— Стёпа, у тебя вахта заканчивается когда? — спросил он сквозь зубы, вероятно, подустав от излишнего внимания к своей драгоценной дочуфке.
— Так это… Я же на вторую остаюсь, в этот раз решил не ехать домой…
Тайгиня вышла на крыльцо, кутаясь в шаль, накинутую на плечи. Она посмотрела на нас осуждающим и в то же время обеспокоенным взглядом и подошла к Женишку, трогая его скулу, где теперь точно будет светиться фонарь. А он расплылся от удовольствия, когда она касалась его лица своими тонкими пальчиками… Зажмурился, как сытый кот. Мда. Мерзость.
Я сплюнул кровь. Дядя Вася отвёл меня в сторонку и хмуро покачал головой.
— Рома, я думал, что ты куда взрослее, а получается, что работы у нас с тобой будет непочатый край.
— А при чём тут я? Женишка вон почему не отчитываете? — постарался оправдаться я, но вместо ответов получил ведро в руки.
— Иди вон из той дальней бочки воду бери и таскай в сарай, скотину поить надо. А потом пойдём к сважине за водой, натаскать надо будет, а то в бочках уже пусто.
Дядя Вася почесал затылок и направился к дому, а я покосился на Тайгиню с Женишком и, фыркнув себе под нос, поспешил выполнять поручение.
Глава 9. Тайгиня
Стёпа уселся на крыльцо, а я поплелась к стайке, потому что отец попросил показать Роме, куда наливать воду кабанам и коровам. Я чувствовала, как горят щёки от нахлынувшего возмущения. Вот кем эти оба себя возомнили? Зачем устраивать непонятные склоки и разборки, если можно объединить усилия и помочь друг другу пережить этот месяц!
Рома стоял в стайке, недалеко от входа, уставившись на несколько дверей, каждая из которых вела в отдельный загон. Я покашляла, чтобы привлечь к себе внимание.
— Что тебе? — бросил он на меня такой недовольный взгляд, словно это я сейчас в его помощи нуждалась и напрашивалась.
Я решила проигнорировать подобное поведение и сделала вид, словно ничего не заметила: пожала плечами.
— Отец попросил показать, куда воду выливать.
— Ну показывай тогда… Чё стоишь-то просто так? — возмутился Рома.
— Послушай! Ты хоть когда-то разговариваешь нормально? Я не виновата, что твой отец решил отправить тебя сюда… Будь моя воля…
— Показывай уже! — не дал договорить он.
— Ладно… — я сделала несколько шагов к нему и указала пальцем на дверь. — Тут загон кабанов. Где у них поилка, думаю, разберёшься без труда… Вот…
Мы оба потянулись к ручке и когда соприкоснулись руками, я резко одёрнута свою. Взгляды пересеклись на пару мгновений, и по телу прошёлся разряд электрической энергии. Заметив кровь в уголке губ Ромы, я как-то инстинктивно потянулась и стёрла её подушечками пальцем. Он шикнул негромко и поморщился.
— Прости… Это само по себе произошло. Я не знала, что тебе досталось, думала, это ты напал на Стёпку.
— На твоего Женишка нападёшь… Он сам загрызёт любого, как Цербер.
— Цербер? — я задумалась. — Ой! Вспомнила! Он из мифов. Нет. Стёпа мне не жених. Мы просто друзья, но для тебя, видимо, такое понятие не существует.
— Думаешь? — сощурился Рома, глядя на меня с вызовом.
— Уверена, — вздёрнула я подбородок вверх.
— А я тебе докажу, что умею дружить. Раз уж ты моя сестра, то ничего иного нам не остаётся. Так что? Проводишь к вертолёту, сестричка? По дружбе?
Ну вот…
На секунду мне показалось, что он на самом деле может попытаться вести себя иначе, но это предположение рухнуло ровно в то мгновение, когда Рома задал свой вопрос.
— Я тебе уже говорила, что помогать не стану… В общем, я снова потянулась к ручке и на этот раз открыла дверь. — Сначала натаскай сюда воду для кабанов, а потом в дверь, что справа, через одну, в поилку коровам. Спиной к ним не вставай. Могут боднуть.
Рома скривился и уставился на меня явно недовольный тем, какую работёнку ему подкинули.
Ну извините, офисов тут нет… И мест для развлечений тоже.
Я договорила и поспешила вернуться домой, чтобы не подумали о нас с ним невесть что.
— Тая, а вы с ним правда того? — спросил Стёпа, когда я приблизилась к крылечку.
— Брат и сестра? — ответила я вопросом на вопрос.
— Что? Да при чём тут это, вообще? Вы с ним… Короче, у вас было что-то или нет?
Вот в эту секунду мне стало обидно. Мы со Стёпой были близкими друзьями, и я думала, что он знает и понимает меня, а оказалось… Таёжный клещ! Он серьёзно подумал, что мы с Ромой были этой ночью вместе? А тот посмел оболгать меня… Никакого понятия о чести…
Я покачала головой и поспешила в дом. Хотелось остаться ненадолго одной, чтобы успокоиться. Возмущение клокотало в груди, заставляло меня злиться на них обоих. Хотелось наорать на них и послать всех в болотный пень.
Отец уже переоделся и собрал волосы в хвост. Он надел безрукавку и огляделся…
— Мне надо будет уйти на пару суток в обход. Не сегодня, но всё же я волнуюсь. Наверное, возьму Мажорика с собой. Ты что думаешь?
— Думаю, что это лучшее решение, потому что наедине мы с ним поубиваем друг друга.
— Будь проще… Он не такой плохой. Парень хороший, но почему-то решил, что должен вести себя как чудовище. Наверное, всё это связано со стрессом из-за смерти матери. Когда Роме было пятнадцать, она умерла после долгой болезни.
Сердце защемило. Я устремила взгляд в окно, обратив внимание на Рому: он как раз нёс вёдра в стайку, опустив голову.
— Я постараюсь быть терпимее. Очень постараюсь, — ответила я.
Что такое горе мне на себе испытать, слава богу, не довелось, но я видела, как страдает отец… И понимала, что беда меняет…
— Я и со Стёпой поговорю. Если не научится держать язык за зубами, попрошу его пока не приходить сюда.
Я кивну ла. Оставалось надеяться, что Стёпа действительно перестанет вести себя по-детски. В конце концов, я ему ничего не обещала.
— Ладно, ты приготовь обед лёгкий, потому что нам с Ромой сейчас надо будет воды натаскать в бочки из реки. А ещё со скважины для питья принесём.
Я кивнула, думая, что бы такое лёгкое приготовить. Можно было отварить картошку и нарезать салат с листьями мяты, огурцами и помидорами. Если последние созрели. В тайге они как-то не приживались.
— Ну ладно! Пойду займу нашего гостя.
— И Стёпу прихвати, — хитро улыбнулась я.
Отец вышел. Я приблизилась к окну и уставилась в него, наблюдая за Ромой, отцом и Стёпкой…
Почти сплочённый рабочий коллектив. Если парни не подерутся друг с другом на реке, то всё будет в порядке… Возможно, они даже поладят к окончанию месячного срока…
Глава 10. Рома
Дядя Вася шёл впереди всех и катил телегу с флягами. Я нёс в руках пустые канистры и думал — ну на кой-чёрт дядечка Женишка с собой потащил…
Я понимаю — пара рук лишней не будет, но лучше бы я сходил к реке несколько раз, чем в его компании. Бесил он меня. И дышал неровно в мою сторону. Ревновал свою Тайгиню ненаглядную? Прекрасно! Да пусть захлебнётся он своей ревностью. Интересно, почему она сама не рассказала ему, что моя сестра? Решила раззадорить его и подтолкнуть к активным действиям?!
Ну прекрасно!
У-е!
Мне в голову пришла чудесная идея: предложу Тае помочь завести её Женишка, чтобы ревновал до умопомрачения, а она покажет мне дорогу к вертолётной площадке. Вполне себе честный обмен…
Я даже чуть не крикнул «Эврика», но вовремя опомнился под хмурым взглядом своего провожатого.
— Послушайте, почему бы вам не провести сюда воду от реки? — спросил я, жалобно поглядывая на дядю Васю.
— Это тайга, — ответил он.
Просто Капитан Очевидность. Я мысленно закатил глаза и цокнул языком. Вот на кой-чёрт ему нужны все эти издёвки?!
— Я понимаю, но и вы не последний человек! — ответил я.