Я же от сердца отрываю своего жениха.
Тебе дарю.
Красавчик».
«Красавчик, — я рот раскрыла. — Лейтенант космодесантник.
Молодой.
Аксельбанты…
Парадный Космодесантный мундир.
Но все равно — не нужен мне».
Я не могла глаз отвести от лейтенанта.
Он непринужденно болтал с худым усатым мужчиной.
Я подумала:
«Особой красоты в космодесантнике нет.
Но что-то в нем есть…
Притягательное.
Хочется подойти и заговорить.
Харизма у него огромная».
«Нравится»? — Бьянка сжала мою ладошку.
«Нравиться может и картина.
Но дальше что?»
«Мой жених», — Бьянка повторила.
Мы подошли.
Лейтенант космодесантник продолжал беседу.
Мельком взглянул на нас.
Затем прошелся еще раз взглядом.
Немного задержал его на Бьянке.
Затем уставился на меня.
Словно увидел жухрайского диверсанта в юбке.
«Граф Бранденбург, — Бьянка подтолкнула меня к беседующим.
Графом назвала собеседника лейтенанта. — Хочу познакомить с моей лучшей подругой…»
«Лучшая подруга, — я подумала. — Сейчас Бьянка начнет бомбить меня оскорблениями».
И она начала.
Но оскорбления тут же замазывала сладкими похвалами.
«Таис — замечательная!
Безумно красивая.
И настолько же безумно добрая.
Она — сама нежность.
Конечно, до наших богатств ей далеко…
Но она живет в свое удовольствие.
Эрудирована.
Ее знаниям позавидует даже…
Не буду говорить кто. — Бьянка многозначительно посмотрела в потолок. — Так что даю возможность вам пообщаться с лучшей девушкой в Империи. — Бьянка промурлыкала.
Взяла тощего графа Бранденбург за локоть: — Мон шер!
Граф!
На втором этаже картина Суреанашвили.
Но я не уверена.
Зато ты, как знаток изящного, сразу оценишь».
«Ох, герцогиня Бьянка, — граф Бранденбург довольный рассмеялся. — Чтобы ты не была уверена в картине…
Ни за что не поверю.
Но с удовольствием поднимусь с тобой…»
«Вот и славно, — Бьянка пропищала тонко.
Я даже не знала, что Бьянка может играть в нежную утонченную барышню. — Я в твоих ругах, граф.
А моя подружка Таис…
Лейтенант, — Бьянка вложила мою ладонь в ладонь космодесантника.
Я даже не поняла…
Ладонь лейтенанта сухая и жесткая. — Присмотри за Таис.
Она настолько прекрасна, что ее могут похитить. — Потрепала лейтенанта по щеке. — Ты понимаешь, о чем я говорю, милый».
«Йа?» — Лейтенант проблеял.
Я сразу догадалась, что лейтенант видит Бьянку в первый раз.
«Таис?» — Бьянка шепнула мне на ушко.
«Да, Бьянка».
«Теперь ты не одна на балу.
А то было бы противно.
Твоя подружка Эйджи — с кавалером…
А ты — была бы невостребованная.
Зато теперь ты утрешь нос Эйджи.
У тебя роскошный завидный мой жених».
«Никакой он ей не жених, — я подумала. — Снова Бьянка разыграла меня.
Но — с другой стороны — она ничего плохого мне не сделала.
На этот раз…
Вроде бы…»
Я не заметила, как мы с космолейтенантом остались одни.
Одни не только на балу.
Но в целом мире.
Потом я много раз вспоминала момент нашей первой встречи с Карлеонсоном.
Это был взрыв сверхновой.
Минуту назад я даже ни о чем подобном не думала.
Если бы мне сказали.
Не поверила бы.
Засмеялась бы.
И осмеяла.
Но это была любовь с первого взгляда