«Золушка!
Очень любезно с твоей стороны!» — Ванесса и Миневра запищали.
«Кушайте!
Кушайте мои любимые!
Дома вы стесняетесь брать себе лучшие куски.
Все мне и мне подкладываете.
Хоть на балу я угощу вас».
«Спасибо, Золушка».
«Скучно здесь, Ванесса и Миневра.
Я думала, что будет весело.
Принц ко мне все время вяжется.
Не дает шагу свободно ступить.
Нудный он, принц.
Даже в дамскую комнату за мной увязался.
Но я его вытолкала в шею.
Оказывается, что все на бал приезжают со смыслом.
Чиновники хотят получить от короля золото и высокую должность.
Красавчики гардемарины пытаются соблазнить королеву.
И часто — добиваются успеха.
Королева не менее могущественная, чем король.
Награждает фаворитов должностями и деньгами.
Девушки…
Девушки помешаны на принце.
Словно на нем белый свет клином сошелся.
Кому нужен подобный жених?
Самоуверенный болван.
Вот свергнут его отца короля с поста.
Отправят мать королеву в ссылку на рудники.
Принц обнищает.
Он даже булки не может печь.
Чем прокормится?»
Я мило беседовала со своими сестричками.
К нам присоединились несколько хорошеньких девушек.
Становилось теплее и веселее.
Принц крутился рядом.
Поглядывал на меня с надеждой.
Я бросала на него ледяные взгляды.
Принц замирал.
Боялся подойти.
«Золушка, — Ванесса нежно прикоснулась к моей руке. — Время неумолимо летит вперед.
Посмотри на часы.
Тетка Наина сказала, что в полночь кузнец Вакула и шесть матросов нажрутся в г…но.
Мы скажем, что они не с нами.
Приблудные.
Потому что матросы поднимут восстание во дворце.
Пьяные матросы всегда поднимают восстание.
Будут драться.
Блевать на дам.
Заснут на столе и под столом.
И еще кузнец Вакула с ними.
Халявное вино даром не проходит.
Нам от скандала нужно будет убраться из дворца.
Кто знает…
Вдруг, пьяные матросы обратят свой взор на твои прелести.
Тогда тебя не спасут ни принц, ни король».
«Вот досада, — я взглянула на часы. — Уже без пяти двенадцать.
Матросов покачивает, как в шторм.
Глаза кузнеца Вакулы налились кровью.
Сейчас начнется».
Я бросилась бежать из дворца.
Миневра, мачеха и Ванесса — за мной.
«Вперед и с песнями!» — Я запрыгнула в телегу.
Во дворце поднялся шум.
Разбилось витражное окно.
Кто-то истерично начал вопить.
Кто-то истошно хохотал.
«Но, мертвые», — мачеха подгоняла лошадей.
«Только настоящее веселье во дворце началось», — я пробурчало.
«Повеселилась бы ты, Золушка, если бы тебя на штыки подняли шесть пьяных матросов», — матушка печально покачала головой.
«Откуда у этих матросов штыки?
Я не заметила».
Вскоре мы оказались дома.
«Тетка Наина, — я бросилась к тетке. — Ты только что проснулась?
Протри глаза».
«Мне совсем не хочется спать.
Я для вас маковый пирог с сахаром испекла.
Вкуснотища.
На балу, наверно, вы ничего не ели.
Все кушанья подозрительные».
«Побывала бы ты на балу, тетка Наина, — я зевнула. — Ты бы удавилась от тоски.
От тоски и безысходности повесилась бы».
«Зато наша Золушка блистала, — мачеха пододвинула мне блюдо с большим куском макового пирога. — Золушка — красавица!
Красивей ее нет на целом свете».