А на ту Золушку глаза так и таращил.
До неприличия.
Старый…
Похотник.
Во-вторых, тетка Наина — опытная женщина.
Не даст нашему сыночку дурить.
Принц при ней будет, как с нянькой.
У меня же нет времени воспитывать великовозрастного балбеса.
Я своей жизнью хочу пожить.
Поэтому — лучше не бывает!»
Придворные бросились на колени перед теткой Наиной.
Уверяли, что лучшей жены принцу не найти.
Просили у нее прощения за то, что дурно о ней вначале подумали.
Тетка Наина подняла подданных с коленей.
Расцеловала их.
Сказала, что всех прощает.
И требует, чтобы все ее любили.
Придворные девушки опешили от зависти.
А в последующие дни у них было еще больше поводов завидовать.
Тетку Наину в роскошном наряде возили по округу.
Показывали всем принцессу.
Тетка Наина с утра до вечера готовила для принца.
Он отъелся.
Отупел от обжорства.
Тетка Наина уже казалась ему родной и близкой.
Но разве только…
Не любил принц ее.
И не чувствовал к ней влечение.
Тетка Наина тоже принцем не баловалась.
Она привезла во дворец своего любимчика — кузнеца Вакулу.
Кузнец Вакула жил во дворце лучше, чем принц.
Тетушка Наина была добра душой.
Широка душой, как и лицом.
Она выдала всех своих родственников — кто захотел — за придворных.
Укрепила свою власть во дворце.
Я же жила счастливо с доброй мачехой и ее дочками — Ванессой и Миневрой.
Мы купались в счастье.
Но вскоре река счастья засохла.
Принц стал все чаще и чаще наведываться в нашу деревню.
Принц караулил под окнами моего дома.
Заглядывал в окна.
Пугал нас до обмороков.
Любовь ко мне так от принца и не ушла.
Принц стремился ко мне всей душой.
Всем телом стремился ко мне принц.
«Ухожу в лес, — наконец, я не выдержала. — Побуду в лесу, пока любовь принца ко мне не остынет.
Или принца убьют на войне».
«Золушка, — мачеха, Ванесса и Миневра меня обступили. — Ты у нас прекрасная!
Красавица!
Самая милая на свете!
Тебе завидуют самые именитые принцессы.
Мы не позволим, чтобы ты загибалась в лесу.
В лесу комары.
Комары искусают твое лицо.
Оно опухнет, как у тетки Наины.
Только у тетки Наины лицо опухло от хорошей жизни.
А у тебя лицо опухнет от укусов комаров.
На лесной пище ты похудеешь.
У тебя начнется диарея.
Ты будешь бледная, как призрак бродить по лесу.
Своим видом все разбойников распугаешь.
Лес без разбойников — не лес!
Твоя чудесная кожа от спанья на колючках продырявится.
Голубые глаза твои от болотного испарения потеряют свой цвет.
Длинные волосы оборвутся о коряги.
В один ужасный день ты не узнаешь свое отражение в озере».
«Ради того, чтобы принц не пугал вас, — я зарыдала, — чтобы принц не заглядывал в окна и не подвывал от страсти, ради этого я пожертвую собой».
«А как же мы? — Миневра и Ванесса рыдали. — Мы тебя любим.
И знаем, что ты нас любишь.
Даже вспоминаем, как…»
«Решено, — мачеха стала собирать вещи в мешок. — Вы, мои любимые дочки Ванесса и Миневра, отправляетесь в лес вместе с Золушкой.
То, что вы наговорили о лесе — полуправда.
На самом деле, если в лес зайти с умом, то лес только пользу принесет.
Вы будете ловить для Золушки диких зверей и птиц.
В озере руками хватайте самых жирных рыб.
На луговых травах и на лесных дровах готовьте для Золушки самые дивные кушанья.