– Отлично, Никитос! – поддержал его Денис.
Если бы они только знали, что эта игра – не ради забавы, что сейчас, на маленькой площадке спортивного магазинчика Василиса готовится узнать, что на самом деле чувствует к ней Лебедев…
Она не собиралась сдаваться. Никита вновь атаковал. Он отбил от пола мяч одной рукой, затем другой. Они стояли у кольца лицом к лицу. Стиснув зубы, Никита смотрел на Василису исподлобья, так, словно проигрывать не собирался.
Он бросил. Василиса подпрыгнула, стараясь вновь блокировать бросок – не вышло. Мяч стукнулся о металл и провалился в сетку.
– Два – ноль в пользу Лебедева! – огласил Петя.
Василисе вновь пришлось защищаться, но в этот раз, оказавшись быстрее, она не дала Никите прорваться к кольцу. Ветрова перехватила мяч и сделала лэй-ап[17].
– Два – один в пользу Лебедева! – прокомментировал Петя.
Мяч снова вернулся к Василисе, но Никита начал вытеснять ее с площадки, и ей пришлось попытаться совершить бросок. Никита с легкостью отобрал у нее мяч.
– Девятый! Девятый! – скандировали зрители.
Опережая Василису, Никита мощным слэм-данком отправил мяч в корзину.
– Три – один, Лебедев ведет!
Пространство вокруг игроков взорвалось от восторженных криков. Василиса почувствовала тупую боль в груди, она не могла поверить, что он не позволит ей выиграть.
Никита попытался сделать еще один бросок, но Василиса оказалась рядом, перехватила мяч и устремилась к кольцу.
– Ветрова, не сдавайся! – кричала Даша.
Бросок – и мяч влетел в кольцо.
– Три – два, Лебедев все еще ведет, но Ветрова его нагоняет! – комментировал Краснов.
Никита сделал несколько резких движений, пытаясь выхватить мяч, но Василиса была готова к его маневрам. Ветрова пошла в атаку – Лебедев в защиту. Они столкнулись на мгновение, которое обоим показалось вечностью. Волосы прилипли к его потному лбу, лицо было напряжено. Казалось все его тело – оголенный нерв, дотронься, и посыплются искры. Их взгляды встретились.
Василиса прошептала:
– Я не сдамся.
Выбив мяч у нее из рук, Никита сделал бросок.
– Четыре – два в пользу Лебедева! Кажется, сегодня победа окажется на мужской стороне «Оникса».
Теперь все зависело от последнего броска. Решится ли Никита на него?
Василиса не сдавалась, отталкивала Никиту и не давала ему пройти к кольцу. Она перехватила мяч, сразу же бросила и… забила. Никита бежал за ней, но… не так быстро, как мог бы.
– А эта девчонка не промах! Четыре – три все еще в пользу Лебедева, но игра становится интереснее!
Мяч был во владении Василисы, но Никита оттолкнул ее, она выронила мяч, он тут же завладел им и бросил – невысоко, так, чтобы она смогла блокировать. Мяч отскочил в сторону, Василиса схватила его, бросила с разворота и попала.
Зрители взревели, скандируя теперь ее номер.
– Четыре – четыре, равный счет, просто невероятно! – вопил Краснов, как комментатор на международном матче.
Василиса подобрал мяч, повела к кольцу. Никита бросился наперерез, поставил блок.
– Я тоже не сдамся, – усмехнулся он.
Она перекатилась по нему, повернулась, ударила по мячу и… попала ему по руке. Это был фол. Конец игры, она оказалась в дураках…
Но Никита не подал виду, а просто выпустил мяч из рук, подмигнув ей. Василиса перехватила мяч и с разбега забросила его в корзину.
– Ветрова побеждает! Удиви…
Не успел Петя рассыпаться в похвале, как Никита, под оглушительный шум толпы, схватил ее за запястье и притянул к себе. Он подхватил ее, словно Василиса весила меньше баскетбольного мяча, и поднял наверх. Теперь она смотрела на него сверху вниз, так, как обычно смотрел Никита.
– Отличный вид, – сказала Василиса.
– Знаю, – самодовольно усмехнулся Никита и поцеловал ее у всех на виду.
Поцелуй был таким, каким он его помнила – мягким, но требовательным, не терпящим возражений. Он провел языком по ее нижней губе и отстранился, не позволяя себе большего. Волна жара прокатилась по ее телу, от того, как близко он находился, от сильных рук, поддерживающих ее, от осознания, что он принадлежит ей и больше не нужно бороться. Тайм-аут в их отношениях закончился.
Толпа вокруг замерла на мгновение, а затем разразилась восторженными возгласами.
Никита опустил ее на пол, нежно погладил по волосам.
– Я люблю тебя, – прошептал он ей на ухо.
– А я тебя, – ответила Василиса, – но кто кого – больше, мы выясним позже.
– Знаешь, что я сделал бы, если бы вокруг не было столько народа? – спросил Никита, едва заметно касаясь ее скулы.
– Поцеловал бы меня еще раз.
17
Лэй-ап (англ.