрал его с дороги. - Давай поговорим о достоинствах и недостатках мистера Фильда в более подходящий момент, - серьезно сказал инспектор. - Мне тоже известно про него достаточно много, и притом ничего особенно отрадного. Он повернулся, чтобы идти, но тут Эллери, который все это время рассматривал труп и кресло, спросил: - Отсюда уже что-нибудь уносили, папа? Что-нибудь из вещей покойного? Инспектор оглянулся на сына. - Как ты додумался до такого незаурядного вопроса, мой юный друг? - Если мне не изменяет зрение, - ответил Эллери, - цилиндра этого субъекта нет ни под сиденьем, ни вообще где-то поблизости. - Значит, тебе это тоже бросилось в глаза, Эллери? - с хмурым видом спросил инспектор. - Это было первое, что я заметил, склонившись над ним. Точнее, первое, что я не заметил. Он наморщил лоб, и усы его, кажется, даже встопорщились от досады. Окончательно впав в скверное настроение, он пожал плечами. - И никакой бирочки из гардероба на сданную шляпу в карманах... Флинт! Коренастый молодой человек в штатском поспешил к нему. - Флинт, небольшая разминка для вас: вставайте-ка на четвереньки и ищите под креслами цилиндр. Он должен быть где-нибудь поблизости. - Есть, инспектор - весело отозвался Флинт и принялся методично обследовать указанную ему часть зала. - Велье, - деловито сказал Квин, - распорядитесь прислать сюда Риттера, Хессе и.., нет, двоих, пожалуй, будет достаточно. Велье удалился. - Хагетрем! - подозвал инспектор другого детектива, который стоял неподалеку. - Да, шеф. - Позаботьтесь, чтобы весь этот хлам, - он указал на две небольшие кучки вещей, извлеченных из карманов Фильда, - оказался у меня в портфеле. Хагетрем опустился на колени рядом с трупам, а Эллери не спеша расстегнул карман своей куртки, достал ту же книжицу, на внутренней стороне обложки которой он уже рисовал план зрительного зала, и принялся что-то записывать. Закончив, он любовно погладил книгу и пробормотал: - Стендхаус, личная типография. В сопровождении Риттера и Хессе вернулся Белье. Инспектор был краток: - Ритгер, направляйтесь на квартиру этого субъекта. Его звали Монти Фильд, он был адвокатом. Адрес: Западный район, 75-я улица, дом № 113. Оставайтесь там, пока вас не сменят. Хватайте всех, кто явится. Риттер козырнул, отчеканил: "Есть, инспектор!" - и удалился. - Теперь вы, Хессе. С максимально возможной скоростью отправляйтесь на Чеймберс-стрит, 51, в контору этого господина, и дожидайтесь там моих приказаний. Попытайтесь войти внутрь. Если не получится, всю ночь стойте на посту у дверей. - Будет сделано, инспектор. Хессе исчез. Квин обернулся. По его губам пробежала улыбка, когда он увидел широкую спину Эллери, склонившегося над телом. - Что, Эллери, перестал доверять своему отцу? - сказал он с легкой укоризной. - Что ты там проверяешь и разыскиваешь? Эллери улыбнулся в ответ и выпрямился. - Я просто любопытен, вот и все. Есть кое-какие вещи, которые меня необычайно интересуют. К примеру, ты определял, какой был у него размер головы? Он протянул отцу кусок бечевки с узелком. Бечевкой он разжился, развязав сверток с книгами. Инспектор взял бечевку в руки, хмуро оглядел, подозвал полицейского, стоявшего поодаль и негромко отдал ему какой-то приказ. Полицейский взял бечевку и удалился. - Инспектор? Квин поднял глаза. Перед ним стоял Хагетрем со светящимся взором. - Вот, я нашел кое-что за креслом Монти Фильда, когда собирал его бумаги. Она стояла за самой спинкой. Он поднял в руке темно-зеленую бутылку, в каких обычно продают эль с джином. На пестрой этикетке было написано "Эль с джином высшего качества. Фирма Пейли". Бутылка была наполовину пуста. - Ну, Хагетрем, с уловом! Давайте сюда! - сказал инспектор. - Думаю, что это важная находка, сэр. Когда я нашел эту бутылку за сиденьем, мне стало ясно, что именно он, по всей видимости, пил из нее сегодня вечером. Утреннего спектакля сегодня не было, а уборщица прибирает в зале каждый день. Если бы убитый или кто-то, имевший к нему отношение, не поставил бы бутылку туда сегодня вечером, ее бы не было. Я подумал, что зацепил какую-то ниточку, и разыскал парня, который продает освежающие напитки в этой части зала. Разыскал и попросил продать мне бутылочку эля с джином. Но он сказал, - Хагетрем так и сиял, - что эль с джином у них в театре не продается. - В этот раз вы действительно хорошо пораскинули мозгами, - похвалил инспектор. - Тащите парня сюда. Едва Хагетрем ушел, перед инспектором появился маленький толстяк, разъяренный до крайности. Инспектор вздохнул. Вечерний гардероб толстяка был в беспорядке. Полицейский держал его за руку. - Вы отвечаете за все происходящее здесь? - - Толстяк в своем неистовстве казался очень грозным, несмотря на метр шестьдесят роста. - Да, отвечаю именно я, - с полной серьезностью произнес Квин. - Тогда вам следует знать, - взорвался мужчина, - что.., эй, вы, ну-ка отпустите мою руку! Вы что, не слышите?.. Вам следует знать, сэр... - Офицер, отпустите руку этого господина, - сказал инспектор полицейскому с еще большей серьезностью. - ..Вы должны знать, что я считаю все происходящее здесь сегодня неслыханным скандалом. С тех пор, как был прерван спектакль, я уже целый час сижу с женой и дочерью на своих местах, а ваши подчиненные даже не разрешают нам вставать. Это просто неслыханно, сэр! Уж не кажется ли вам, что вы вправе держать здесь людей столько, сколько вам заблагорассудится? Только не думайте, что мы не наблюдаем за вами! Вы топчетесь на одном месте, дело не продвигается, а нам приходится сидеть и терпеть все это. Вот что я скажу вам, сэр. Если вы не разрешите мне и моей семье покинуть наши кресла в зале, я обращусь лично к окружному прокурору Сампсону, моему большому другу, и подам на вас жалобу. Инспектор Квин некоторое время неприязненно рассматривал красное от злости лицо толстого маленького человека. Потом вздохнул и сказал строго: - Дорогой мой! А вам не приходило в голову, что в то самое время, когда вы возмущаетесь из-за такой мелочи, кто-то, совершивший убийство, может находиться здесь, в зале, может быть, рядом с вашей женой и дочерью? И он точно так же, как и вы, хочет выйти отсюда. Если вы намерены жаловаться окружному прокурору, вашему большому другу, то я не могу вам препятствовать. Жалуйтесь, как только выйдете из театра. Но до этого момента я вынужден просить вас вернуться на свое место в зале и потерпеть, пока мы не разрешим вам уйти. Надеюсь, что выразился достаточно ясно. Несколько зрителей на соседних креслах захихикали, явно радуясь посрамлению коротышки. Тот в бешенстве бросился прочь, по пятам преследуемый полицейским. - Глупец, - пробормотал инспектор и повернулся к Велье. - Пойдите вместе с Панцером в кассу театра и попытайтесь выяснить, остались ли там непроданные билеты на следующие места... Инспектор записал на обороте какого-то старого конверта номера кресел последнего и, предпоследнего рядов на левой стороне: ЛЛ 30, ЛЛ 28, ЛЛ 26, КК 32, КК 30, КК 28, КК 26. Конверт он отдал Велье. Тот ушел. Эллери, который все это время стоял в бездействии, прислонившись к спинкам последнего ряда, и наблюдал за отцом, за публикой, а иногда обводил взглядом весь зал театра, шепнул на ухо инспектору: - Я вот думаю - не странно ли, что во всем зале осталось нераспродано только семь мест, и все - в непосредственной близости от того, на котором сидел убитый. И это - при таком ажиотаже, который царит вокруг "Игр с оружием"? - Когда это пришло тебе в голову, сын мой? - спросил Квин. Эллери не ответил. Он в задумчивости постукивал по полу своей тросточкой. Инспектор позвал: - Пиготт! Детектив подошел. - Пригласите сюда билетершу, которая дежурила в этом проходе, И портье - того пожилого мужчину, который стоит у входа в театр. Пиготт ушел, а рядом с инспектором появился взмыленный молодой детектив. Он вытирал пот с лица носовым платком. - Ну что. Флинт? - нетерпеливо спросил Квин. - Я ползал по полу, как не ползает ни одна уборщица, и не нашел никакого цилиндра. Если вы думаете, что он где-то в этой части зала, то его чертовски хорошо спрятали. - Ладно, Флинт. Ждите распоряжений. Детектив отошел в сторону. - Папа, ты и в самом деле думал, что он, поползав по залу, найдет цилиндр? - спросил Эллери. Инспектор проворчал что-то неразборчивое и пошел к среднему выходу из зала. Он склонялся по очереди ко всем зрителям, которые сидели вдоль прохода, имевшего наклон к сцене, и задавал им вполголоса какие-то вопросы. Все головы в зале сразу повернулись к нему. Когда он с непроницаемым лицом вернулся к Эллери, ему откозырял полицейский, которого он куда-то посылал с куском бечевки. - Какой размер? - спросил его инспектор. - Продавец в магазине головных уборов сказал, что это размер 7/8. Инспектор кивнул, отпуская полицейского. Вернулся Велье с озабоченным Панцером в кильватере. Эллери с живейшим интересом подался вперед, чтобы услышать новости. Квин-старший не шелохнулся, но на лице его отразилось напряженное внимание. - Итак, Томас, - сказал он, - что тебе удалось выяснить в кассе? - Только то, что семь билетов на места, которые вы мне написали, проданы, - сообщил Велье без всякого выражения в голосе. - Продавали их из кассы театра. Мистеру Панцеру не удалось установить, когда именно. - Билеты, наверное, могли продать в кассах предварительной продажи, не так ли, Велье? - спросил Эллери. - Я проверил, мистер Квин, - ответил Велье. - В кассах предварительной продажи эти билеты не продавали. Я посмотрел по записям в книге. Они были проданы из театральной кассы здесь. Инспектор Квин, как кажется, сохранял полное спокойствие, только в глазах у него появился странный блеск. Он помолчал и сказал: - Другими словами, господа, дело обстоит так: было куплено семь билетов на соседние места, на пьесу, которая с самой премьеры идет при полном аншлаге. И все, кто их купил, как нарочно, забыли прийти на спектакль!