— Они ушли в открытое море, в сторону зоны ожидания. На берегу остался Брэд. Мое предположение — его оставили для обеспечения безопасности своего возвращения. Видимо, возвращаться будут или не одни, или с каким-то важным грузом…
— Понял, — отозвался Василий.
Генерал сидел рядом с Черкасовым и все слышал. Лихой посмотрел на карту:
— Сколько нужно времени, чтобы сходить на катере в зону ожидания и вернуться назад?
— Часа три, но совершенно не факт, что они пошли именно туда, — отозвался Василий. — Что Волков там с острова сможет увидеть? Километров на десять? А зона ожидания находится вне двенадцатимильной пограничной зоны. Это больше двадцати километров…
— Да, — кивнул генерал. — Что им надо в море? Что?
— Может, перехватим их с помощью пограничников? Досмотрим катер и если там что-то будет — задача будет выполнена… — Черкасов посмотрел на генерала.
— Нет. Пусть работают. Специально пограничников на них натравливать не будем, но если американцы попадутся сами… нам этого не надо. Мы ничего из этого не возьмем! Ничего! Если что-то пойдет не по их плану, они просто сбросят все концы в воду и мы останемся с носом! Нам нужно вести их до последней возможности.
— Связаться с пограничниками?
— Для чего? — спросил генерал.
— Разузнаю, где находятся их сторожевые корабли.
— Так они тебе и сказали… — усмехнулся Эдуард.
— У меня связи в погрануправлении… — усмехнулся Василий. — В юбке…
— Звони, — махнул рукой генерал.
Через пять минут Василий, поговорив по телефону со своей знакомой, сообщил генералу:
— Все пограничные сторожевые корабли в базе. В морском пограничном отряде просто нет топлива — месячный лимит вышел, а остатки хранятся только для особых случаев. Выход катера в море таким случаем не является… — Василий широко улыбнулся. — Так что безопасности страны ничего не угрожает…
— Операция «Морской еж» приобретает нежелательный для нас оборот, — сказал Лихой. — Наши полномочия на этом заканчиваются. Нам сейчас нужно подключать к делу специалистов из контрразведки флота. Теперь это их компетенция. Думаю, что придется передавать дела…
Генерал устало посмотрел в глаза Черкасову. Василий выдержал взгляд. Генерал, помолчав, добавил:
— Жаль, что не удалось оперативно сработаться с Райтом до начала активных действий. Если он и пойдет теперь нам на встречу, это будет уже не то…
Черкасов вдруг подумал, что с того момента, как ГРУ приказало провести с Коллинзом оперативные мероприятия на предмет его возможной вербовки, прошло уже почти три года. Во всем чувствовалось, что завершение операции не за горами, и как все пойдет?
— Сейчас дам указание ориентировать радиоразведку, — сказал генерал.
Вечером стало холодно и Волков пожалел, что нельзя развести костер. Но это был подготовленный офицер и он мог терпеть и не такие неудобства. Как там Головин? Сидит в неизвестности…
В двадцать три — тридцать Волков решил проверить разведчика, который сидел на высоте 163,0. Он осторожно пробрался к нему и сел в кустах.
— Что-нибудь видно? — спросил он своего матроса-разведчика.
Разведчик сидел метрах в десяти от Волкова и внимательно рассматривал в прибор ночного видения прибрежные волны, которые били берег в полукилометре от места наблюдения.
— В миле от берега полчаса назад во Владивосток прошел траулер, пять минут назад в море из Владивостока ушел эсминец «Боевой». Дальше тоже было движение, но что-либо рассмотреть невозможно — далеко. Объектов, похожих на катер, в поле зрения не появлялось…
Доклад был исчерпывающий. Хорошо, что это был матрос срочной службы, который не будет ныть по поводу плавного перетекания операции из дня в ночь…
Волков вышел на связь с Черкасовым и доложил, что ничего пока разглядеть не удалось.
— Может, они уже дома в кроватках спят? — высказал предположение Черкасов.
Генерал посмотрел на Василия:
— Думаешь так? Перезвони своей агентессе в гостиницу.
Черкасов набрал номер телефона хозяйки гостиницы и через три минуты сказал Лихому:
— Пятерых нет на месте.
— Все правильно — двое на острове и трое вместе с Жуковым. Два плюс три будет пять. Верно?
25 октября 1996 года. Остров Путятина
— Катер идет, — сообщил матрос, не отрываясь от прибора ночного видения.
Волков посмотрел на часы:
— Четыре часа утра…
Вдвоем они перебрались туда, откуда было видно место, куда должен был подойти катер с американцами. Разведчик, наблюдавший за Брэдом, сообщил:
— Он, бедолага, наверное замерз, как собака. Несколько раз бегал по берегу, приседал, отжимался. Плохо ему в России, видать. А вон там, в кустах, как стемнело, яму лопаткой выкопал. Наверное, в полмогилы размером…
— А сейчас где он? — спросил Вадим.
— Сидит в кустах. Где раньше сидел. Что, катер идет?
— Идет, — кивнул Волков.
Через пару минут справа, из-за скалы, послышался рев мощных двигателей и еще через несколько минут показался и сам катер. Он описал полукруг и лег в дрейф, остановившись в трехстах метрах от берега. Было хорошо видно, что Брэд вылез из кустов и направился к берегу.
— Запоминайте все детали, — сказал Волков.
В группе Волкова были приборы ночного видения пассивного типа, что исключало их обнаружение специальными датчиками и можно было вести наблюдение практически без ограничений…
Катер подошел к берегу минут через двадцать, по всей видимости только после того, как Брэд убедился в безопасности. На катере находились два человека, значит, никого не привезли…
Волков связался с Черкасовым:
— Вернулись.
— Привезли что-нибудь? — спросил Василий сонным голосом.
— Пока не видно… — Вадим разглядел, что американцы начали вытаскивать из катера три длинных контейнера. — Ага, есть. Выгружают три контейнера…
Вадим рассмотрел, что контейнеры американцы перетащили в яму и закопали. Через пять минут катер со всеми американцами уже уходил за мыс Развозова…
Еще через десять минут группа Волкова спустилась к берегу и нашла место, где были закопаны контейнеры. Брэд сделал схрон по всем правилам — на свежевырытую землю он выложил дерн, который срезал в лесочке, в двухстах метрах от закладки. Снова вышли по связи на Черкасова. С Волковым стал говорить генерал:
— Смотри, Вадим, там вполне может быть мина-ловушка.
— Ясно дело… — усмехнулся кавторанг. — Я только этого и опасаюсь. Сейчас проверю…
— Только осторожно, Вадим! Если будут какие-нибудь сомнения — лучше вызовем специалиста из контрразведки. Мы им будем это дело передавать, вот пусть своими спецами и рискуют…
Вадим усмехнулся. Еще по Афганистану он хорошо помнил, что Лихой всегда дорожил своими людьми. Но в отношении контрразведчиков…
— Я не думаю, что кто-то будет знать, что такое мина, лучше меня, — сказал в эфир Волков. — Ведь я дипломированный диверсант, и что такое мина, знаю уж куда лучше, чем некоторые…
— Хорошо, — согласился Эдуард. — Приступите к вскрытию закладки только после того, как американцы вернутся в гостиницу. Об этом я вас извещу…
— Так это минимум, часа через три-четыре…
— Тогда отдыхайте пока. Сейчас я подниму Жукова и он утром привезет вам еды. Штурмана там покормить не забудьте. Кстати, как он?
— Сидит в катере. Со своим прибором и нашими аквалангами…
— Ясно. Пусть сидит.
Света первой проснулась от звонка и сняв трубку телефона, тут же протянула ее мужу. Олег перехватил трубку и еще не начав разговор, услышал от жены:
— Это Эдик…
— Слушаю, Жуков… — сказал в трубку Олег.
— Привет! Поднимайся, утро пришло…
— Здравия желаю, товарищ генерал… — отозвался Олег. — Есть новости?
— Да есть. Американцы в море, пока еще не знаю с чего, сняли три контейнера и привезли их на остров Путятина. Контейнеры они закопали. Там сейчас Волков, как только американцы вернутся в гостиницу, мы начнем операцию по их извлечению.
— Ничего себе! — удивился Олег.
— Да, ничего себе. И еще. С этого момента я подключаю в дело контрразведку флота. Наша компетенция на этом заканчивается.