«Я пошутила».
«Таис!
Вроде бы меня премировали приглашением на бал.
А я сто лет не хотел ни на какой бал.
Что я здесь делаю?
Я себя чувствую неуютно.
Все расфуфыренные…»
«Я не расфуфыренная.
У меня платье…»
«Ты — особенная, Таис».
«Дааа? — Мои щеки загорелись.
И, чтобы отвлечь внимание я спросила: — Так что за загадочное приглашение на великосветский бал?»
«Здесь все богачи…
Ой, прости, Таис».
«По меркам Бьянки я не богатая.
А по ее философии — даже нищая».
«Ты — нищая? — Карлеонсон схватил меня за руки. — Я так рад».
«Ты рад, что я нищая?»
«Да!
Я рад, что ты нищая!
Таис!
Я боялся, что ты побрезгуешь общаться с каким-то лейтенантом…»
«Побрезгую?
Побрезгую общаться?
Карлеонсон!
Количество денег не влияет на симпатию или антипатию.
Даже нищая может не захотеть.
А я не считаю себя нищей.
Я же сказала — по меркам Бьянки я нищая».
«Все равно — мне так проще с тобой разговаривать».
«А до того, не было просто?»
«Было сложно, — Карлеонсон вздохнул. — Еще этот граф…
Как его…»
«Граф Бранденбург», — я вспомнила.
«Граф Бранденбург ко мне прицепился.
Все расспрашивал.
Узнавал.
Вот, кто похож на жухрайского шпиона…
Особо его интересовали внеуставные отношения в казармах».
«Не будем об этом, Карлеонсон».
«Очень!
Еще как не будем об этом говорить.
О внеуставных отношениях в казармах.
Так вот, Таис…
Для всех я на балу — просто премированный лейтенантик.
Но на самом деле я должен следить».
«Следить?»
«Да.
Я же сказал уже.
Следить, чтобы жухраи не устроили диверсию.
Я — как бы наблюдатель. — Лейтенант из кармана мундира достал коробочку. — Армейский голограф дальней связи.
Кстати.
На орбите сейчас дежурит наш космодесантный фрегат.
Если я подам сигнал, то сюда спустится рота космодесантников.
Но если ошибусь…
Дам ложный вызов, то мне по шее накостыляют. — Космолейтенант засмеялся. — Слишком много важных гостей здесь собралось.
Лакомый кусочек для жухрайских диверсантов.
Но это — военная тайна.
Ты никому не рассказывай, Таис…»
«Никому не расскажу.
Но ты так мне доверяешь?
Вдруг, я – жухрайская шпионка диверсантка?»
«Нет, Таис».
«Что нет, Карлеонсон?»
«Ты не можешь быть жухрайской шпионкой».
«Почему я не могу быть жухрайской шпионкой?»
«Ты очень красивая, Таис…»
«Йа?» — Я опустила голову.
Сдвинула коленки.
«У тебя глаза добрые, Таис».
«Надо же.
Я бы не подумала.
Ты — разведчик под прикрытием».
«У меня уже медаль имеется, — Карлеонсон брякнул. — Только я ее скрываю.
Не то, чтобы стыдно.
Но…
Не боевая медаль».
«Ты еще начинающий вояка, лейтенант.
А что за медаль?
Которая не боевая?»
«Медаль за спасение утопающих».
«Медаль?
За спасение утопающих?»
«Ага.
Самое смешное, что я плавать не умел тогда.
После получения медали стал учиться нырять и плавать».
«Как же ты — космодесантник — получил медаль «За спасение утопающих»?
Расскажи.
«Тебе?
Тебе рассказать, Таис?»
«Конечно, мне расскажи.
Кому же еще?