Особенно — шутки.
Ты же замечал, что над одной и той же шуткой парни ржут, а девушки ее не понимают.
Поэтому девушки не смеются».
«Таис.
Скажи, какую-нибудь женскую шутку».
«Я не женщина.
Я — девушка».
«Какая ты норовистая, Таис.
Как кобылка!»
«Это тоже была шутка?»
«Нет».
«Это не шутка.
Какая же я кобылка?
У меня нет ни копыт, ни хвоста».
«Таис?»
«Да, Псавер».
«Ты пошутила?
Это была девичья шутка, что у тебя нет ни хвоста, ни копыт».
«Это не шутка, Псавер.
У меня, действительно, нет ни хвоста ни копыт.
Поэтому я не лошадь.
Разве смешно?
Я бы показала, что у меня нет хвоста.
Но хвост растет там, где девушка показывает парню только после свадьбы».
«Вот мы и добрались до свадьбы, — Псавер потирал ладони. — Может быть, прямо сейчас поженимся, Таис?»
«Здесь?
Поженимся на улице?
При всех?»
«Таис!
Я тоже не понимаю, когда ты шутишь, а когда – серьезно…
Мы поженимся в Доме Губернатора.
Как все.
Через час будем официальными мужем и женой».
«Зачем мне женитьба?»
«Тебе же наставница Клотильда объяснила, Таис.
Мне женитьба нужна, чтобы не служить в наших местных саперных космовойсках.
Тебе женитьба нужна, потому что ты уже старая…
В возрасте…
Старая для женитьбы.
Тебе пора.
Девятнадцать лет для девушки – не шутка».
«Даааа?
Девятнадцать лет – поздно выходить замуж?
Вот так новость.
В Центре нашей Империи принято выходить замуж, когда девушке далеко за сорок пять лет».
«Так то — Центр!
Элита!
А мы.
Мы не на окраине, но и не Центр».
«То есть мне пора выходить замуж? — Я приложила пальчик к губкам. — Наверно, родители Эйджи и ее жениха решили за мою подругу, что ей тоже пора.
Мне кажется, что мне проще улететь в Центр жить, чем следовать нашим предрассудкам о ранней женитьбе».
«Тогда тебе придется убирать за собой всю грязь, — Псавер нервно тряс головой. — Грязь – в смысле жизни.
Я быстро управляюсь с неприятностями.
Но ты и за час не справишься.
Я делаю уборку охотно.
Но без энтузиазма».
«Ты меня привел в ярость, Псавер».
«Чем я тебя привел в ярость, Таис?
Мы бы сейчас поженились.
Прикольно было бы…»
«А мой девичник перед свадьбой?
А платье невесты?
А предсвадебная суета?
А предсвадебный шопинг?»
«Всю эту ерунду ты можешь сделать после свадьбы, — Псавер переступал с ноги на ногу. — Время не ждет.
Я тебе денег дам, если мы с тобой сейчас поженимся, Таис».
«Сколько ты мне денег дашь, Псавер?»
«Другой разговор! — Псавер успокоился. — Деловой разговор.
Женитьба это — бизнес.
Я дам тебе Таис…
Дам…
Сто космодолларов…»
«Сто космодолларов?
Хм!
Щедро!
Подожди, секундочку, Псавер.
Я сейчас узнаю. — Я дрожащими руками набирала на голографе. — Служба знакомств?
Мне нужна девушка…
На сутки.
Да.
На сутки.
Сколько будет самая дорогая?»
«Триста долларов?
А самая дешевая?
Пять долларов?
А, если я хочу пожениться с девушкой, а через сутки разведемся?
Да.
Ролевая игра.
Но жениться и разводиться по-настоящему…
Сколько, сколько?
Пятьсот долларов?