Высокий синеглазый мужчина сидел рядом с грудой разного добра, припасенного для долгого пребывания в тайге, и громко матерился. Две лайки внимательно слушали высказывания хозяина, и время от времени косились в сторону, где на куртке лицом вниз лежала девушка.
— Как думаешь, Шайтан, она колется или «колеса» глотает? — обратился хозяин к черному псу. — Тебе все равно, а что я с этой… Тамарочкой буду в тайге делать? Ну, Серега, удружил, скучать точно не придется. Белка, пойдем со мной. А ты, сторожи эту падаль. Место.
Мужчина ушел, прихватив ружье, следом умчалась красивая лаечка палевого цвета. А Шайтан улегся рядом с хозяйским имуществом, с тоской глянув вслед Белке.
Видимо свежий воздух и тишина позволили таинственной «Тамарочке» наконец-то очнуться. Девушка со стоном поднялась на четвереньки и попыталась ползти, но быстро попала руками в воду, от неожиданности дернулась и села. Как пьяная обводила мутным взглядом все вокруг и не могла понять, где находится. Дотянулась до воды, поплескала себе в лицо, стала жадно пить, пока зубы не заломило от холода. Встать на ноги так и не смогла. Тупо смотрела, как причалила лодка, и незнакомый мужик в камуфляжном костюме и болотных сапогах корячился, укладывая вещи в лодку, как ловко запрыгнули на свое место собаки.
— Ты идти можешь? Эй, ты слышишь? Тома, посмотри на меня, — пытался пообщаться с девушкой мужчина. — Ты алкашка или все-таки нарик?
Как щенка, за шиворот поднял её с земли и перенес в лодку, усадив в промежуток между мешками. Потом подумал и накрыл курткой.
— Ну, что, компания, поехали куковать в тайгу!
А девушка сидела и никак не могла понять, кого зовут Тома…
Под мерное гудение мотора дремалось отлично. Незнакомка очнулась, когда мотор затих, и лодка уткнулась в берег. Река стала совсем мелкой и узкой. А в начале пути была очень широкой. Или это уже другая река? Девушка безучастно смотрела на воду, пока её неизвестный спутник вытягивал на песчаную отмель легкое суденышко и выносил вещи с носовой части. Забредая в воду в своих шикарных сапогах, он легко забрасывал на плечо очередной мешок. Обувь незнакомца совсем не была похожа на ту, которую до сих пор рисовали на картинках про рыбаков. Совершенно не понятно было, из какого неведомого материала и в какой стране изготовлены эти сапоги. Пятнистый костюм ладно облегал поджарую фигуру мужчины, и даже на первый взгляд было ясно, что одежда сшита из какой-то специальной ткани.
В следующий выход на берег, опустив ящик с инструментами на землю, мужчина не успел разогнуться, как услышал хрипловатый голос:
— Руки в гору и повернись медленно, а то выстрелю, — мужик обернулся и с удивлением понял, что давешняя «алкашка» целится в него из его же ружья. Незнакомец неожиданно улыбнулся и посмотрел на новоявленную «амазонку» такими синими глазами, что у той на мгновение дух перехватило.
— Быстро рассказывай, где мы, и как вернуться обратно, — приказала девушка.
— Если пойти на юго-восток, то дойдем до рек Кас и Сым. А если на запад — то до рек Вах и Тым. На севере у нас будут Пур и Таз, а…
— А будешь стебаться — получишь в глаз, — закончила предложение охотница. — Врать не нужно. Таких названий не бывает! Я могу убить тебя!
— Стрелять и убить — не одно и то же. А карту я тебе потом покажу, и все названия там на своем месте. Вот эта речушка называется Медведица. И один медведь нас уже заметил, — хозяин лодки, имущества и собак указал глазами на что-то за спиной девушки.
Она оглянулась, но ничего особенного не увидела, а в следующее мгновение мужик подскочил к ней, вырвал ружье и отбросил его в траву позади себя. Разоруженная охотница повернулась и тут же получила пощечину. Наотмашь. Изо всех сил.
Отмель только казалась песчаной. На самом деле песок был смешан с илом, и, не удержавшись от удара, девушка плюхнулась на пятую точку в холодную грязь. Джинсы тут же промокли, да и руками пришлось опереться позади себя в скользкую слякоть.