Господин Шульц достал из кейса пачку фотографий и кинул на стол.
— Полюбопытствуйте, Эмма…
На фотках были изображены какие-то люди.
— Тут около сотни человек, — пояснил господин Шульц. — Все они бесследно исчезли. Причем в одном и том же месте. У городского кладбища.
С одного из снимков смотрела улыбающаяся Кира. Я ткнула в нее пальцем.
— Как же исчезли? Вот дежурная из гостиницы…
— Те, что помечены на обороте черным крестиком, — вернулись, — многозначительно произнес господин Шульц.
Я перевернула Кирино фото. В нижнем правом углу стоял черный крест.
У меня вдруг зазвенело в ушах. Я широко открыла рот, надеясь, что звон прекратится. По не тут-то было.
— Когда мы с капитаном Кэпом узнали об этом, — перешел на таинственный шепот господин Шульц, — мы решили провести эксперимент. Капитан ночью отправился на кладбище и… тоже исчез.
Я слышала его как сквозь вату. В ушах звенело. В висках ломило.
— Ничего не понимаю, — пробормотала я, обхватив голову руками.
— Скоро поймете, Эмма, — загадочно усмехнулся господин Шульц. — До свидания.
И он ушел. А со мной творилось что-то странное.
Глава VII
АЛ-ЛЕ ГОП!
— Не верь ему, Эммочка, — раздался вдруг шепот, — я никуда не исчезала…
Я обернулась. И увидела Киру.
— Он сам исчезал, — продолжала она шептать. — А потом появился. Хочешь, я тебе это докажу?.. Хочешь?!
Схватив меня за руку, дежурная потянул, за собой. Я пошла как во сне. Мы брели по каким-то безлюдным переулкам, улицам… Дул порывистый ветер. Моросил дождь…
Наконец мы пришли на кладбище.
Гасла и снова загоралась неоновая вывеска над входом в магазин похоронных принадлежностей "В добрый путь". "В добрый путь"… "В добрый путь"…
Кира толкнула дверь.
Господин Шульц сидел за столом и играл карты с двухметровым верзилой.
Вместо электрических лампочек горели свечи. На полу стоял гроб. С потолка свешивались веревки с петлями на концах. Из стеклянных витрин, расположенных вдоль стен, скалили зубы маски уродов.
— В "дурака" будете играть? — спросил! господин Шульц.
— Нет, спасибо, — отказалась я.
— Жаль… А это Алик, — кивнул он на верзилу. — Мой помощник.
— Здравствуйте, Алик, — поздоровалась Кира.
Господин Шульц захихикал.
— Зря стараетесь, дорогуша. Он глухонемой… Хотите кипяченого молочка?
"Бред какой-то", — подумала я. Господин Шульц сделал знак глухонемому, тот принес чашку с молоком.
— Пейте, Эмма, — сказал господин Шульц. Я машинально сделала один глоток, второй… И вновь ощутила странный привкус, как тогда — в номере. Я отставила чашку. Господин Шульц тут же ее схватил, и она в его превратилась в букет алых роз. — Артист! Артист! — захлопала Кира в ладоши.
— Да, я артист, — согласился господин Шульц. — Правда, бывший. До того, как приобрести этот магазинчик, я работал в цирке. Волшебником.
— Ах, вы волшебник? — прищурилась Кира. — Сейчас мы это проверим. Ну-ка, сотворите какое-нибудь волшебство.
— Сей момент, — ответил господин Шульц и посвистел: — Фьюти фьють… Розы превращаются в саблю.
И точно — в руке у него теперь была сабля.
Кира разочарованно поморщилась.
— И это все волшебство?.. Я-то думала…
— Не спешите, Кирочка! Главное чудо впереди… Смотрите мне в глаза. Раз! Два! Три!.. Ал-ле гоп!!
С этими словами господин Шульц взмах-мул саблей и… отсек Кире голову!
В первое мгновение я даже ничего не поняла. Лишь потрясение глядела, открыв рот.
— Закройте рот, Эмма, — со смешком сказал господин Шульц, — а то муха залетит.
Кира как стояла, так и продолжала стоять на прежнем месте. Только без головы.
— Подсадка, — коротко бросил господи! Шульц.
— Что?.. — растерянно прошептала я.
— Я их называю "подсадками". Ну этих, которые вернулись. Неужели вы, Эмма, не поняли из нашего разговора, что они уже — не люди.
— Н-нет, — пролепетала я.
— Идите-ка вы спать, — похлопал он меня по плечу. — Алик вам постелит.
На дрожащих ногах я подошла к… Кире и заглянула через ее шею вовнутрь.
Там было пусто и темно.
Перед глазами у меня все поплыло, и я по теряла сознание.
Глава VIII
СЫСКНОЕ АГЕНТСТВО "ТЕТУШКА АГАТА"
Когда я очнулась, то с удивлением обнаружила, что лежу на кровати в своем гостиничном номере. В окно светило солнце.
Неужели это был сон?..
Я быстро оделась и побежала вниз. Кира сидела на прежнем месте. Естественно, с головой. Доброе утро, Эммочка, — приветливо сказала она. — Как спалось?
— Прекрасно, — осторожно ответила я.
— И ты не слышала, как вчера вечером какие-то пьяницы песни под окнами горланили?
Я округлила глаза.
— Какие пьяницы, Кира?! Вчера в меня стреляли из снайперской винтовки.
Дежурная громко рассмеялась.
— А из пушки в тебя, подруга, не стреляли? Изумление мое нарастало.
— Кира, вы что, не помните вчерашнего происшествия?
— Во-первых, вчера я не работала…
— Как же не работали, если вы меня поселили?
— Я тебя поселяла позавчера.
— Здрасте. Вы дали мне тринадцатый номер, а потом…
— Какой тринадцатый?! — перебила дежурная. — Я тебе дала двадцать седьмой номер. Вот гляди, если не веришь. — Она протянула мне заполненный формуляр.
И правда — там стоял двадцать седьмой номер.
— Убедилась, подруга?
В полном обалдении я вышла из гостиницы.
Шагая по пустынным улочкам, я размышляла. Если Кира поселяла меня позавчера, то в таком случае что я делала вчера? Ходила в гости к господину Шульцу? Выходит, это был не сон? Но тогда — что это было?.. Глюки, продолжавшиеся целые сутки?.. Хорошенько! дельце… А как же выстрелы?.. Или это тоже глюки?.. Бот блин! Ни фига не понятно…
Эх, Воробья бы сюда! Он бы мигом во все! разобрался.
На стене одного из домов я увидела рекламный плакат:
СЫСКНОЕ АГЕНТСТВО "ТЕТУШКА АГАТА" (расследования, розыск, слежка)Я тотчас вспомнила, как следователь Емелин настойчиво отправлял меня в это агентство. Порывшись в кармане, я нашла бумажку с телефоном детектива Микстурова. И из ближайшего таксофона позвонила.
— "Тетушка Агата" на проводе, — раздался в трубке мужской голос.
— Извините, могу я поговорить с Микстуровым?
— Вы с ним уже говорите.
— У меня для вас есть запутанное дельце.
— Приходите. Распутаем. Мой офис находится рядом с краеведческим музеем.
И трубку положили.
Я задумалась. Правильно ли я поступила! позвонив детективу?.. И решила: да, правильно. Как любит повторять мой дедушка: "Кашу маслом не испортишь". Чем больше народу, будет искать капитана Кэпа, тем лучше.
С этими мыслями я и отправилась к "Тетушке Агате". Вначале нашла краеведческий музей — большой старинный дом с белыми колонии ми. А рядом с ним — и сыскную контору.
Вы к Дмитрию Петровичу? — спросила у меня секретарша. Я кивнула.
Она щелкнула тумблером "переговорки". Дмитрий Петрович, к вам девочка.
— Давай ее сюда! — раздался в ответ жизнерадостный голос.
Я вошла в кабинет. Детектив Микстуров оказался высоким мужчиной с тонкими усиками.
— Ну что, с ума сошла? — весело спросил он, потирая руки.
— Я?!
— Ну не я же! — расхохотался детектив. "Что все это значит?" — лихорадочно соображала я. А вдруг я и вправду шизанулась. И это уже заметно по моему виду…
— Ну что там у тебя? — подмигнул мне Микстуров. — Тебе кажется, что ты лошадь-вампир?
— Вообще-то, у меня дедушка пропал, — осторожно сказала я. Детектив нахмурился.
— Вот это плохо. Покажи язык.
— Зачем вам мой язык?
— Покажи, покажи.
— Доктор, к вам еще один пациент, — сообщила по "переговорке" секретарша.
— Доктор?! — изумилась я. — Так вы не детектив Микстуров?